Cubierto de coloridos grafitis y sentado en soledad sobre un extraño montículo rocoso justo al lado de la autopista 1, es difícil pasar por alto el búnker militar Devil’s Slide.
Sobresale como un pulgar adolorido e inquietante en una unidad por lo demás hermosa.
El sitio, ubicado justo al sur de Pacifica, cerca de la entrada a los Túneles Tom Lantos, se usó para la defensa costera durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Últimamente, se ha convertido en una atracción turística algo desconcertante. Los vehículos a menudo se detienen en un estacionamiento cercano para que los exploradores puedan ver de cerca el búnker.
Desafortunadamente, no se pueden encontrar placas ni folletos informativos a lo largo del camino de tierra que conduce a la estructura solitaria, lo que a menudo deja a los visitantes con más preguntas que respuestas.
Como su fachada, el tiempo ha erosionado muchas respuestas. Pero los que pudimos encontrar, incluido su propietario multimillonario, pueden sorprenderlo.
“Es muy reconocible y misterioso”, dijo a SFGATE el presidente de la Sociedad Histórica del Condado de San Mateo, Mitch Postel. “Se remonta a un día en que nos estábamos preparando para la Segunda Guerra Mundial. Tiene mucha historia adjunta, tanto a nivel local como contextual. Dice mucho sobre la mentalidad de Estados Unidos en ese momento. Un ataque aéreo en la Bahía de San Francisco no era muy descabellado en el momento posterior a Pearl Harbor”.
El búnker fue uno de los muchos sitios militares (81 en total construidos entre 1892 y 1949 entre Point Reyes y Half Moon Bay) levantados en la preparación para la Segunda Guerra Mundial e inmediatamente después, como parte del esfuerzo para fortificar la Costa Oeste en caso de una invasión
Después de la guerra, muchos de los sitios permanecieron activos cuando comenzó la Guerra Fría. Solo en el condado de San Mateo, había varios lugares de este tipo, incluidos los cercanos Sweeney Ridge y Milagra Ridge (ambos albergaron misiles Nike en un punto). Se construyeron dos miradores en Devil’s Slide, incluido este búnker en particular rodeado de algunos otros edificios e instalaciones. El otro búnker se encuentra a lo largo de lo que ahora es Devil’s Slide Trail al final de una empinada escalera cercada.
Los dos sitios de Devil’s Slide tenían la tarea de dirigir los disparos desde otros lugares, aunque ninguno albergaba municiones reales. Las instalaciones de última generación contaban con radar, vigías y un sistema de comunicaciones que “ayudarían a los grandes cañones de 16 pulgadas que estaban más al norte de San Francisco en Fort Funston”, dijo Postel.
También había cañones de 6 pulgadas en Marin Headlands apuntando hacia el mar recibiendo instrucciones desde el búnker. “Esos lugares tenían un personal bastante grande”, agregó. “Personas para operar el radar y personas para operar las comunicaciones por radio. Era un sistema de defensa muy sofisticado. Requería mucha mano de obra”.
En última instancia, las baterías nunca dispararon contra un enemigo, ni se detectaron naves invasoras desde aquí. Tanto la Segunda Guerra Mundial como la Guerra Fría vinieron y se fueron, pero aún quedan pruebas de las muchas posiciones militares del Área de la Bahía.
Por su parte, el búnker militar Devil’s Slide quedó obsoleto a finales de la década de 1940 con la implantación de otros sistemas más sofisticados. El pequeño terreno y su estructura durante la guerra finalmente fueron desmantelados y vendidos a un propietario privado, permaneciendo intactos durante varios años mientras la niebla y el viento hacían todo lo posible por enterrar el pasado.
“Esas cosas podrían soportar una gran explosión”, dijo Postel. “Estaban allí para defender la costa de grandes barcos que portaban grandes cañones que disparaban proyectiles del tamaño de novillos. Fueron construidos para durar”. La tierra y las rocas alrededor de la base del búnker estaban supuestamente retirado para un proyecto de construcción planificado en algún momento antes de 1970pero eso nunca se completó.
ARCHIVO: Los Túneles Tom Lantos en construcción en septiembre de 2007 y en 2012 antes de su inauguración. (Fotos cortesía de Paul Chinn/Carlos Avila Gonzalez/San Francisco Chronicle vía Getty Images)
Cerca, la autopista 1 se cerró en Devil’s Slide en 1940 debido a los repetidos deslizamientos de tierra y la erosión. Los Túneles Tom Lantos fueron bautizados en 2013. Devil’s Slide finalmente quedó bajo el cuidado de los Parques del Condado de San Mateo, que hoy en día opera un concurrido sendero recreativo de usos múltiples allí. El búnker, que se encuentra en una pequeña parcela no incorporada, se vendió varias veces a lo largo de los años. Es decir, hasta que fue comprada por su actual propietario.
Entra Andreas Bechtolsheim.
Según los registros del condado de San Mateo, un “Andreas V. Bechtolsheim” compró el paquete y su búnker militar desgastado y fuera de servicio el 18 de agosto de 1988.
Es posible que el nombre no suene familiar al principio, pero una simple búsqueda en línea destaca el concepto de Bechtolsheim trabajo innovador como pionero tecnológico en Silicon Valley. El ciudadano alemán de 67 años cofundó Sun Microsystems y fue un inversionista en etapa inicial en Google, entre muchos otros logros tecnológicos extraordinarios. Según Forbes, Bechtolsheim tiene un valor de 9.400 millones de dólares, gran parte de los cuales se deben a su inversión en Google. Por lo tanto, no es de extrañar que esté en el negocio de adquirir un terreno junto a un acantilado con una vista espectacular del Océano Pacífico.
¿Pero por qué? Eso no está exactamente claro. La oficina de Bechtolsheim dijo que no estaba disponible para comentar esta historia. Sin embargo, hubo rumores sobre un plan para un gran desarrollo en el sitio en un momento dado.
“Quienquiera que haya tenido [the land] tenía deseos de tratar de encontrar una manera de hacerlo útil”, explicó Postel, pero el esfuerzo estaba condenado al fracaso desde el principio. “La infraestructura y traer los servicios públicos se convirtió en una imposibilidad”.
Los grafiteros hicieron suyo el búnker Devil’s Slide, por dentro y por fuera. (Especial de Eric Brooks para SFGATE)
Por lo tanto, el proyecto fue abandonado. No está claro quién tuvo la idea de construir algo en el terreno y si esa propuesta fue anterior a la propiedad de Bechtolsheim, agregó Postel.
Con el paso de los años, se derribaron las vallas instaladas alrededor de la parcela costera y lo que había sido un búnker fortificado se convirtió en una atracción turística al borde de la carretera. Los grafiteros lo hicieron suyo, por dentro y por fuera. Tazas de café, botellas, botes de pintura en aerosol y latas de cerveza se encuentran en los rincones y grietas accesibles del búnker.
Los visitantes del búnker abandonado, del cual hay muchos cada día, se estacionan en un lote en el lado sur de Devil’s Slide y corretean por una pequeña sección de la autopista 1. Lo que una vez sirvió como defensor de la costa ahora disfruta de un tipo muy diferente. de atención en la jubilación.