Huelga de enfermeros y personal de ambulancias en el Reino Unido, que pone a prueba el sistema sanitario
LONDRES (AP) – Decenas de miles de enfermeras y personal de ambulancias abandonaron el lunes sus puestos de trabajo en el Reino Unido, en lo que los sindicatos calificaron como la mayor huelga en la historia del sistema sanitario público del país.
El paro es el último de una oleada de huelgas que ha perturbado la vida de los británicos durante meses, ya que los trabajadores -especialmente en el sector público- exigen aumentos salariales para seguir el ritmo de una inflación de dos dígitos. Profesores, conductores de tren, encargados de equipajes en aeropuertos, personal de fronteras, profesores de autoescuela, conductores de autobús y trabajadores de correos también han abandonado sus puestos de trabajo en los últimos meses para exigir mejoras salariales.
Los profesores, el personal sanitario y muchos otros afirman que sus salarios han caído en términos reales en la última década, y que la crisis del coste de la vida, alimentada por la fuerte subida de los precios de los alimentos y la energía, ha dejado a muchos con dificultades para pagar sus facturas.
La tasa de inflación anual británica fue del 10,5% en diciembre, el nivel más alto en 41 años. El Gobierno conservador argumenta que conceder al personal del sector público aumentos salariales del 10% o más dispararía aún más la inflación.
La huelga aumenta la presión sobre el Servicio Nacional de Salud, financiado por el Estado, que ya se tambalea bajo la demanda de los virus invernales, la escasez de personal y los retrasos acumulados durante la pandemia de COVID-19.
Los sindicatos de enfermería afirman que la atención de urgencia y el tratamiento del cáncer continuarán durante las 48 horas de paro, pero es probable que se pospongan miles de citas y procedimientos.
El servicio de ambulancias afirma que atenderá las llamadas más urgentes durante el día de huelga. Pero el Secretario de Negocios Grant Shapps dijo que la huelga podría poner vidas en riesgo, dejando a la gente con “una lotería de código postal cuando se trata de tener un ataque al corazón o un derrame cerebral.”
Sharon Graham, secretaria general del sindicato Unite, que representa a parte del personal de ambulancias, afirmó el domingo que “no ha habido conversaciones a ningún nivel con el Gobierno” sobre los salarios. Instó al Primer Ministro Rishi Sunak a “sentarse a la mesa y negociar – arremangarse y negociar sobre los salarios en el NHS – eso es lo que se necesita.”
Pat Cullen, responsable del sindicato Royal College of Nursing, también dijo que una oferta salarial “significativa” por parte del Gobierno podría llevar la huelga “a un rápido final”.
Los sindicatos buscan un aumento salarial para el año en curso, pero el Gobierno dice que sólo hablará del año que viene. El Secretario de Sanidad, Steve Barclay, instó a los sindicatos a desconvocar las huelgas, “mirar hacia delante y entablar un diálogo constructivo” sobre los salarios para 2023-2024.
La huelga de enfermería del lunes afecta a Inglaterra. En Escocia y Gales -que tienen gobiernos semiautónomos encargados de la política sanitaria- los sindicatos han suspendido los paros mientras continúan las negociaciones.
El gobierno de Sunak también ha enfadado a los sindicatos al presentar un proyecto de ley que dificultará la huelga de los trabajadores clave al establecer “niveles mínimos de seguridad” para los bomberos, los servicios de ambulancias y los ferrocarriles que deben mantenerse durante un paro.
