Hice esta pregunta la semana pasada después de asistir al primer año del Festival Portola, una gran cantidad de música electrónica y DJs que San Francisco rara vez ha visto. El tema estuvo en mi mente nuevamente este fin de semana en Hardly Strictly Bluegrass, un evento con raíces estadounidenses en el Golden Gate Park que es, me atrevo a decir, amado por los jóvenes de San Francisco y, lo que es más importante, bastante mayor.
Los dos festivales no podrían ser más diferentes. Portola fue lanzada por Goldenvoice, los organizadores de Coachella. Los boletos costaban $200 por día y se llevó a cabo en el Muelle 80, una losa de concreto de 60 acres. Hardly Strictly, ambientada en el Golden Gate Park, está financiada por el difunto banquero de inversión Warren Hellman y, por lo tanto, es gratuita para los asistentes. Portola podría haber tenido lugar en cualquier ciudad del mundo (y el próximo año podría ser), pero Hardly Strictly no pudo han sucedido en cualquier lugar menos en San Francisco.
Los festivales de música son un juego de jóvenes, pero esto fue una excepción. Han pasado años desde que yo, a los 38 años, me sentía tan joven en una gran multitud. De camino al parque, el Panhandle parecía un anuncio de bicicletas de carga para niños. Nunca en mi vida había visto tanta gente mayor de 60 años fumando hierba. La camiseta promedio de teñido anudado en el festival era más vieja que la mayoría de las personas que asistieron a Outside Lands. Me imagino que algunos de estos ancianos podrían haber estado presentes cuando Jimi Hendrix tocó en un espectáculo gratuito en el Golden Gate Park hace 55 años. Ver a tantos entusiastas fanáticos de la música mayores que acuden en masa a un evento cultural calentó mi corazón hastiado.
Aparte de “soy demasiado viejo”, la segunda queja más común sobre los festivales es el costo. En estos días el acceso es sinónimo de dinero. Outside Lands and Portola te costará al menos $200 por un pase, y eso sin contar la comida y la bebida. Para la mayoría de los asistentes, los recuerdos (o selfies) valen la pena. Pero hay mucha presión para hacer que el día cuente y un FOMO brutal al elegir entre ver a SZA o Phoebe Bridgers (disculpas a SZA, pero según la revisión de mi colega, lamento mi decisión).
Asistentes de Hardly Strictly Bluegrass. Crédito: Douglas Zimmerman y Chris Partin.
Pero nada atrae a una muestra representativa más grande de la humanidad que la palabra “gratis”. Sí, eso significa que el festival está abarrotado, pero la infraestructura bien pensada, como los abundantes vendedores de comida y la señalización vial, reduce la molestia de estar en una multitud de decenas de miles. Más importante aún, el buen precio reduce las apuestas. Si ves una banda increíble (para mí, Antibalas), el día cuenta como una victoria. Sin el costo inicial o las cervezas de $ 14 (el evento es BYOB), patrocinar un camión de comida local (un saludo a Peaches Patties) se siente como un placer en lugar de una costosa parada en boxes. Aunque la multitud era vieja, la entrada gratuita también atrajo a un montón de adolescentes que gastaban su dinero en collares de cuentas y hamburguesas.
Sam Bush, Joy Oladokun y Elvis Costello actúan en Hardly Strictly Bluegrass. Crédito: Douglas Zimmerman y Chris Partin.
En Portola, la música parecía seleccionada solo para mí, pero las bandas de Hardly Strictly nunca descifrarían mi algoritmo Discover Weekly Spotify. Aún así, para los fanáticos de la música curiosos, había muchas gemas para encontrar en Hardly Strictly, independientemente del género (como el infeccioso compositor de Los Ángeles). Alegría Oladokun). Y aunque me encantó escuchar a uno de mis DJ favoritos (Danilo Plessow) tocar “I Zimbra” de Talking Heads en Portola, no coincidió con la recreación en vivo de Jerry Harrison y Adrian Belew (aunque extrañamos mucho a David Byrne).
Como recién llegado a la ciudad y asistente por primera vez, no pensé que este festival sería para mí. Pero descubrí que este festival no es para mí, es para todo el mundo. Jóvenes y viejos, ricos y pobres, humanos y caninos. Ya sea que el sonido de un banjo te dé escalofríos o escalofríos, todavía hay algo que amar en Hardly Strictly. Se sintió suave, fácil e inclusivo: un recuerdo de otra era de San Francisco.
