Henry Winkler habla de ‘Barry’, The Fonz y de cómo “inventó” el síndrome del impostor

Henry Winkler ha dudado de sí mismo a lo largo de su dilatada carrera. Desde que consiguió el codiciado papel de Arthur Fonzarelli en Happy Days hasta ganar su primer premio Emmy por interpretar a Gene Cousineau en la serie de Bill Hader Barry, el querido actor ha luchado por superar lo que sólo se conoce como “síndrome del impostor” en los últimos años.

“¡Yo inventé el síndrome!” dice Winkler en el episodio de esta semana del podcast The Last Laugh. Tras su tercera nominación consecutiva al Emmy por Barry, analizamos el “intenso” final de la tercera temporada de la serie de HBO (considere esto como un aviso de spoiler). Winkler también cuenta historias sobre sus luchas para encontrar trabajo después de ser The Fonz, explica cómo Adam Sandler le ayudó a revivir su carrera como comediante, revela por qué rechazó ser anfitrión SNLrecuerda su frase más divertida de Arrested Developmenty mucho más.

Cuando Winkler aparece en la ventana del Zoom para nuestra entrevista, acaba de regresar de uno de sus preciados viajes de pesca con mosca en verano. Hace unos años, publicó un libro de anécdotas y fotos de esas idílicas aventuras titulado Nunca he conocido a un idiota en el río. Es cierto, me dice: “Básicamente, la gente que pesca con mosca es bastante maravillosa”.

Ahora, esas imágenes de Winkler sosteniendo su última captura van directamente a su casi millón de seguidores en Twitter, que las celebran como quizá el único contenido positivo en esa plataforma olvidada de Dios. Durante mucho tiempo, el actor de 76 años dice que estaba “desconcertado” por la alegría que sus fotos provocaban en las masas. Pero ahora es “tan aterrador ahí fuera”, dice, “que la alegría de la naturaleza y los peces y mi verdadera exuberancia” podrían explicarlo.

Mientras hablamos, está a unos días de comenzar la producción de Barry’s cuarta temporada. Pero ha jurado guardar el secreto sobre lo que hay en los guiones que le han dado hasta ahora. “HBO ha adquirido a un tipo llamado Gino que está en la esquina, que es muy grande”, bromea. “Y si digo algo sobre lo que he leído, Gino me recuerda que me calle”.

Al principio de cada temporada, Winkler le pregunta a Hader: “Oye, Bill, ¿estoy muerto?”. Y “gracias a Dios”, la respuesta hasta ahora ha sido no.

Pero pase lo que pase con Gene en la cuarta temporada, Winkler no tiene planes de retirarse cuando se acabe su tiempo en la serie, diciéndome que mantiene su mente abierta a lo que venga después.

“Cuando Happy Days terminó, tenía una oficina en Paramount con un gran sillón de cuero rojo”, explica. “Y me senté en mi silla de cuero y puse los pies en alto y me dolía el cerebro. ¿Haré alguna vez algo tan significativo? ¿Haré alguna vez algo con tanto impacto? ¿Qué será? ¿Cómo lo sabré?”. Estaba inerte. Tenía pánico a la inacción. Y desde entonces hasta ahora, he aprendido que nunca se sabe”.

A continuación, un extracto editado de nuestra conversación. Puede escucharlo entero en suscribiéndose a The Last Laugh en Podcasts de Apple, Spotify, Google, Stitcher, Amazon Musico dondequiera que obtengas tus podcasts, y sé el primero en escuchar los nuevos episodios cuando se publiquen cada martes. Advertencia: “Barry” spoilers por delante.

Has dicho que siempre te has sentido muy diferente a The Fonz en tu propia personalidad. ¿Cómo te sientes ahora con Gene Cousineau?

Esa es una buena pregunta. Porque lo que no dije en ese momento es que cada personaje que interpretas está dentro de ti. Todos los buenos personajes que se han escrito ya están ahí. Todos somos iguales. Y luego tienes que delinear los rasgos de personalidad, pero empiezas por ti mismo. Así que Gene empezó siendo un gilipollas y a medida que lo interpretaba, sin pensarlo, surgían rayos de calidez. Así que está cerca de mí. Espero no ser tan gilipollas como él.

En esta tercera temporada, empezamos a saber realmente lo gilipollas que era en sus inicios. Y estas historias comienzan a salir de todas estas cosas horribles que ha hecho a otros actores y personas con las que ha trabajado. Por supuesto, usted es conocido como uno de los tipos más agradables de Hollywood. Pero, ¿alguna vez le preocupa que la gente cuente historias sobre usted que le hagan parecer menos amable de lo que se percibe?

¿Sabes qué? No soy agradable, creo, tanto como agradecido. Y estoy agradecido de que estoy caminando enla Tierra. Estoy agradecido por haber tenido un sueño y seguir viviéndolo. Estoy agradecido por el grupo de personas con las que estoy trabajando. Así que antes me preocupaba mucho -puedo decir honestamente que me preocupaba mucho si pensaba que alguien estaba hablando de algo que no era la imagen que yo quería ser. Ahora sé que soy frágil y humana.

Así que si alguien contaba una historia sobre ti que no se alineaba con esa imagen-

Mientras fuera verdad, así es.

Ahora que la temporada ha terminado, podemos hablar de ese gran giro al final en el que Gene básicamente ayuda a engañar a Barry para que sea arrestado. ¿Qué crees que pasa por la mente de Gene en ese momento, cuando ve cómo se llevan a este tipo esposado?

En ese último momento, estoy mirando al tipo que mató a Janice, que mató mi futuro, mi futuro emocional. Pero antes de eso, creo que soy muy ambivalente. Quiero decir, una de mis escenas favoritas fue la de Robert Wisdom en su garaje. En esa escena, estoy de pie sobre los hombros de Robert Wisdom.

¿Sabías cuando leíste esa escena lo intenso que sería actuar?

No. La rodamos, creo, cinco veces seguidas. Ni siquiera estaba seguro de que sería capaz de llenarla por completo cinco veces seguidas. Y te digo que hay un dios de la actuación que me está mirando.

Has dicho que la escena del garaje fue el trabajo más intenso que has hecho desde la Escuela de Arte Dramático de Yale.

Cierto.

¿Qué pensabas que iba a ser tu carrera en aquellos días cuando estabas recibiendo ese entrenamiento?

Cuando me estaba formando, cuando tenía 22, 23 años, era como una magdalena cuando la estás horneando y coges un palillo y lo metes y el centro aún no está hecho así que lo devuelves. Volví al horno durante los siguientes 40 años. Soy una persona que tarda en aprender. Sean cuales sean mis retos de aprendizaje, sean cuales sean mis antecedentes, mi verdadero yo emocional nunca pudo florecer hasta más tarde en la vida.

Entonces, ¿crees que eso te frenó en los primeros tiempos cuando intentabas conseguir trabajo?

Sin duda alguna. Lo que realmente me frenó, salvo que no hubiera cambiado ni un pelo, cuando cambié mi voz, The Fonz salió como un torrente. Y como era tan popular, no se gana al encasillamiento, no se gana al sistema.

Es como el epítome de una bendición y una maldición, ese personaje, ¿verdad?

Más bien una bendición, tengo que decir. No daría eso por toda mi vida. Fue simplemente increíble, lo que sucedió en mi vida porque interpreté a The Fonz.

¿Y no fue mucho después de salir de la escuela de teatro que conseguiste ese papel?

Salí de la escuela, fui a Nueva York durante un año y medio, hice The Lords of Flatbush, hice un montón de anuncios, vine aquí [to L.A.] durante un mes, y en la segunda semana conseguí a The Fonz.

¿Cómo fue el proceso de conseguir ese papel? Era algo que sé que muchos actores estaban buscando en ese momento, ¿verdad?

El proceso es, uno de mis profesores, Bobby Lewis, que en paz descanse, uno de los grandes profesores de interpretación de la historia, nos dijo: “Vuestro trabajo es conseguir el trabajo”. Una vez que consigues el trabajo, tu trabajo es hacerlo. Pero no te preocupas de nada más que de conseguirlo. Y yo me empeñé en conseguir el trabajo. La otra cosa es cambiar mi voz. El cambio de voz me cambió la vida. Tan pronto como cambié mi voz, me liberé.

Podían ver, obviamente, que podías hacer este papel, aunque no fueras tú.

Garry Marshall lo vio. Quería un italiano grande, de 1,80 m. Consiguieron un judío de metro y medio.

Así que te hiciste famoso muy rápido después de eso, cuando el programa despegó. ¿Cómo manejaste eso emocionalmente, el aspecto de la fama?

Nunca creí lo que los demás decían. Me gustaba que lo dijeran. Era pragmático que lo dijeran, porque yo estaba cosechando los beneficios, pero nunca creí que les gustara tanto, que tuviera tanto éxito. Eran como dos mundos diferentes.

Vi en alguna parte que rechazaste el alojamiento Saturday Night Live en algún momento. ¿Fue durante esa época?

Exactamente. No estaba preparado para hacer ese trabajo. No podía hacer ese trabajo de la forma en que se supone que se hace.

¿Se arrepintió de eso después, de haberlo convertido¿se ha caído?

No, pero ahora estoy preparado. Podría hacerlo ahora, pero no podría hacerlo entonces. Si llegara, me asustaría. Estaría nervioso, pero podría escalar esa montaña. Entonces, estaba en la falda de la montaña y acampé allí y no me movía.

¿Era mucho el miedo de leer las tarjetas de señalización o era vender más que eso?

No, era por mi torpeza. Si no podía ser ese personaje, no tenía mucho que ofrecer.

Lo que describes suele llamarse síndrome del impostor, cuando no te crees capaz de hacer algo o crees que no deberías estar ahí. Parece que es algo con lo que has lidiado mucho.

Oh, puedo decir, ¡yo inventé el síndrome!

¿Lo superas o siempre está presente en cada proyecto que realizas?

Se supera. A medida que fui trabajando en mí mismo, a medida que me fui abriendo y pude madurar, el síndrome del impostor pasa a un segundo plano. Ahora, todavía está ahí. Es un hábito, tal vez. Empieza a invadirte y eres capaz de vencerlo y hacer lo que sabes que debes hacer.