Hombres armados asaltan un hotel en la capital somalí y dejan 20 muertos
MOGADISHU, Somalia (AP) – Militantes islámicos han asaltado un hotel en la capital de Somalia, protagonizando un intercambio de disparos de varias horas con las fuerzas de seguridad que ha dejado al menos 20 muertos, según la policía y los testigos.
Además, al menos 40 personas resultaron heridas en el ataque perpetrado a última hora de la noche del viernes y las fuerzas de seguridad rescataron a muchas otras, entre ellas niños, del lugar de los hechos en el popular Hotel Hayat de Mogadiscio, dijeron el sábado.
El ataque comenzó con explosiones en el exterior del hotel antes de que los hombres armados entraran en el edificio.
Las fuerzas somalíes seguían tratando de poner fin al asedio del hotel casi 24 horas después del inicio del ataque. El sábado por la noche todavía se oían disparos mientras las fuerzas de seguridad intentaban contener a los últimos hombres armados que se cree que están escondidos en el último piso del hotel.
El grupo extremista islámico Al Shabab, vinculado a Al Qaeda, reivindicó la autoría del atentado, el último de sus frecuentes intentos de atacar lugares visitados por funcionarios del gobierno. El ataque al hotel es el primer incidente terrorista de importancia en Mogadiscio desde que el nuevo líder de Somalia, Hassan Sheikh Mohamud, asumió el poder en mayo.
En un mensaje de Twitter, la embajada de Estados Unidos en Somalia dijo que “condena enérgicamente” el ataque al Hayat.
“Extendemos nuestras condolencias a las familias de los seres queridos asesinados, deseamos una completa recuperación a los heridos, & prometemos un apoyo continuo a #Somalia para que los asesinos rindan cuentas & construir cuando otros destruyen”, dijo.
No se supo de inmediato la identidad de las víctimas, pero se cree que muchas son civiles.
Mohamed Abdirahman, director del Hospital Madina de Mogadiscio, dijo a la AP que 40 personas fueron admitidas allí con heridas o lesiones por el ataque. Mientras que nueve fueron enviadas a casa después de recibir tratamiento, cinco se encuentran en estado crítico en la UCI, dijo.
“Estábamos tomando un té cerca del vestíbulo del hotel cuando oímos la primera explosión, seguida de disparos. Inmediatamente corrí hacia las habitaciones del hotel en la planta baja y cerré la puerta con llave”, dijo por teléfono el testigo Abdullahi Hussein. “Los militantes subieron directamente al piso superior y empezaron a disparar. Estuve dentro de la habitación hasta que llegaron las fuerzas de seguridad y me rescataron”.
Dijo que en su camino a la seguridad vio “varios cuerpos tirados en el suelo fuera de la recepción del hotel.”
Al-Shabab sigue siendo el grupo extremista islámico más letal de África.
El grupo se ha apoderado de más territorio en los últimos años, aprovechando las desavenencias entre el personal de seguridad somalí, así como los desacuerdos entre la sede del gobierno en Mogadiscio y los estados regionales. Sigue siendo la mayor amenaza para la estabilidad política de la volátil nación del Cuerno de África.
Obligada a retirarse de Mogadiscio en 2011, Al Shabab está regresando lentamente de las zonas rurales a las que se retiró, desafiando la presencia de las fuerzas de paz de la Unión Africana, así como los ataques de drones estadounidenses dirigidos a sus combatientes.
A principios de mayo, los militantes atacaron una base militar de las fuerzas de paz de la Unión Africana en las afueras de Mogadiscio, matando a muchos soldados burundeses. El ataque se produjo pocos días antes de la votación presidencial que devolvió a Mohamud al poder cinco años después de haber sido expulsado.
