PROVIDENCE, R.I. (AP) – A estas alturas es tan predecible como los llamamientos a los pensamientos y oraciones: Un tiroteo masivo deja muchos muertos, y las teorías conspirativas y la desinformación sobre la carnicería no tardan en llegar.
Sucedió después de Sandy Hook, después de Parkland, después del tiroteo en el club nocturno de Orlando y después de la matanza a principios de este mes en una tienda de comestibles de Buffalo. A las pocas horas del tiroteo del martes en la escuela de Uvalde, Texas, comenzó otro alboroto cuando los usuarios de Internet difundieron afirmaciones infundadas sobre el hombre señalado como el tirador y sus posibles motivos.
Las afirmaciones infundadas de que el pistolero era un inmigrante que vivía ilegalmente en Estados Unidos, o un transexual, surgieron rápidamente en Twitter, Reddit y otras plataformas de medios sociales. Se acompañaron de las consabidas teorías conspirativas que sugerían que todo el tiroteo había sido montado de alguna manera.
Según el experto en desinformación Jaime Longoria, estas afirmaciones reflejan problemas más amplios de racismo e intolerancia hacia las personas transgénero, y son un esfuerzo por culpar del tiroteo a grupos minoritarios que ya soportan mayores índices de acoso y delitos de odio en Internet.
“Es una táctica que sirve para dos propósitos: Evita las conversaciones reales sobre el tema (de la violencia con armas de fuego), y da a la gente que no quiere enfrentarse a la realidad un chivo expiatorio, les da alguien a quien culpar”, dijo Longoria, director de investigación de la Liga de Defensa contra la Desinformación, una organización sin ánimo de lucro que trabaja para combatir la desinformación racista.
En las horas posteriores al tiroteo, se hicieron virales los posts que afirmaban falsamente que el pistolero vivía en el país de forma ilegal, y algunos usuarios añadieron adornos, como que estaba “huyendo de la Patrulla Fronteriza.”
“Era un extranjero ilegal buscado por asesinato desde El Salvador”, rezaba un tuit que recibió cientos de retuits. “Esto es sangre en las manos de Biden y nunca debería haber ocurrido”.
El hombre que, según las autoridades, llevó a cabo el tiroteo, Salvador Ramos, de 18 años, es un ciudadano estadounidense, dijo el gobernador de Texas, Greg Abbott, en una conferencia de prensa el martes.
Otros usuarios de las redes sociales aprovecharon las imágenes de internautas inocentes para identificarlos falsamente como el autor del tiroteo y afirmar que era transgénero. En el tablero de mensajes en línea 4Chan, los usuarios compartieron libremente las fotos y discutieron un plan para etiquetar al pistolero como transgénero, sin ninguna evidencia que lo respalde.
Una publicación en Twitter, que ya ha sido borrada, mostraba una foto de una mujer trans sosteniendo una botella verde en la boca, mirando a la cámara, con los auriculares colgando de una oreja.
“NOTICIAS DE ÚLTIMA HORA: SE HA REVELADO LA IDENTIDAD DEL DISPARADOR”, afirmaba el usuario, diciendo que el tirador era un “FEMBOY” con un canal en YouTube.
Nada de eso era cierto. La foto en realidad mostraba a una mujer trans de 22 años llamada Sabrina que vive en la ciudad de Nueva York. Sabrina, que pidió que no se publicara su apellido por motivos de privacidad, confirmó a The Associated Press que la foto era suya y también dijo que no estaba afiliada a la supuesta cuenta de YouTube.
Sabrina dijo que recibió respuestas de acoso en las redes sociales, en particular mensajes en los que se afirmaba que ella era el tirador. Respondió a varias publicaciones que difundían la imagen con la identificación errónea, pidiendo que se borraran las publicaciones.
“Todo este calvario es simplemente horroroso”, dijo Sabrina a la AP.
Otra foto que circuló ampliamente mostraba a una mujer transgénero con una sudadera de Coca-Cola y una falda negra. Una segunda foto mostraba a la misma mujer con una camiseta negra de la NASA y una falda roja. Estas fotos tampoco mostraban al pistolero: eran de una usuaria de Reddit llamada Sam, que confirmó su identidad a la AP el miércoles. La AP no utiliza el apellido de Sam para proteger su privacidad.
“No soy yo, ni siquiera vivo en Texas”, escribió Sam en un post de Reddit.
Las autoridades no han revelado información sobre la sexualidad o la identificación de género del pistolero.
El congresista de Arizona Paul Gosar encajó ambas afirmaciones infundadas sobre Ramos en un único tuit, ahora borrado, en el que también escribió mal su nombre. “Es un ilegal transexual de izquierdas llamado Salvatore Ramos”, tuiteó Gosar el martes por la noche.
La oficina de Gosar no devolvió un mensaje en busca de comentarios.
En algunos casos, la desinformación sobre los tiroteos masivos u otros eventos son difundidos por usuarios de las redes sociales bien intencionados que tratan de ser útiles. En otros casos, puede ser obra de estafadores que buscan iniciar falsas recaudaciones de fondos o llamar la atención sobre su sitio web u organización.
Luego están los trolls que aparentemente lo hacen por diversión.
Las comunidades marginales en línea, incluyendo en 4chan, a menudo utilizan los tiroteos masivos y otras tragedias como oportunidades para sembrar el caos, trollearEl público y las narrativas perjudiciales, según Ben Decker, fundador y director general de la consultora de investigaciones digitales Memetica.
“Es muy intencionado y deliberado que celebren este tipo de incidentes para influir también en lo que son las conversaciones principales”, dijo Decker. “Hay un deseo nihilista de probarse a sí mismo en este tipo de comunidades troleando con éxito al público. Así que si eres capaz de encabezar una campaña que conduzca a un resultado como éste, estás ganando una especie de credibilidad dentro del grupo.”
Sin embargo, para las comunidades que soportan los ataques en línea más despiadados, la falsa culpa despierta el temor a una mayor discriminación y violencia.
Algo tan aparentemente inocuo como un comentario transfóbico en las redes sociales puede desencadenar un acto de violencia contra una persona transgénero, dijo Jaden Janak, candidato a doctor en la Universidad de Texas y becario del Centro de Estudios Transgénero Aplicados.
“Estos niños y adultos que fueron asesinados ayer estaban simplemente viviendo sus vidas”, dijo Janak el miércoles. “No sabían que ayer iba a ser su último día. Y del mismo modo, como personas trans, ese es un miedo que tenemos todo el tiempo.”
___
Swenson informó desde Seattle. Los periodistas de Associated Press Angelo Fichera y Karena Phan contribuyeron a este informe.
Más sobre el tiroteo en la escuela de Uvalde, Texas: https://apnews.com/hub/school-shootings