Historia de resiliencia: Olvídate de la pierna, sólo mira cómo baila
CADILLAC, Mich. (AP) – La sala del coro de la escuela secundaria zumbaba con canciones espontáneas y tonterías antes del espectáculo. Su reciente interpretación de “High School Musical” de Disney fue la primera oportunidad que tuvieron los estudiantes de actuar en directo desde que la pandemia apagó el mundo hace dos años.
Todos estaban encantados de volver a estar juntos, pero también nerviosos.
En este punto, alguien suele gritar: “¡Rómpete una pierna!”. MacKale McGuire, una de las estrellas del programa, responde con una sonrisa descarada: “Me he adelantado a ti”.
Es el humor negro de un joven al que le amputaron la pierna izquierda por encima de la rodilla hace cuatro años tras una batalla contra el osteosarcoma, un tipo de cáncer de huesos. “Lo he dicho demasiadas veces, y ahora la gente pone los ojos en blanco cada vez que lo oye”, dice riéndose. “Pero me encanta hacerlo. Es divertido”.
MacKale aprendió a caminar de nuevo con una pierna protésica. Volvió a jugar al golf casi de inmediato y acabó jugando al fútbol. Inspirado por los atletas de los Juegos Paralímpicos de invierno, que se celebraban justo en el momento de su amputación, aprendió a esquiar con una pierna.
Ahora, en esta noche de nieve en su ciudad natal del norte de Michigan, se disponía a bailar por el escenario, interpretando el papel principal de Troy Bolton, un deportista (como él) al que le gusta cantar. Un espectáculo en el que abundan los bailes era un reto especial.
“Me gusta sorprender a la gente”, dijo este joven de 18 años con la cabeza rizada, cuya historia lleva tiempo inspirando a su pequeña comunidad. Poco después de su diagnóstico en 2015, el equipo de baloncesto masculino del instituto Cadillac se puso camisetas del “Equipo MacKale” con sus colores favoritos: naranja fluorescente y negro. Pronto, la gente de toda la ciudad las llevaba.
MacKale, también llamado “Mac”, lleva más de cinco años sin cáncer. El apoyo, especialmente el de su familia, le ha ayudado a superar los momentos difíciles.
Pero sus padres dicen que MacKale siempre ha sido bastante resistente, quizá porque ha tenido que enfrentarse a cosas difíciles toda su vida. Nació con hemofilia, un trastorno de la coagulación de la sangre. Así que cuando llegó el diagnóstico de cáncer, estaba acostumbrado a visitar médicos y hospitales.
Su madre, Marsha McGuire, dice que también parece haber olvidado o compartimentado los peores momentos de su viaje por el cáncer: las náuseas de la quimioterapia que le dificultaban comer o el dolor del intento fallido de utilizar un hueso de cadáver para salvar su pierna.
Después de que un cirujano de Florida le presentara la amputación como opción en 2018, MacKale aceptó rápidamente.
“Cuando tenía la pierna completa, estaba más discapacitado que ahora sin la pierna. Era como un peso muerto”, recuerda su madre. “Cuando le amputaron la pierna, es como si el mundo entero se abriera para él y nos pareció a todos más confiado”.
MacKale empezó como director del equipo de fútbol de su colegio. Su entrenador acabó animándole a jugar.
“Sólo recuerdo esa primera vez y sentir cómo el viento volvía a recorrer mi pelo”, dijo. “… Desde entonces me enganché”.
En su segundo año, MacKale marcó el gol de la victoria en una tanda de penaltis durante un partido del torneo. Con la ayuda de una prótesis de “cuchilla” que le dio más velocidad y agilidad, jugó en el equipo universitario esta temporada, su última en Cadillac High.
“Intento como buscar cosas que puedo hacer, en lugar de cosas que no puedo hacer”, dijo.
Incluso cuando la pandemia de coronavirus cerró gran parte de la vida, MacKale dijo que se sentía más preparado para el aislamiento que la mayoría.
“Mientras estaba en tratamiento, me encontraba básicamente en una situación similar: la gente rara vez venía a verme porque estaba enfermo con bastante frecuencia”, dijo. “Así que me pareció algo familiar de una manera extraña”.
En otoño, MacKale planea ir a la universidad. Está pensando en convertirse en oncólogo pediátrico para ayudar a los niños que se encuentran en la misma situación que él, aunque la gestión deportiva y el teatro también le atraen.
Por ahora, está contento de disfrutar del final de su último año y de saborear esos momentos de vuelta al escenario.
“Esto podría ser el comienzo de algo nuevo. Se siente tan bien estar aquí contigo”, cantó MacKale en una canción, como Troy Bolton.
Llevando un uniforme de baloncesto durante la mayor parte del espectáculo, su pierna protésica estaba a la vista de todos. Pero esperaba que la mayoría de la gente acabara olvidándose de ella y se limitara a disfrutar del espectáculo.
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Se puede contactar con Martha Irvine, redactora nacional de AP y periodista visual, en [email protected] o en http://twitter.com/irvineap
