MOGADISHU, Somalia (AP) – Sentados bajo el caluroso sol, mujeres y niños hambrientos esperan ayuda alimentaria en un campamento en las afueras de la capital de Somalia, Mogadiscio. Han caminado durante días, huyendo de la sequía que ahora asola gran parte de las zonas rurales de Somalia.
Se espera que sus filas sigan aumentando en los próximos meses, ya que la región del Cuerno de África se enfrenta a sus peores condiciones de sequía en una década.
Esta semana, el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas advirtió que 13 millones de personas de la región, incluidas partes de Etiopía y Kenia, se enfrentan a una grave situación de hambre en el primer trimestre de 2022. Se necesita ayuda inmediata para evitar una gran crisis humanitaria, advirtió la agencia. El Cuerno de África ha sido durante mucho tiempo vulnerable a la sequía y a las condiciones de hambre, a menudo exacerbadas por la violencia armada.
El gobierno de Somalia declaró en noviembre el estado de emergencia humanitaria debido a la sequía, siendo las zonas más afectadas las del centro-sur de las regiones de Bajo Jubba, Geddo y Bajo Shabelle.
“El impacto en las familias se está sintiendo más severamente esta temporada debido al resultado de múltiples y prolongadas sequías en rápida sucesión, el empeoramiento de la situación de seguridad, las infestaciones de langostas del desierto, el aumento de los precios de los alimentos, la reducción de las remesas – y menos dinero comprometido por los donantes”, dijo el grupo de ayuda Save the Children a principios de esta semana sobre la sequía en Somalia.
Una encuesta realizada en noviembre en 15 de las 18 regiones de Somalia reveló que “la mayoría de las familias carecen ahora de alimentos de forma regular”, dijo en un comunicado.
En Somalia, 250.000 personas murieron de hambre en 2011, cuando la ONU declaró una hambruna en algunas partes del país. La mitad eran niños.
El PMA ha dicho que necesita 327 millones de dólares para atender las necesidades inmediatas de 4,5 millones de personas durante los próximos seis meses, incluso en Somalia.
Los líderes somalíes también han tratado de movilizar el apoyo local, y muchos han respondido.
Un grupo de trabajo creado a principios de este mes por el Primer Ministro Mohamed Roble recoge y distribuye donaciones de la comunidad empresarial, así como de los somalíes en la diáspora. Parte de lo que dan alimenta a cientos de familias que residen en campamentos como el de Ontorley, donde viven unas 700 familias.
“No hay (muchas) agencias humanitarias que operen sobre el terreno y estas personas necesitan urgentemente apoyo y asistencia como refugio, alimentos, agua y un buen saneamiento”, dijo Abdullahi Osman, director de la fundación benéfica Hormuud Salaam y miembro del grupo de trabajo sobre la sequía del primer ministro. Para él, se necesita más ayuda para las miles de familias que viven en los campos de desplazados.
Cada día llegan al campamento de Ontorley entre cinco y diez familias desesperadas, según la responsable del campamento, Nadiifa Hussein.
Faduma Ali dijo que caminó más de 500 kilómetros (310 millas) desde su casa en Saakow, una ciudad en la provincia de Middle Jubba, hasta Mogadiscio.
“Los problemas a los que me enfrento se deben a la sequía”, dijo a The Associated Press. “No teníamos agua y nuestro ganado había perecido y cuando lo perdí todo, recorrí el camino durante siete días”.
Amina Osman, una mujer visiblemente demacrada también de Saakow, dijo que dos mujeres que estaban con ellos en su viaje a Mogadiscio murieron de hambre en el camino.
“Nos encontramos con muchas dificultades, como la falta de agua y alimentos”, dijo la madre de cuatro hijos. “Recorrimos todo el camino desde nuestra aldea hasta este asentamiento. Pasamos ocho días en el camino”.
Más pacientes con desnutrición aguda están llegando al Hospital Martino de Mogadiscio, y algunos han muerto, dijo el director Dr. Abdirizaq Yusuf. Los pacientes con desnutrición son tratados gratuitamente, dijo.
“Debido al aumento de los casos de desnutrición aguda, el hospital emplea ahora a médicos especialistas y nutricionistas que ayudan a los más afectados”, dijo. “Un gran número son de regiones remotas de Somalia y ahora viven en campamentos (de desplazados)”.
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Esta historia ha sido corregida para mostrar que el nombre completo del grupo caritativo es la Fundación Hormuud Salaam.