MEDYKA, Polonia (AP) – Arrastrando maletas y llevando niños, decenas de miles de ucranianos se precipitaron el sábado hacia las fronteras mientras las tropas invasoras rusas presionaban su avance en Ucrania, avanzando hacia la capital del país, Kiev.
Casi 120.000 personas han huido hasta ahora de Ucrania hacia Polonia y otros países vecinos a raíz de la invasión rusa, dijo el sábado la agencia de la ONU para los refugiados. Algunos caminaron muchos kilómetros durante la noche, mientras que otros huyeron en tren, coche o autobús, formando colas de varios kilómetros en los pasos fronterizos. Fueron recibidos por familiares y amigos que los esperaban o se dirigieron por su cuenta a centros de acogida organizados por los gobiernos vecinos.
“Esto puede subir, está cambiando cada minuto”, dijo Shabia Mantoo, la portavoz del Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados. “Es muy fluido y cambia a cada hora”.
La agencia prevé que hasta 4 millones de ucranianos podrían huir si la situación se deteriora aún más.
Los que llegan son en su mayoría mujeres, niños y ancianos, después de que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, prohibiera la salida de los hombres de 18 a 60 años en edad militar. Algunos hombres ucranianos se dirigían a Ucrania desde Polonia para tomar las armas contra las fuerzas rusas.
A diferencia de otros conflictos en el mundo, el ataque no provocado de Rusia a la democracia de aspecto occidental ha provocado una gran oleada de apoyo a los ucranianos que huyen. Esto incluyó una acogida incondicional por parte de naciones como Polonia y Hungría que no querían aceptar a los que huían del conflicto y la pobreza en Oriente Medio y África.
La gente normal también abría sus casas a los refugiados y se ofrecía como voluntaria en los centros de acogida. En Polonia, se creó una página de Facebook en la que se ofrecía a la gente llevarla en coches particulares desde la frontera y prestarle otro tipo de ayuda.
Incluso vinieron voluntarios de otros lugares de Europa para recoger a los refugiados, entre ellos una pareja alemana de Hamburgo que colocó un cartel en la ciudad fronteriza polaca de Medyka diciendo que podían llevarse a tres personas a casa.
“Nuestro país no está haciendo nada, y sentimos que teníamos que hacer algo”, dijo Tanja Schwarz, de 51 años.
A pesar de la buena voluntad, la aglomeración de gente se convirtió en un verdadero calvario.
Jeremy Myers, de Manchester (Inglaterra), estaba de vacaciones en Ucrania con su novia ucraniana cuando empezó la guerra. Huyeron de Kiev y esperaron 23 horas en una zona vallada donde no había comida ni agua y que estaba controlada por guardias armados del lado ucraniano.
Fue testigo de cómo la gente se peleaba, quedaba aplastada y una mujer se desmayaba.
“Vimos a varias personas heridas, no había baños, no había asistencia médica”, dijo. “Tenías que quedarte donde estabas porque si no lo hacías perdías tu lugar en la fila”.
Una familia de Chernivtsi, en el oeste de Ucrania, esperó 20 horas antes de poder cruzar la frontera con Siret, en el norte de Rumanía. Natalia Murinik, de 14 años, lloró mientras describía cómo se despedía de los abuelos que no podían salir del país.
“Me ha dolido mucho, quiero volver a casa”, dijo.
El mayor número llegaba a Polonia, donde 2 millones de ucranianos ya se han instalado para trabajar en los últimos años, expulsados por la primera incursión de Rusia en Ucrania cuando se anexionó Crimea en 2014 y buscando oportunidades en la floreciente economía del vecino de la Unión Europea.
El gobierno de Polonia dijo el sábado que más de 100.000 ucranianos habían cruzado la frontera polaco-ucraniana solo en las últimas 48 horas. Polonia declaró su frontera abierta a los ucranianos que huyen, incluso para los que no tienen documentos oficiales, y abandonó su requisito de mostrar una prueba COVID-19 negativa.
La fila de vehículos que esperaban para entrar en Polonia en Medyka se extendía muchos kilómetros hacia Ucrania.
Una mujer de Lviv llamada Lena describió haber visto juguetes y bolsas pesadas en el camino que la gente había abandonado. Llevaba a sus cuatro hijos a un lugar seguro en Polonia y planeaba regresar para reunirse con su marido. Al igual que otros ucranianos que regresan a casa mientras su país lucha contra Rusia, sólo quiso dar su nombre de pila.
Incluso el primer ministro húngaro, Viktor Orban, uno de los líderes europeos más contrarios a los inmigrantes, viajó a la ciudad fronteriza de Beregsurany, donde dijo que Hungría aceptaba a todos los ciudadanos y residentes legales de Ucrania.
“Estamos dejando entrar a todos”, dijo Orban.
Entre los que llegaron en ese momento había una familia ucraniana-británica con sus perros. “No podemos dejar a nuestros perros”, dijo Vlasta Terasova, llegada desde Uzhhorod.
El sábado, Polonia envió un tren hospital para recoger a los heridos de guerra en Mostyska, en el oeste de Ucrania, y llevarlos a la capital polaca deVarsovia para recibir tratamiento. El tren hospital salió de la ciudad fronteriza de Przemysl con cinco vagones para transportar a los heridos y otros cuatro abastecidos con ayuda humanitaria para el distrito ucraniano de Lviv.
Mantoo dijo que la mayoría de los ucranianos se dirigían a la vecina Polonia, Moldavia, Hungría, Rumanía y Eslovaquia, pero algunos incluso huyeron a Bielorrusia, desde donde algunas fuerzas rusas entraron en Ucrania. Algunos planeaban dirigirse a otros países de Europa.
El puesto fronterizo de Siret estaba abarrotado de ucranianos el sábado y grupos humanitarios instalaron tiendas de campaña a pocos kilómetros y ofrecieron comida y bebida a los que llegaban.
A pesar de la acogida, la familia de la adolescente Natalia Murinik no sabía a dónde iría después.
“No tenemos ni idea. Estamos esperando a nuestros amigos, y luego pensaremos”, dijo.
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Gera informó desde Varsovia. Bela Szandelszky en Beregsurany, Hungría; Florent Bajrami en Medyka, Polonia; Jamey Keaten en Ginebra y Stephen McGrath en Siret, Rumania, contribuyeron.
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