Hamlin, de los Bills, asiste a su primer partido desde el colapso y saluda a los aficionados
ORCHARD PARK, N.Y. (AP) – El safety de los Buffalo Bills, Damar Hamlin, hizo su primera aparición pública desde que sufriera un paro cardíaco después de hacer un placaje contra los Cincinnati Bengals hace tres semanas, saludando a los aficionados desde una suite del estadio el domingo mientras los dos equipos se enfrentaban de nuevo para un partido de playoff divisional de la AFC.
El público del Highmark Stadium estalló cuando una imagen del recuperado Hamlin llenó las enormes pantallas de las zonas de anotación casi al final de la primera parte del partido. Los aficionados se volvieron hacia la suite acristalada y aplaudieron.
Hamlin, que vestía una chaqueta con capucha, se colocó frente a las ventanas y levantó los brazos como si saludara a la multitud y la animara a ponerse en pie cuando los Bengals se enfrentaban a un segundo y gol en su 5ª posición. Terminó haciendo un signo de corazón con las manos, su gesto característico.
Más temprano el domingo, los Bills publicaron un video tanto en Instagram como en Twitter mostrando a Hamlin llegando al vestuario del equipo y el mensaje “Bienvenido a casa, Damar.” El vídeo mostraba a Hamlin llegando en un carrito de golf aproximadamente una hora antes del saque inicial, con gafas de sol y la cara tapada, y la capucha de la chaqueta subida. Le acompañaban su hermano de 7 años, Damir, y su madre, Nina.
No se le vio en el campo antes de que comenzara el partido en medio de la nieve. Los Bills no anunciaron su paradero a los aficionados presentes, pero ya se había corrido la voz de su presencia cuando apareció en las pantallas.
“Fue increíble, de verdad. Creo que todo el mundo estaba muy emocionado”, dijo Brin Jobson, de Buffalo, en el descanso. “Habíamos oído que podría estar aquí, así que fue genial verle”.
Hamlin, de 24 años, no había sido visto en público desde que los Bills y los Bengals se enfrentaron por última vez el 2 de enero en un partido que se detuvo abruptamente y finalmente fue cancelado tras el colapso de Hamlin en el campo en el primer cuarto.
El entrenador de los Bills Sean McDermott dijo que Hamlin comenzó a hacer visitas regulares a las instalaciones del equipo poco después de su salida del hospital en lo que describió como “sumergir su dedo del pie de nuevo aquí y conseguir en el camino a sólo volver a sí mismo.”
Su presencia fue suficiente para animar a sus compañeros de equipo, que tras el colapso de Hamlin le rodearon mientras los equipos médicos utilizaban la RCP y un desfibrilador externo automático (DEA) para reiniciar su corazón.
Durante varios minutos, los telespectadores que sintonizaron aquel partido del lunes por la noche absorbieron en cambio el miedo y la tristeza en los rostros de los jugadores, algunos bañados en lágrimas.
Un portavoz de la familia de Hamlin dijo esta semana que todavía se enfrenta a una larga rehabilitación.
“Damar sigue necesitando oxígeno y se le está monitorizando el corazón regularmente para asegurarnos de que no hay contratiempos ni secuelas”, dijo Jordon Rooney a The Associated Press.
Los Bills no han revelado los resultados de las pruebas a las que se ha sometido Hamlin para determinar por qué su corazón se detuvo después de ser golpeado en el pecho mientras realizaba lo que parecía ser un placaje de rutina.
Hamlin, que es originario de la zona de Pittsburgh, tuiteó en directo mientras veía la victoria de Buffalo por 35-23 sobre Nueva Inglaterra desde su cama de hospital en el Centro Médico de la Universidad de Cincinnati el 8 de enero. El fin de semana pasado, tuiteó en directo desde su casa la victoria de los Bills por 34-31 sobre Miami en la eliminatoria de comodines.
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