MUNICH (AP) – La vicepresidenta Kamala Harris advirtió el sábado a Rusia que se enfrentará a sanciones económicas “sin precedentes” si invade Ucrania y predijo que un ataque de este tipo acercaría a los aliados europeos a Estados Unidos. El mundo se encuentra en “un momento decisivo de la historia”, dijo al presidente de Ucrania, quien afirmó que sólo quiere la paz para su nación.
Harris habló en la Conferencia anual de Seguridad de Múnich un día después de que el presidente Joe Biden dijera estar “convencido” de que el ruso Vladimir Putin ha tomado la decisión de invadir la vecina Ucrania.
“Permítanme ser claro, puedo decir con absoluta certeza: si Rusia sigue invadiendo Ucrania, Estados Unidos, junto con nuestros aliados y socios, impondrá costos económicos significativos y sin precedentes”, dijo Harris.
Harris trató de argumentar ante una audiencia mayoritariamente europea que Occidente tiene “fuerza a través de la unidad” y que una invasión probablemente llevaría a una presencia aún mayor de la OTAN a las puertas de Rusia.
Más tarde, al comienzo de una reunión con el líder ucraniano, Harris lo calificó de “momento decisivo en la historia” y le dijo a Volodymyr Zelenskyy: “Nos tomamos en serio cualquier amenaza a su país”. Este respondió: “Entendemos claramente lo que está pasando. Esta es nuestra tierra. Queremos la paz”.
También dijo que necesita que los aliados occidentales tomen “medidas concretas”, en alusión a las peticiones de Ucrania de más ayuda militar y económica. Zelensky también señaló que con las tropas rusas en las fronteras de su país, el ejército de Ucrania está de hecho “defendiendo a toda Europa.”
Rusia se anexionó la península ucraniana de Crimea en 2014, y los separatistas prorrusos llevan casi ocho años luchando contra las fuerzas ucranianas en el este del país. Estados Unidos y la Unión Europea sancionaron previamente a Rusia por su toma de Crimea.
Los temores occidentales de una invasión se han intensificado en los últimos meses cuando Rusia acumuló más de 150.000 soldados cerca de las fronteras de Ucrania.
Harris dijo que el gobierno de Biden, junto con sus aliados, había tratado de comprometerse con Moscú de buena fe para encontrar una resolución diplomática, pero ese esfuerzo no fue correspondido por el Kremlin.
“Rusia sigue diciendo que está dispuesta a hablar y al mismo tiempo estrecha las vías de la diplomacia”, dijo Harris. “Sus acciones simplemente no se corresponden con sus palabras”.
Harris dio crédito a los aliados europeos por hablar con una voz ampliamente unificada mientras se desarrolla la última crisis de Ucrania. El vicepresidente dijo que los republicanos y los demócratas en Washington -que rara vez están de acuerdo en muchas cuestiones importantes- están generalmente de acuerdo en la necesidad de enfrentarse a Putin.
“No empezamos todos en el mismo lugar”, dijo Harris. “Nos reunimos y ahora hablamos con una voz unificada. Y esa voz fue una función no sólo del diálogo y el debate, de algunas concesiones, sino también de la realización práctica del momento en el que nos encontramos, que es que estamos ante una nación soberana que puede muy bien estar a punto de ser invadida una vez más.”
Harris se reunió el viernes en Múnich con los líderes de Estonia, Letonia y Lituania, quienes subrayaron que es necesario un aumento de la presencia de tropas estadounidenses en el extremo oriental de la OTAN.
La Casa Blanca aún no ha dicho si cumplirá esas peticiones, pero Harris sugirió en su discurso del sábado que una invasión podría llevar a un refuerzo de la presencia estadounidense.
“La imposición de estas medidas amplias y coordinadas infligirá un gran daño a quienes deben rendir cuentas. Y no nos detendremos en las medidas económicas”, dijo Harris. “Reforzaremos aún más a nuestros aliados de la OTAN en el flanco oriental”.
Biden y otros estadounidenses han ofrecido advertencias cada vez más graves de que la ventana para la diplomacia es estrecha.
Biden dijo a los periodistas el viernes que cree que Putin ha decidido invadir en los próximos días, llevando a cabo una acción militar que podría ir mucho más allá de la disputada región de Donbas en el este de Ucrania e incluir la capital de Kiev.
El vicepresidente tenía previsto reunirse más tarde el sábado con el canciller alemán, Olaf Scholz.
Harris señaló en sus declaraciones que “desde el final de la Guerra Fría” la conferencia de Múnich “no se había convocado en circunstancias tan graves.”
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