Estaba todo listo para odiar ver “A Big Fat Family Christmas” de Hallmark Channel. Después de todo, es una más en la avalancha de películas navideñas melosas que se estrenan en esta época del año. (Y también está el título. ¿No estamos todos de acuerdo en que el uso de “gordo” en esta connotación debería terminar?) , sabía que no me levantaría del sofá hasta dentro de dos horas. Sí, Hallmark me tuvo en San Francisco.
La película se centra en Liv (Shannon Chan-Kent), una fotógrafa que trabaja nada menos que en el San Francisco Chronicle (SFGATE y el San Francisco Chronicle son propiedad de Hearst, pero operan de manera independiente). La trama es la típica comedia romántica complicada, pero en lugar de enfrentarse a un pretendiente petulante, el principal oponente de Liv parece ser la enorme y vergonzosa fiesta navideña de su familia. Ella ha podido permanecer detrás de la cámara en su Navidad “Changtastic” durante mucho tiempo, pero a medida que ha construido su personalidad de obturador en las redes sociales, su vergüenza en la reunión (y, está implícito, su familia) solo ha crecido, mientras que su madre y la miseria de papá por lo mucho que solía amar la fiesta se ha disparado igualmente.
Entra Henry (Shannon Kook), un colega reportero nuevo en SF de un periódico en Tailandia. En lo que podría decirse que es la mejor línea de la película, dice: “El Bangkok Post es genial y todo eso, pero esto es el San Francisco Chronicle. Tiene mucha importancia.” Se reúnen en una oficina que se parece más a un negocio de bienes raíces suburbano que al edificio histórico real del Chronicle, y poco después se les asigna colaborar en un “artículo de portada” para la “edición de Navidad” del periódico sobre, lo adivinaste, la gran fiesta del vecindario de una familia china. ¿Cómo se las arreglará Liv para cubrir la fiesta de su propia familia sin un conflicto de intereses o, además, que la gente se entere de que su familia es la anfitriona de esta ruidosa y vergonzosa fiesta?
Esta película es tonta. Es muy largo. Y me gustó de todos modos. ¿Por qué?
Primero, está San Francisco. Las panorámicas de Lombard Street, Coit Tower y otros me hicieron sentir nostálgico por las impresionantes tomas de mis viejas películas favoritas ambientadas en San Francisco. Si bien las escenas de nuestra reluciente y brillante ciudad están más o menos pegadas, en lugar de ser parte de la trama, son encantadoras, y ¿no son para eso estas películas de Hallmark… para escapar?
Es realmente un placer disfrutar de SF como un país de las maravillas navideñas donde los Papá Noel tocan las campanas para pedir donaciones en las limpias calles del vecindario, los jóvenes les regalan flores de Pascua a las ancianas en la puerta del apartamento, solo por diversión, y los cantantes de villancicos se presentan para darle una serenata a la feliz pareja en tan solo el tiempo justo. Incluso beben martinis de ponche de huevo y cantan junto con un cantante de piano en un bar oscuro (Chan-Kent tiene una voz hermosa y luego canta un villancico en cantonés).
También está la encantadora Tia Carrere, a quien es muy divertido volver a ver en la pantalla. Cuando menciona que la fiesta de Navidad de Chang tiene 25 años en la película, no pude evitar hacer los cálculos y calcular que eso es solo unos años después de que la actriz hiciera su gran papel estelar en la épica película de 1992 “Wayne’s World” con Dana Carvey y Mike Myers.
Carrere interpreta a la madre de Liv y, como cualquier matriarca de las películas de Hallmark, su personaje solo quiere que su hija conozca a un buen chico y se case. Ah, y le encanta la Navidad: cuantas más decoraciones, mejor. Interpreta al peculiar personaje en dos dimensiones, más o menos: amorosa e intrusiva, tonta y dulce, pero es agradable de ver y probablemente sea la mejor actriz del grupo. Su herencia filipina incluso recibe un pequeño reconocimiento cuando Henry se da cuenta del farol que cuelga en la pared de la sala de estar de los Chang.
Los dos actores principales no tienen mucha química, y muchos espectadores en línea parecían estar aburridos por la búsqueda de la familia Chang de mostrarle a Henry la ciudad y cómo celebran la Navidad, que constituye la mayor parte de la película. (La película tiene actualmente 1,5 estrellas en el sitio web de Hallmark Channel.) Pero como residente del distrito de Richmond de SF, disfruté viendo lugares que parecen lugares reales aquí, incluso si probablemente estuvieran en Vancouver, Canadá, donde se filmó gran parte de la película. según el San Francisco Chronicle.
Al servicio de su gran historia, Liv y Henry compran en un mercado asiático de barrio y en un emporio decorativo que mira directamente hacia Clement Street y Grant Street, respectivamente. Incluso viajan en un teleférico real, con un conductor real de Muni, Val Lupiz, al timón. (Spoiler: en sus dos líneas, los critica por ser “hooligans” cuando Liv cuelga del costado gritando: “¡Feliz Navidad, San Francisco!”, seguramente no es lo peor que he visto en Muni).
Por otro lado, hay, por supuesto, imprecisiones.
Las oficinas de The Chronicle se trasladaron convenientemente al 505 de Montgomery, un sitio un poco menos arenoso para una filmación que su ubicación actual en 5th y Mission. La película hace que trabajar en un periódico parezca que simplemente corremos por la ciudad hablando con la gente todo el día, lo cual hacemos algunas veces, pero la mayor parte del día estamos en nuestros escritorios frente a nuestras computadoras portátiles como todos los demás. Por supuesto, una fiesta de Navidad en el vecindario probablemente no ocuparía la primera página, incluso en Navidad cuando nadie está leyendo el periódico. Y en SFGATE, ni siquiera tenemos una portada de todos modos.
Hay una escena deslumbrante que está claramente filmada en un parque junto al puerto de Vancouver en lugar de aquí en SF. Y la familia Chang supuestamente vive en Nob Hill, pero la fiesta del título está lejos de ser la gala que esperarías con esa dirección; tiene más un ambiente de fiesta en el patio trasero de la Misión. Aparentemente, los Chang también usan sus zapatos en la casa, señaló un usuario de Twitter, en una desviación del resto de la “representación asiático-estadounidense real” del resto de la película.
Y hablando de zapatos, en un momento verdaderamente asqueroso para cualquier San Francisco, mientras Liv y Henry pasean por una calle de noche, él parece llevar sus tacones altos, lo que implica que ella camina descalza. Esperemos que tuviera pantuflas en su bolso.
Dejando a un lado los errores, disfruté de las glamurosas tomas aéreas de San Francisco, ver a Tia Carrere en la pantalla nuevamente y el ambiente navideño descomunal que es parte de todas las películas navideñas de Hallmark. Si te gustan estas películas y te encanta San Francisco, probablemente también te divertirás viendo esta.
“A Big Fat Family Christmas” se transmite en los servicios que transmiten el canal Hallmark.