La industria profesional de catering y eventos es uno de los ajetreos secundarios más populares para artistas de todo tipo, y ninguna propiedad de televisión da en el clavo de lo que es lanzar entremeses como “Party Down”. Esta subcultura única sirve como premisa para el programa, que se emitió durante dos temporadas en la cadena Starz en 2009-10.
El programa no encontró una audiencia en su ejecución inicial, pero se convirtió en un fenómeno de culto en la transmisión, en parte debido a la aparición de estrellas como Adam Scott (“Parks and Rec”, “Big Little Lies”), Martin Starr (“Silicon Valley ”) y Lizzy Caplan (“Masters of Sex”, “New Girl”). El programa revivió este mes, con casi todo el elenco original (excepto Caplan, debido a conflictos de filmación con “Fleishman Is in Trouble”).
“Party Down” arrojó luz sobre una clase de trabajadores cuyo trabajo a menudo es ser lo más invisible posible, actuando como recipientes de entrega silenciosos para bandejas de tacos de tartar de atún en miniatura. Dado el escenario de Los Ángeles, los personajes de “Party Down” son en su mayoría actores subempleados. Hay menos actores con dificultades en San Francisco, pero los trabajadores de catering locales que hablaron con SFGATE confirmaron que el espectáculo todavía llega a casa. Y por experiencia personal trabajando como DJ de eventos privados, no podría estar más de acuerdo.
De fiesta con los invitados
“Vi el programa antes de comenzar a servir. Luego comencé con el catering y es exactamente lo mismo”, dijo Allison Mick, una comediante de 35 años que recientemente se mudó de San Francisco a Los Ángeles.
Cada episodio del programa gira en torno a un evento diferente. En la apertura de la serie, “Fiesta anual de propietarios de viviendas de Willow Canyon”, el anfitrión, interpretado por el omnipresente actor Enrico Colantoni, se vuelve demasiado amistoso con el camarero del catering Henry Pollard (interpretado por Scott), tratando de encajar más con el personal que con los invitados.
“Había un tipo así en todos los eventos privados que atendía en la bahía”, dijo Mick, quien luego hizo su mejor imitación de Colantoni: “No soy un invitado habitual a las fiestas. Soy un invitado genial en la fiesta. Y necesito que tú, la persona a la que le estamos pagando para que esté aquí, lo sepas”.
Krista Wurm, de 41 años, ahora es gerente de ventas en Heirloom Catering, pero en sus 17 años en la industria de eventos, ha trabajado en todo tipo de puestos de catering y conoce demasiado bien al cliente demasiado familiar. Una vez, un invitado la invitó en un jet privado a Europa, lo que ella rechazó (sin embargo, terminó dándole una propina de $ 200, que ella aceptó con gusto).
La mayoría de los trabajadores de catering no buscan convertirse en acompañantes en vuelos internacionales, pero para algunos, como Jane Lynch (“Glee”) en el programa, por ejemplo, la conexión personal es una de sus partes favoritas del trabajo. Mitchell Duran, un escritor creativo de 34 años que vive en San Francisco y que trabajaba en la industria del catering a los 20, recuerda a compañeros de trabajo extrovertidos que esencialmente usaban el concierto para probar material nuevo.
“Lo que pienso sobre el programa que es realmente fiel a la vida es que tienes estos grandes personajes. Conocí a un chico mayor que era un poeta/músico al que le encantaba recitar monólogos durante el servicio. Simplemente comenzaba a actuar”, dijo Duran.
Aunque los invitados demasiado entusiastas y los meseros performativos son las mejores historias de guerra, los organizadores suelen preferir que los profesionales del catering actúen como niños bien educados, en el sentido de que deben ser vistos, no escuchados. Mick se comparó con las cortinas atadas contra las paredes, esperando para materializarse en el éter cuando fuera necesario. Wurm recordó haber servido caviar a mujeres con vestidos de 10.000 dólares en el Ayuntamiento y sentirse reprendido incluso por hacer contacto visual. En uno de mis conciertos recientes en el Ayuntamiento, me sentí más como un papel tapiz musical que como el talento (o incluso la ayuda).
En qué se equivoca ‘Party Down’… más o menos
Por supuesto, “Party Down” es un programa de televisión por episodios, lo que esencialmente lo convierte en una zona libre de consecuencias.
“Es la licencia creativa de escribir comedia para televisión”, dijo Mick. “Dicen las cosas que desearías poder decir”.
Quizás la mayor diferencia entre el catering al estilo “Party Down” y el trabajo de eventos típico del Área de la Bahía es la escala. El equipo básico del programa, normalmente menos de 10 personas, no estaría ni cerca de estar equipado para la típica fiesta tecnológica de San Francisco, una boda opulenta en la Mansión Flood o un evento de 900 invitados organizado por un zar ruso en una finca. en Concord (para el cual Wurm una vez coordinó una comida de siete platos). Ese estilo de servicio es menos como “Party Down” y más como el guante de ritmo rápido de “The Bear”.
“Estamos hablando de alimentar a 1.000 personas en una hora. Se necesita mucho. Eso no es tanto en el espectáculo, el alto estrés”, dijo Duran.
Describió un evento de verano al aire libre particularmente aterrador para un cliente de fondos de cobertura multimillonario en Palo Alto. “Tuve que cortar todo este bistec, y mientras lo hacía, había abejas y avispas por todas partes. … Probablemente me picaron cinco veces”.
Un tema recurrente del programa es el trasfondo de drogas y alcohol que alimenta al personal. No es raro que la persona que sirve bruschetta esté un poco drogada, y esa taza con una cuerda de bolsita de té colgando podría estar llena de algo más fuerte que Earl Grey. Pero los clientes potenciales del evento estarán felices de saber que ninguna de nuestras fuentes vio a nadie hacer como Starr y hurgar en el botiquín de un anfitrión.
‘¿Estamos teniendo diversión aún?’
La mejor broma recurrente en el programa involucra a Scott, quien tuvo 15 minutos de fama en un comercial de cerveza en el que pronunció la frase “¿Ya nos estamos divirtiendo?” Los invitados lo reconocen como “ese tipo del comercial”. Cuando le preguntan qué está haciendo en el catering, pregunta sin comprender si lo recuerdan de algo más.
De alguna manera, el remate representa el corazón del espectáculo: lo que significa navegar la crisis de identidad de reconciliar la brecha entre tu pasión y tu profesión.
“Lo entendí más cuando tenía otros trabajos diarios, pero estás como, ‘Oh no, este es mi verdadero yo’”, dijo Mick. “El yo en esta empresa de catering, el yo en este trabajo. El artista que creo que soy ocupa mucho menos de mi tiempo diario que esto que hago todos los días”.
Especialmente para las personas creativas, sofocar el ego no es una tarea fácil. Pero es un ejercicio de zen que paga dividendos cuando se trata de actividades artísticas.
“Aprendes a no tomarte todo personalmente”, dijo Duran. “Porque si te tomas todo personalmente dentro de la esfera creativa, vas a estar realmente enojado todo el tiempo con el rechazo. El catering también me enseñó eso”.
Los empleados de la empresa de catering “Party Down” generalmente no aprenden nada que pueda calificarse como una lección, ya que no sería una gran comedia, pero con esa aceptación viene la capacidad de enorgullecerse del trabajo, tan servil como Puede ser.
“Cuando estábamos en el trabajo, éramos muy serios y muy comprometidos con tener el mejor servicio”, dijo Durán. “Lo cual sé que no está realmente en ‘Party Down’, pero nos sentimos de esa manera, que todos están juntos en esto. … Hay un sentido de familia. Si no estás haciendo tu parte o tienes una mala actitud, eso arruina todo para todos”.
Y si hay una regla de oro para ser un profesional de las fiestas, es nunca dejar que una mala actitud se interponga en el camino de lanzar esas obras.