FILADELFIA (AP) – Sólo hizo falta un lanzamiento. Jalen Hurts lo dejó volar en su primer intento de pase del partido y, de repente, la inquietud que se deslizaba en la psique deportiva de Philly – sí, pero ¿cómo está su hombro derecho golpeado, en realidad? – parecía disiparse.
El hombro de Hurts estaba bien. De eso no hay duda.
Con Hurts en completo control, los Philadelphia Eagles vuelven a parecerse al equipo que rara vez fue desafiado durante un comienzo 13-1, el mejor de la NFL.
Hurts lanzó dos pases de touchdown y corrió para anotar durante una primera mitad dominante, y los Eagles arrollaron a los New York Giants 38-7 el sábado por la noche en un partido de playoff divisional de la NFC.
“Tenerlo ahí, sé que es un gran elogio, es como tener a Michael Jordan ahí”, dijo el entrenador Nick Sirianni. “Es tu líder. Es tu hombre. Ese es el mayor respeto que puedo rendirle”.
El primer clasificado, Filadelfia, organizará el partido por el campeonato de la NFC el próximo domingo contra Dallas o San Francisco.
Hurts se perdió dos derrotas a finales de temporada con un esguince en el hombro derecho y luego no mostró nada a los Giants en el final de temporada cuando los Eagles ejecutaron una ofensiva de vainilla diseñada para proteger al QB del Pro Bowl.
Bajo las brillantes luces de la postemporada en el Linc, los Eagles desplegaron un ataque diseñado para machacar a los Giants. Hurts deslumbró al principio con su brazo y la línea ofensiva de Filadelfia abrió grandes huecos para Miles Sanders y Kenneth Gainwell cuando los Eagles terminaron con 268 yardas por tierra. Hurts terminó 16 de 24 para 154 yardas.
“Me pareció el viejo Jalen”, dijo Sanders.
Hurts demostró que estaba bien cuando emitió un pase en la segunda jugada del partido y golpeó a DeVonta Smith para una recepción de 40 yardas. La diversión acababa de empezar en Philly.
Hurts estuvo impecable en la jugada, completando pases de 9 yardas, 5 yardas, y luego – boom – un pase de TD de 16 yardas en un agarre a una mano del ala cerrada Dallas Goedert.
Segundo drive, más de lo mismo. Hurts completó 12 yardas y 9 yardas de camino a un pase de TD de 9 yardas a Smith.
Era 14-0 en el primer cuarto y los Giants ya necesitaban una cuenta de ocho en pie. Nueva York entregó el balón en downs en su primera posesión, y Daniel Jones fue interceptado por James Bradberry en la segunda.
El Linc se volvió loco con cánticos de “¡E-A-G-L-E-S!” llenando el aire y Sirianni se volvió loco golpeando el pecho de los asistentes en la banda.
“Filadelfia lleva bebiendo desde las 8 de la mañana”, comentó Goedert sobre el ambiente.
Es posible que el hombro de Hurts no esté al 100%.
Pero sus pases sí: Hizo 7 de 7 para 89 yardas en el primer cuarto.
“Este tipo lidera, trae esta calma a todo el equipo”, dijo Sirianni. “Es tan duro como el que más. Para mí, no hay nadie que haya jugado mejor al fútbol que él este año.”
Incluso cuando las decisiones eran obvias para los Eagles, los Giants eran incapaces de pararlas. Un ejemplo: Las Águilas tenían el balón en la 3 de Nueva York. ¿Darle el balón a Boston Scott? Sí, se lo dieron. Scott anotó su 11º touchdown contra los Giants para una ventaja de 21-0. Sólo tiene 19 TDs en su carrera. El coordinador defensivo de los Giants, Wink Martindale, enfureció a los fans de Philly esta semana cuando insistió en que Scott no era un “Giant killer”.
Difícil argumentar en contra de ese punto ahora.
Hurts cerró la mitad con una carrera de touchdown de 5 yardas – se sacudió el snap de la escopeta, pero aún así llegó intacto a la zona de anotación – para una ventaja de 28-0. En la historia de la NFL, sólo ha habido cuatro partidos de playoffs en la primera mitad.
“Estoy muy orgulloso de este equipo, de cómo hemos salido aquí. Estoy muy orgulloso de estos aficionados. Es algo de Filadelfia, ¿sabes? Es especial”, dijo Hurts.
Gainwell terminó con 112 yardas en 12 acarreos, incluyendo un touchdown de 35 yardas. Sanders tuvo 17 carreras para 90 yardas.
Los Giants del entrenador Brian Daboll estuvieron desconcertados desde el principio y no se parecieron en nada al equipo que derrotó a los Minnesota Vikings por 31-24 la semana pasada para conseguir su primera victoria en la postemporada desde su victoria en la Super Bowl bajo la dirección de Tom Coughlin hace 11 años.
Matt Brieda tuvo una carrera de 8 yardas TD para los Gigantes en el tercer trimestre. Daniel Jones fue 15 de 27 para 135 yardas y una selección.
“Hay que darle crédito a Philly, hicieron todo mejor que nosotros esta noche”, dijo Daboll.
Hurts corrió, lanzó y dirigió la ofensiva con la misma autoridad que cuando llevó a los Eagles a un comienzo de 14-1 y se ganó a una ciudad que todavía no estaba tan segura de él en la pretemporada. En la derrota en los playoffs del año pasado ante Tampa Bay, Hurts lanzó dos intercepciones y sólo estuvo 23 de 43 para 258yardas.
Un año después, Hurts es uno de los favoritos de la afición y tiene a las Águilas a la caza de su primera Super Bowl desde 2018.
“Estamos cerca de la cima”, dijo Sirianni. “Pero no mires la cima todavía”.
NUNCA ROMPER LA CADENA
Hubo un eslabón roto en el Linc.
El partido se detuvo brevemente en el primer cuarto debido a la rotura de una cadena de primer down. La NFL todavía utiliza cadenas conectadas a dos postes de señales para medir la distancia a un primer down. Con los Giants conduciendo a mitad del cuarto, el partido se retrasó debido a una “interrupción administrativa”. La cadena fue sustituida rápidamente y el partido se reanudó con los Eagles por delante 7-0.
M-V-P
El dos veces MVP de la NL Bryce Harper, que llevó a los Phillies a la Serie Mundial, narró un vídeo publicitario. El tres veces MVP de la AL Mike Trout, nativo de Nueva Jersey y fan de los Eagles, asistió al partido y exhortó a la multitud a gritar más fuerte.
SIGUIENTE
Los Eagles llegaron a 6-0 y Hurts lanzó dos pases de touchdown en una victoria 26-17 sobre los Cowboys en octubre. Los Cowboys ganaron 40-34 el 24 de diciembre contra el refuerzo de Hurts, Gardner Minshew.
Los Eagles jugaron por última vez contra San Francisco en 2021 y perdieron.
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