MUNICH (AP) – Reconociendo “la posibilidad real de una guerra”, la vicepresidenta Kamala Harris concluyó un fin de semana de acercamiento a los aliados europeos con un impulso para reforzar la determinación de Occidente a la hora de enfrentarse a Moscú con sanciones paralizantes, ya que hay señales cada vez más graves que sugieren que el ruso Vladimir Putin planea ordenar una invasión de Ucrania.
En un arranque de diplomacia en la Conferencia anual de Seguridad de Múnich, Harris trató de argumentar ante los aliados estadounidenses que la rápida escalada de las tensiones en la frontera entre Ucrania y Rusia significaba que la seguridad europea estaba bajo “amenaza directa” y que debería haber un apoyo unificado a las sanciones económicas si el Kremlin invade a su vecino.
“Estamos hablando del potencial de guerra en Europa. Quiero decir, tomémonos un momento para comprender la importancia de lo que estamos hablando”, dijo Harris a los periodistas antes de su regreso a Washington. Europa, dijo, podría estar en su momento más peligroso desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
“Han pasado más de 70 años, y a lo largo de esos 70 años… ha habido paz y seguridad”, dijo. “Estamos hablando de la posibilidad real de una guerra en Europa”.
El presidente Joe Biden iba a reunirse con su equipo de seguridad nacional más tarde el domingo en Washington para discutir los acontecimientos. Harris tenía previsto participar mientras volaba de regreso de Alemania. Antes de salir de Munich, Harris y su equipo les informaron sobre sus reuniones e intercambios en la conferencia.
En Ucrania, se intensificaron los bombardeos en el territorio de los rebeldes apoyados por Rusia y sus alrededores, los separatistas evacuaron a miles de mujeres y niños y Putin supervisó las pruebas de misiles con capacidad nuclear. Putin ha concentrado más de 150.000 soldados rusos en la frontera.
Durante una serie de reuniones coreografiadas y un importante discurso en la conferencia de seguridad, Harris dijo a los líderes mundiales que se encontraban en un momento “definitorio” y “decisivo” para el mundo.
Harris se reunió con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, los líderes de las tres naciones bálticas, el canciller alemán, Olaf Scholz, y el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis.
Biden envió a Harris a Alemania con órdenes de marcha directas para amplificar su preocupación de que una invasión rusa era muy probable y dejar claro a los aliados europeos que deben estar preparados para imponer las sanciones más duras que Moscú haya visto jamás.
Harris dijo a los periodistas que una invasión -y las subsiguientes sanciones a Rusia- probablemente también tendría costes para los estadounidenses.
“Cuando Estados Unidos defiende sus principios, y todas las cosas que apreciamos, a veces es necesario que nos expongamos de manera que tal vez incurramos en algún costo”, dijo Harris. “En esta situación, eso puede estar relacionado con los costes de la energía”.
La aparición de la vicepresidenta en Múnich quedó en gran medida eclipsada por la declaración de Biden desde la Casa Blanca a última hora del viernes de que estaba “convencido” de que Putin había decidido invadir. Y su mensaje de unidad en Europa frente a la agresión rusa fue superado por Zelenskyy. Poco después de reunirse con Harris el sábado, aprovechó su aparición en la conferencia para cuestionar por qué Estados Unidos y Europa estaban esperando para imponer sanciones a Rusia.
“¿A qué están esperando?” preguntó Zelenskyy a los líderes occidentales. Dijo que las sanciones dirigidas a Rusia tras el colapso de la economía ucraniana y que “partes de nuestro país serán ocupadas” no servirán de consuelo.
También repitió el deseo de Ucrania de unirse a la OTAN, incluso cuando Putin exige garantías a Estados Unidos y a la alianza de que eso no ocurrirá nunca.
Harris dijo que no iba a “adivinar” los “deseos de Zelenskyy para su país” y que apoyaba la decisión de Estados Unidos de no imponer sanciones preventivas. “El propósito de las sanciones siempre ha sido y sigue siendo la disuasión”, dijo.
Harris también escuchó las peticiones de aumentar el número de tropas estadounidenses por parte de los líderes bálticos, a quienes les preocupa que sus países puedan ser los próximos en los que Rusia ponga sus ojos.
El presidente de Lituania, Gitanas Nauseda, instó a Estados Unidos, que ha reforzado la presencia de sus tropas en el Báltico en las últimas semanas, a hacer aún más y crear una “presencia permanente” en Lituania. Actualmente, Estados Unidos despliega un pequeño contingente de tropas en el país de forma rotativa.
El primer ministro de Estonia, Kaja Kallas, se hizo eco de este llamamiento. “Ya perdimos nuestra independencia frente a Rusia una vez, y no queremos que vuelva a ocurrir”, dijo.
Harris no ofreció ninguna promesa, aunque predijo en su discurso en la conferencia que Estados Unidos “reforzará aún más a nuestros aliados de la OTAN enel flanco oriental” si Rusia invade Ucrania.