Huelga de profesores en Sacramento mientras continúa el paro en Minneapolis
Miles de profesores y otros trabajadores escolares de Sacramento abandonaron sus puestos de trabajo el miércoles, mientras la capital de California se convertía en el segundo gran distrito escolar de Estados Unidos este mes en el que se producía un paro laboral por la escasez de salarios y de personal, mientras la huelga de profesores de Minneapolis entraba en su tercera semana.
Las disputas en Sacramento y Minneapolis, donde los profesores se declararon en huelga el 8 de marzo, se producen mientras los distritos escolares de todo el país se enfrentan a las consecuencias de la pandemia de coronavirus y a la limitación de recursos.
En todo el país, los trabajadores sindicalizados están aprovechando la oportunidad que ofrecen los mercados laborales restringidos para recuperar parte del poder que creen haber perdido en las últimas décadas, cuando los sindicatos redujeron su tamaño e influencia. Y los expertos esperan ver más conflictos laborales a medida que el país sale de la pandemia.
El Distrito Escolar Unificado de la Ciudad de Sacramento canceló las clases el miércoles en sus 76 escuelas, afectando a 43.000 estudiantes, después de que fracasaran las negociaciones con la Asociación de Profesores de la Ciudad de Sacramento y el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios Local 1021.
Los sindicatos -que representan a 2.800 profesores y 1.800 empleados escolares- votaron por abrumadora mayoría a principios de este mes a favor de la huelga. Los profesores dicen que Sacramento tiene una grave escasez de personal a pesar de la financiación federal y de un superávit presupuestario del distrito que podría aprovechar.
“El distrito tiene prioridades equivocadas y no tiene sentido de la urgencia”, dijo el presidente del sindicato de profesores, David Fisher.
Estas acciones laborales son parte de una tendencia en todo el país que comenzó con la pandemia, dijo Steve Smith, portavoz de la Federación de Trabajadores de California, que incluye al SEIU Local 1021.
“Los trabajadores están realmente hartos del mal trato, de las escasas protecciones de seguridad y de los bajos salarios. Muchos de ellos son trabajadores esenciales que realmente dieron un paso adelante para mantener nuestra economía en los tiempos más difíciles”, dijo Smith.
Bradley Marianno, profesor de política educativa en la Universidad de Nevada, Las Vegas, que estudia los sindicatos de profesores y la negociación colectiva, dijo que las huelgas de profesores estaban en aumento antes de la pandemia, y espera ver a los educadores haciendo más ruido de nuevo después de dos años estresantes.
“Los mercados laborales ajustados crean poder de negociación”, dijo Mariano, y añadió: “Los distritos escolares están diciendo lo siguiente: ‘Es difícil dotar de personal a las aulas en estos momentos’. Y real o no, esa percepción crea poder de negociación para que los sindicatos de profesores negocien una mayor remuneración de los docentes.”
En otros lugares del norte de California, los profesores del distrito de Mount Diablo, en el área de la bahía de San Francisco, llegaron a un acuerdo provisional el sábado. En el distrito de Cotati-Rohnert Park, en el condado de Sonoma, los profesores volvieron al trabajo el pasado jueves tras seis días de huelga. Los portavoces de los dos mayores sindicatos nacionales de educadores dijeron que no sabían de otras huelgas de profesores en el horizonte.
El distrito de Sacramento dijo que el aumento salarial del 2% que propuso es lo que puede permitirse. También ofrece pagar el 100% de la cobertura sanitaria.
Más de 4.500 educadores y personal de apoyo siguen en huelga en Minneapolis, donde las negociaciones han sido a menudo agrias. Las conversaciones han dado lugar a un progreso incremental en los grandes temas de la paga, el tamaño de las clases y la mejora de los apoyos de salud mental para los 29.000 estudiantes del distrito, pero no hay avances.
“Vamos a seguir con esto hasta que lo consigamos”, dijo Shaun Laden, un líder de la Federación de Maestros de Minneapolis, en un video el martes.
Los líderes sindicales han insistido en que el distrito de Minneapolis está lleno de dinero, gracias en parte a los fondos de ayuda para la pandemia, mientras que los administradores dicen que no lo están. El distrito dice que la “última, mejor y definitiva oferta” que hizo esta semana requeriría al menos 10 millones de dólares en recortes presupuestarios.
En un mensaje de video el martes, el presidente de la Junta Escolar Kim Ellison lo llamó “una oferta robusta” que aumenta significativamente el salario y debería ser más que suficiente “para resolver un acuerdo que funcione para ambas partes y haga que nuestros niños vuelvan a la escuela lo antes posible.”
Marianno dijo que la afluencia de fondos federales está haciendo que los presupuestos de los distritos escolares en todo el país se vean mejor, pero los administradores dudan en asignar esos fondos a corto plazo para aumentos a largo plazo.
Los administradores de Minneapolis han señalado que los aproximadamente 70 millones de dólares de ayuda federal en su presupuesto son dinero de una sola vez que obligaría a realizar dolorosos recortes cuando se agote si se utiliza para obligaciones a largo plazo.
El alcalde de Sacramento, Darrell Steinberg, que ayudó a romper un estancamiento entre los maestros y el distrito en 2017, instó a ambas partes allí a hacer todo lo posible para poner fin a la huelga de inmediato.
“Los niños han perdido suficiente escuela. Su educación y su salud mental están en juego. Ellosseguirá sufriendo si los adultos siguen peleándose entre ellos”, dijo Steinberg en una declaración el miércoles.
