Hungría se enfrenta a un ajuste de cuentas con la UE que podría costarle miles de millones

Esta semana, junto a las puertas de hierro del castillo de Schossberger, un legislador húngaro independiente que se ha hecho un nombre como cruzado anticorrupción tomó fotos de la estructura y de sus amplios y cuidados terrenos.

Akos Hadhazy, antiguo miembro del partido gobernante de Orban, Fidesz, abandonó el partido nacionalista-populista en 2013 tras darse cuenta de lo que describe como un sistema clientelista de corrupción incontrolada que está tomando forma en la nación centroeuropea.

“Cuando Fidesz llegó al poder, vi cada vez más que empezaba a desarrollarse una organización muy seria en todo el país, cuya principal tarea era robar todo el dinero posible de la Unión Europea”, dijo Hadhazy a The Associated Press.

Ahora, Orban se enfrenta a un ajuste de cuentas con la UE, que parece dispuesta a imponer sanciones financieras a su gobierno por problemas de corrupción y supuestas violaciones del Estado de Derecho que podrían costar a Budapest miles de millones y paralizar su ya debilitada economía.

El brazo ejecutivo de la UE, la Comisión Europea, lleva casi una década acusando a Orban de desmantelar las instituciones democráticas, tomar el control de los medios de comunicación y vulnerar los derechos de las minorías. Orban, que lleva en el cargo desde 2010, niega las acusaciones.

El prolongado conflicto podría culminar el domingo, cuando se espera que la Comisión anuncie un recorte de fondos para Hungría, uno de los mayores beneficiarios netos de la UE de 27 países, si el país no cambia de rumbo.

Peter Kreko, director del centro de estudios Political Capital, con sede en Budapest, dijo que la UE parecía estar endureciendo su postura contra Orban después de que las medidas disciplinarias anteriores no consiguieran que el líder más antiguo de Europa se ajustara a sus valores.

“Las instituciones de la UE aprenden lentamente, pero aprenden. Cada vez más personas en la Comisión y en la Unión Europea conocen las tácticas de engaño en las negociaciones de Hungría, así como la naturaleza del régimen político húngaro”, dijo Kreko.

Aunque no está claro cuánto dinero puede perder Hungría, el recorte de fondos de su cuota de 22.000 millones de euros (dólares) del presupuesto de la UE para 2021-27 podría afectar a cerca del 70% de la financiación de algunos programas, según un documento interno de julio del comisario de Presupuesto, Johannes Hahn.

Muchos de los posibles recortes están relacionados con la contratación pública, es decir, las compras de bienes y servicios por parte del Estado o la ejecución de proyectos con fondos de la UE.

Según Hadhazy, los procesos inadecuados de adjudicación de dichos contratos han permitido al gobierno de Orban canalizar grandes sumas de dinero de la UE hacia los negocios de personas con conexiones políticas.

“Se hicieron enormes fortunas con estas cosas, y son esencialmente el origen de esta asombrosa mansión de lujo que tenemos detrás”, dijo Hadhazy sobre el castillo de la ciudad de Tura. “El sistema consiste en tener sus tentáculos… en los niveles más altos del gobierno”.

El memorándum del comisario de la UE Hahn también apuntaba a irregularidades en las contrataciones públicas en Hungría y a “un aumento de las probabilidades de ganar de empresas con conexiones políticas.”

Hadhazy, que ha investigado y documentado cientos de casos de presunta corrupción, pidió prestado un coche a su madre para visitar esta semana varios lugares en los que sospecha que se han malversado fondos de la UE.

Uno de ellos era el emplazamiento de una granja de servidores prevista cerca de Budapest, donde el gobierno dijo que almacenaría los datos más importantes del Estado. Al recibir más de 50 millones de dólares en fondos de la UE, la construcción de la instalación -adjudicada a una empresa propiedad de un amigo de la infancia de Orban, que es el hombre más rico de Hungría- comenzó en 2016, y su finalización estaba prevista para el año siguiente.

Pero cuando Hadhazy visitó el lugar el miércoles, solo quedaba un esqueleto de hormigón en el lugar donde estaba previsto el parque de servidores, una señal, dijo, de que los fondos podrían haber sido mal utilizados.

“Todo el proceso es una farsa”, dijo Hadhazy sobre el proceso de contratación pública de Hungría, que normalmente debería implicar la competencia entre varias empresas licitadoras. “Se decide desde el principio quién puede ganar, y se decide quién hará el trabajo alfin”.

Señaló el caso de Istvan Tiborcz, el propietario del castillo de Tura, casado con la hija de Orban. La Oficina Europea de Lucha contra el Fraude encontró graves irregularidades en la adjudicación de fondos a una empresa de su propiedad.

Como resultado de la investigación de la oficina, la UE exigió la devolución de más de 40 millones de euros (dólares). La suma fue finalmente pagada por los contribuyentes húngaros, no por la empresa de Tiborcz, y se abandonó la investigación del caso por parte de las autoridades húngaras por falta de pruebas de delito.

Tiborcz fue la 36ª persona más rica de Hungría este año, según un análisis de Forbes Hungría.

El gobierno de Orban realizó recientemente esfuerzos conciliadores para desbloquear casi 6.000 millones de euros (dólares) en fondos de recuperación de la pandemia que la UE retuvo por motivos de corrupción, y para evitar nuevos recortes en la parte del presupuesto de la UE correspondiente a Hungría.

A principios de este mes, el gobierno húngaro se comprometió a crear su propia agencia anticorrupción. Al parecer, ha preparado una legislación adicional destinada a aumentar la transparencia en las contrataciones públicas.

Pero la Comisión Europea se enfrenta a la presión de los legisladores de la UE para que aplique plenamente las normas sobre corrupción y los requisitos del Estado de Derecho. En una resolución aprobada el jueves por abrumadora mayoría, el Parlamento Europeo dijo que el gobierno húngaro se había convertido en “un régimen híbrido de autocracia electoral” que ya no podía considerarse una democracia.

El Ministerio de Justicia húngaro no respondió a una solicitud de comentarios. En su intervención en Serbia el viernes, Orban desestimó la resolución como una “broma” y mantuvo que las credenciales conservadoras de su gobierno eran la razón de la dura postura de la UE.

Kreko, el analista, dijo que era dudoso que el gobierno de Orban se tomara en serio lo de cambiar sus costumbres.

“Yo diría que el motor del régimen de Orban es la corrupción nepotista”, dijo. “Así que creo que podemos ser bastante escépticos acerca de hasta qué punto el gobierno quiere realmente dar un paso adelante contra la corrupción, que es parte de la naturaleza del régimen”.

En 2021, el gobierno húngaro optó por no adherirse a la Fiscalía Europea, un organismo independiente de la UE encargado de combatir los delitos que afectan a los intereses financieros del bloque. Argumentó que la adhesión supondría una pérdida de soberanía nacional.

Pero Hadhazy dijo que, a menos que el gobierno de Orban acepte unirse a la oficina, no habrá ninguna garantía real de que las reformas de la corrupción puedan lograr resultados significativos.

“Yo digo que si la UE le da a Hungría un céntimo de euro sin que nos hayamos unido a la fiscalía de la UE, entonces la UE es realmente tan estúpida como Orban dice que es”, dijo.