Hallado en EEUU el pecio del barco que navegó James Cook en el Pacífico Sur
SYDNEY (AP) – Expertos marítimos dijeron el jueves que creen haber encontrado los restos de uno de los barcos más importantes de la historia de Australia y del Pacífico Sur, después de que fuera hundido en Estados Unidos hace más de 200 años.
Los expertos dijeron que identificaron lo que queda del barco HMS Endeavour del explorador británico James Cook en el puerto de Newport, Rhode Island. Cook navegó con el barco alrededor del Pacífico Sur en un viaje pionero antes de desembarcar en la costa este de Australia en 1770.
Durante 22 años, los arqueólogos marítimos han investigado varios naufragios antiguos en una zona de 2 millas cuadradas del puerto de Newport. El Endeavour fue hundido allí deliberadamente por los británicos durante la Revolución Americana y permaneció olvidado durante más de dos siglos.
Kevin Sumption, director general del Museo Marítimo Nacional de Australia, dijo que los arqueólogos estaban convencidos de haber encontrado los restos del Endeavour tras comparar los detalles estructurales y la forma de los restos con los de los planos originales.
“Estoy convencido de que éste es el lugar de descanso final de uno de los buques más importantes y polémicos de la historia marítima de Australia”, dijo Sumption al anunciar el descubrimiento en el museo.
“Había que confirmar las últimas piezas del rompecabezas antes de sentirme capaz de hacer esta llamada”, dijo. “Basándome en las pruebas archivísticas y arqueológicas, estoy convencido de que se trata del Endeavour”.
Dijo que el papel significativo de la nave en la exploración, la astronomía y la ciencia lo hizo importante no sólo para Australia, sino también para Nueva Zelanda, Gran Bretaña y los Estados Unidos.
Sólo queda un 15% de la nave y los investigadores se centran ahora en lo que se puede hacer para protegerla y conservarla, dijo Sumption. Dijo que el museo estaba trabajando estrechamente con expertos marítimos de Rhode Island, así como con funcionarios estatales y federales de EE.UU. y Australia para asegurar el sitio.
El barco fue botado en 1764 con el nombre de Earl of Pembroke. Cuatro años más tarde, la marina británica lo rebautizó como Endeavour y lo preparó para un importante viaje científico al Pacífico.
De 1768 a 1771, el Endeavour navegó por el Pacífico Sur, aparentemente para registrar el tránsito de Venus en Tahití en 1769. Cook continuó luego navegando por la región en busca de la “Gran Tierra del Sur”.
Trazó la costa de Nueva Zelanda. Su primer encuentro con el pueblo indígena maorí terminó mal, ya que su tripulación mató a varios maoríes, aunque las relaciones mejoraron posteriormente. En 2019, el gobierno británico expresó su pesar por los asesinatos, pero no llegó a pedir una disculpa completa.
También cartografió la costa oriental de Australia, antes de reclamar la tierra para Gran Bretaña en 1770.
El Endeavour fue vendido posteriormente a propietarios privados y rebautizado como Lord Sandwich. Fue hundido deliberadamente en 1778 por las fuerzas británicas durante la Revolución Americana.
Un año más tarde, Cook fue asesinado en Hawai durante otro viaje por el Pacífico. En 1788, la llamada Primera Flota de 11 barcos, con cientos de convictos a bordo, llegó a Australia para establecer una colonia británica.
