Harry Styles, nuestra estrella del pop más simpática, sigue evolucionando en ‘Harry’s House’
Como celebridad, Harry Styles tiene una identidad claramente definida y universalmente reconocible. Hace seis años, el antiguo miembro de One Direction hizo la difícil transición de boybander vestido con vaqueros a estrella adulta en solitario con un éxito asombroso. Ha copresidido una Gala del Met, ha presentado Saturday Night Live, ha aparecido en las portadas de Rolling Stone y Voguey fue cabeza de cartel en Coachella. Su propensión a las blusas transparentes, los trajes florales de Gucci y los vestidos ocasionales seducen a los fans y enfadan a los expertos políticos de derechas.
Styles es el “Nice Guy” no oficial de la industria musical, que pregona los educados modales británicos y canciones con títulos como “Treat People with Kindness”. Los escépticos podrían sugerir que su personaje dulce es inauténtico, aburrido, incluso sospechoso. Pero todos los relatos de los fans y de sus compañeros confirman que realmente es que simpático, el tipo de hombre que vigilar el perro de un extraño mientras recogen la comida para llevar de un restaurante. Un cruzado ultrafamoso y muy simpático contra la masculinidad tóxica -con el pelo perfectamente despeinado y una sonrisa con hoyuelos-, Styles es el tipo de celebridad que le gusta incluso a tu tía desubicada.
Sin embargo, su identidad como artista es mucho más difícil de definir. Con los dos primeros álbumes de Styles -su debut homónimo en 2017 y Fine Line en 2019- a menudo daba la sensación de que se estaba probando diferentes sonidos de la misma manera que uno se prueba chaquetas. Pero ahora, con el lanzamiento de su tercer álbum, Harry’s House, el viernes, Styles parece finalmente dispuesto a establecer quién es como músico. En las entrevistas previas al lanzamiento, el músico de 28 años ha hablado de Harry’s House como el álbum que más se parece a él. Si eso es cierto, nos complace informar que Harry Styles, el músico, es tan refrescante y agradable como Harry Styles, la celebridad. Como las fresas en una tarde de verano, por así decirlo.
La casa de Harry suena muy diferente a los trabajos anteriores de Styles, cambiando el pop-rock por el funk de los años 70 y los riffs de sintetizador. Cuando el single principal del álbum, “As It Was”, se publicó en abril, se comparó con el éxito pop de los 80 de A-Ha “Take On Me”. También hay mucho más de eso, junto con corrientes de jazz clásico. Todo ello se une para formar el tipo de álbum de fácil escucha que podría ser la banda sonora de una fiesta de verano al aire libre, tan adecuado para bailar como para beber vino y charlar en la azotea de alguien.
Styles ha escrito el álbum con sus colaboradores habituales Kid Harpoon y Tyler Johnson. Las letras son un Mad Libs de estética milenaria, dulce y melancólico, con referencias a los horóscopos, el té verde y la compra de flores para los amantes. Una de las canciones, “Keep Driving”, es básicamente una lista de cosas de las que una persona que ahora tiene 30 años podría haber reblogueado fotos en Tumblr en 2014. “Cámara de cine en blanco y negro / Gafas de sol amarillas / Cenicero”, canta. Más adelante: “Cocaína / Tetas de lado / Asfixiarla con vistas al mar”.
“Daylight”, el quinto tema de Harry’s Housees una canción pegadiza y divertida sobre un amor no correspondido. “Si fuera un pájaro azul, volaría hacia ti”, canta Styles. “Tú serías la cuchara / Te mojaría en miel para poder estar pegado a ti”. Los fans seguramente se obsesionarán con “Little Freak”, sin otra razón que el puro placer de escuchar al rompecorazones británico arrullar repetidamente: “Little freak, you jezebel”. Luego está “Matilda”, la canción que más se acerca a las raíces de la banda de chicos de Styles, que consigue ser lacrimógena a pesar de su total carácter básico. Al escucharla, puedes imaginarte un mar de linternas de teléfono llenando un estadio, ondulando al ritmo de la melodía de la guitarra acústica.
La principal crítica a los dos primeros álbumes de Styles era que sus canciones a veces se desviaban hacia lo excesivamente derivado. Las influencias de cada una eran tan evidentes que parecían reflejar simplemente lo que Styles estaba escuchando en ese momento, en lugar de su propia perspectiva como músico.
Ya en 2017, su primer single de Harry Styles“Sign of the Times”, fue una especie de sorpresa para aquellos que esperaban el pop radiofónico de sus días en One Direction. Con una duración de casi seis minutos, la balada de piano con influencias del glam rock resultó ser un fuerte indicador de lo que iba a venir en su álbum de debut. En Harry Styles, parecía haber tomado recientemente un curso de Rock Clásico 101, referenciando sónicamente a The RollingStones, Elton John, los Beatles y sus eternos favoritos, Fleetwood Mac. Fine Linemientras tanto, era todo Laurel Canyon durante la década de 1970; piensa en Joni Mitchell y Crosby, Stills, Nash, & Young.
Entrando en Harry’s HouseStyles parecía ser consciente de las críticas que se han hecho a su música por ser demasiado referencial. En una entrevista con Howard Stern el miércoles, explicó que al hacer el nuevo álbum, hizo un esfuerzo consciente para dejar de escuchar otra música.
“Estaba realmente interesado en lo que haría si no utilizara ningún tipo de referencias sónicas directas, si no dijera: ‘Me encanta el sonido de ese sintetizador y me encanta este sonido de batería y me encanta esta cosa, vamos a juntarlos'”, dijo a Stern. “Quería sentir que si me siento en una habitación y trato de imaginar cómo quiero que suene una canción, ¿cómo acaba sonando? Si no tengo, ya sabes, a Fleetwood Mac tocando por aquí y no tengo a Joni Mitchell tocando por aquí”.
Basándonos sólo en “As It Was”, es un poco exagerado decir que no hay referencias sonoras directas en Harry’s House, ya sea de forma intencionada o no. Y tal vez, con su funk chispeante y lleno de cocaína, tan diferente de todo lo que nos ha dado en el pasado, este álbum es simplemente Styles probando un nuevo sonido una vez más. Esta vez, sin embargo, ha encontrado uno que realmente funciona para él, y uno que haría bien en seguir explorando. Harry’s House es el mejor álbum de Styles hasta la fecha, y la prueba de su relevancia duradera no sólo como una celebridad, sino como un artista.
