Iga Swiatek vence a Ons Jabeur y consigue su primer título del US Open y su tercer Slam
NUEVA YORK (AP) – A pesar de lo bien que ha estado este año, Iga Swiatek llegó al Abierto de Estados Unidos sin saber qué esperar.
Se quejó de que las mujeres utilizan pelotas de tenis diferentes, ligeramente más ligeras, que los hombres en Flushing Meadows, donde nunca había pasado de la cuarta ronda. Intentaba acostumbrarse al ruido y a las distracciones, al ajetreo de la Gran Manzana. Y llegó con un récord de sólo 4-4 desde que terminó su racha de 37 partidos ganados en julio.
Nada de eso importa ahora. Para consolidar su estatus como nueva figura dominante de su deporte al ganar el que se espera que sea el último torneo de la carrera de Serena Williams, la número 1 del ranking, Swiatek, superó a la número 5, Ons Jabeur, por 6-2 y 7-6 (5), en el estadio Arthur Ashe, el sábado, para conseguir su primer campeonato en el Abierto de Estados Unidos y su tercer título de Grand Slam.
“No esperaba mucho, especialmente antes de este torneo. Ha sido un momento muy difícil, ¿sabes?”, dijo Swiatek, que lleva 55-7 en partidos del circuito y siete trofeos en 2022, los mejores de la WTA.
“Sin duda, este torneo fue realmente un reto, también, porque es Nueva York. Es tan ruidoso. Es una locura”, dijo tras convertirse en la primera cabeza de serie en ganar el Abierto de Estados Unidos desde Williams en 2014. “Estoy muy orgullosa de haber podido manejarlo mentalmente”.
Swiatek, al igual que Jabeur, viaja con un psicólogo deportivo, y se necesitó algo de fortaleza para acabar con esta. Con 6-5 en el segundo set, Swiatek tuvo su primer punto de campeonato. Justo antes de que Jabeur sirviera, Swiatek corrió hacia la línea de banda para cambiar de raqueta, una opción poco habitual en ese momento.
Cuando se reanudó la acción, Swiatek falló un revés. Eso podría haber sido difícil de recuperar. De hecho, Jabeur llevó las cosas al desempate, en el que se adelantó 5-4. Pero Swiatek se armó de valor, ganó los tres últimos puntos y pronto aceptó el trofeo de plata y el cheque de 2,6 millones de dólares de la ganadora, bromeando: “Me alegro mucho de que no sea en metálico”.
La polaca, de 21 años, ganó el Abierto de Francia por segunda vez en junio y es la primera mujer desde Angelique Kerber en 2016 que acumula dos grandes títulos en una misma temporada.
“Realmente ha puesto el listón muy alto. Es genial para nuestro deporte”, dijo Jabeur, una tunecina de 28 años que subirá al número 2 del ranking el lunes.
Es la primera mujer africana y la primera mujer árabe que llega a una final de Grand Slam y participaba en su segunda consecutiva.
Pero tiene un balance de 0-2 en esa fase, incluyendo un subcampeonato en Wimbledon en julio.
“Definitivamente, no soy alguien que vaya a rendirse”, dijo Jabeur, cuyo equipo de apoyo llevaba camisetas negras con letras blancas que decían “Yalla Habibi”, que en árabe significa “¡Vamos, mi amor!”.
“Estoy seguro”, añadió, “de que voy a estar en la final de nuevo”.
No ayudó en esta soleada tarde de 85 grados Fahrenheit (29,4 Celsius) que Jabeur necesitara enfrentarse a Swiatek, que ha ganado sus últimas 10 finales -todas en sets corridos- y que estuvo genial desde el principio.
Jabeur no se enfrentó a un solo punto de ruptura en su victoria en semifinales, pero se rompió de inmediato cuando Swiatek lanzó un golpe ganador de revés cruzado en una bola corta para culminar un intercambio de 15 golpes.
A los ocho minutos, Swiatek había conseguido 12 de los primeros 14 puntos para una ventaja de 3-0.
“Me presionaron mucho”, dijo Jabeur.
Utilizando su potente golpe de derecha desde la línea de fondo, Swiatek dictó el ritmo y la trayectoria de los puntos. Hizo correr a su oponente de un lado a otro, sin dejar que Jabeur utilizara el tipo de giros y la variedad a la que está acostumbrada.
Cuando Jabeur mostraba algo de lo que puede hacer, Swiatek se las arreglaba, la mayoría de las veces, para alargar los puntos. Utilizaba su fuerte cobertura de la pista, respaldada por una banda sonora de zapatillas chirriantes mientras corría por todas partes, a veces incluso deslizándose al llegar a una pelota, como se hace en la arcilla roja, su superficie favorita.
Cuando Jabeur falló un golpe de derecha al principio del segundo set, dejó caer su raqueta para reflejar su desesperación. Unos puntos más tarde, lanzó su raqueta mientras estaba desequilibrada y caía boca abajo. En el siguiente punto, un golpe de revés de Swiatek en la línea de fondo puso el 2-0 en ese set. Swiatek levantó un puño cerrado y gritó: “¡Vamos!”.
Entonces Jabeur puso las cosas interesantes, brevemente.
Pero sólo brevemente.
Llegó al 4-0 y, después de acabar de espaldas cuando un revés desequilibrado ganó un punto en el siguiente juego, se quedó allí, disfrutando del momento, bombeando sus puños mientras estaba tumbada en el suelo.
Jabeur dispuso de tres oportunidades de rotura en ese juego, cualquiera de las cualesle permitieron servir para el set. Sin embargo, no pudo aprovechar la oportunidad, ya que falló un golpe de fondo en cada uno de ellos.
Swiatek tuvo que esperar 10 minutos desde su primer punto de partido hasta el que cerró la contienda, pero lo cerró. Quizá se sienta más cómoda en el Abierto de Estados Unidos a partir de ahora.
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