Hace 20 años, un engaño de la escuela secundaria del Área de la Bahía se volvió global

Por la mañana, Larry Balestra salió a inspeccionar su cosecha. “Se podía ver que había algo mal con el campo”, recordó Balestra al República diaria en 2013. “Había un gran agujero en el centro”.

Solo con un dron podrías ver todo su alcance: enorme, geométrico y sorprendentemente complejo. Era un círculo de cultivos, sacado directamente de las películas.

En cuestión de días, gente de todas partes acudía en masa al campo de trigo. CNN publicó un informe. Los ufólogos proclamaron que tenía que ser obra de extraterrestres. Ningún humano podría crear esto de la noche a la mañana. Los visitantes que se pararon en el centro dijeron que sus relojes repentinamente comenzaron a ir demasiado rápido. O tal vez fue demasiado lento. En cualquier caso, el tiempo se volvió bastante ondulado.

El San Francisco Chronicle se topó con una mujer, autodescrita como psíquica, que sostenía una estatua de un búho de cristal dentro del círculo. “No hay ningún error”, dijo con confianza. “El búho lo sabe”. Un hombre de Marin trajo varillas de zahorí y observó cómo iban dando tumbos el uno hacia el otro. “Eso prueba que algo está pasando,” asintió. La gente se alejó cargando brazadas de trigo, convencidas de que tenía propiedades curativas.

“¿Qué puedo hacer al respecto?” dijo Balestra al reportero de Crónica. “Solía ​​ser mi trigo. Ahora es su trigo”.

De repente, nuestro valle somnoliento se sintió como el centro del universo. Yendo y viniendo, nos atascábamos en las líneas de tráfico alrededor del círculo de la cosecha. Directamente enfrente estaba el Nisei Club, el centro de reuniones japonés-estadounidense donde llevábamos a cabo comidas compartidas y reuniones. El lote de grava estaba repleto de extraños; en retrospectiva, realmente espero que hayamos cobrado por aparcar.

Mientras crecía el murmullo alrededor del círculo de la cosecha, también lo hacían los chismes. Aunque Fairfield tenía una población de alrededor de 100.000 habitantes en ese momento, siempre ha tenido el rumor de que es una ciudad mucho más pequeña. Entre los estudiantes de mi escuela secundaria, se hizo de conocimiento común que los extraterrestres eran, de hecho, cuatro tipos aburridos que conocíamos.

No era como si lo escondieran. Se jactaron tan pronto como lo habían hecho. Se lo dijeron a sus padres. Una de sus mamás incluso les compró un DVD de “Signs” como regalo de broma.

Dos semanas después del descubrimiento, los adolescentes lo hicieron público, más o menos. Debido a que tres de los cuatro estaban en libertad condicional por robo, no querían que sus oficiales de libertad condicional supieran que habían pisoteado $500 en trigo. The Vacaville Reporter les otorgó el anonimato.

Tres jóvenes de 17 años y uno de 18 dijeron que se les ocurrió la idea mientras miraban un documental que mostraba exactamente cómo hacer un círculo de cultivo. Realmente no tomó mucho, solo una tabla y algo de cuerda y un poco de esfuerzo físico dedicado. La técnica había despegado, principalmente en el Reino Unido, después de unos pocos bromistas en la década de 1990 admitieron que habían estado proliferando la forma de arte de otro mundo.

Los adolescentes dijeron que habían ido a Cordelia Road y probaron la técnica primero. Luego, eligieron el campo de trigo en Rockville Road y se pusieron a trabajar hasta altas horas de la noche. Cuando el reportero de Vacaville preguntó cómo podían corroborar la historia, los adolescentes dijeron que habían dejado pedazos de cinta de pintor azul mientras hacían los diseños. Cuando el periódico verificó con la esposa de Balestra, Lisa, dijo que, de hecho, habían encontrado pequeños restos azules alrededor del círculo. Ese detalle, y la existencia del círculo de cultivo de prueba, nunca se habían publicado en la avalancha inicial de historias.

Los adolescentes estaban motivados para hacerlo público debido a una mezcla de molestia y búsqueda de atención. Dijeron que fueron repetidamente a su círculo de cultivo para pasar el rato con las damas de búho de cristal del mundo. “Le hemos dicho a la gente que lo hicimos nosotros, pero no quieren creer”, se quejó uno. La insistencia en que ningún mortal humano podría producir tal creación también les molestaba. “No nos gusta cuando la gente trata de menospreciar a los adolescentes”, dijo otro.

A pesar de su confesión, los creyentes desesperados continuaron insistiendo en que ningún terrestre, y mucho menos una pandilla de adolescentes tontos, podría haber hecho algo tan hermoso. “El nivel de sofisticación era bastante alto y no creo que los estudiantes de secundaria pudieran haberlo logrado, especialmente considerando el estado de la educación en estos días”, dijo un escéptico al Chronicle.

Durante todo el verano, los visitantes siguieron llegando. Algunos compraron camisetas que Balestra vendió en su puesto de productos al final de la calle. “Productos de Larry. Crop Circles 2003”, dicen. Mi mejor amigo todavía tiene uno.

Eventualmente, Balestra volcó todo. Era, después de todo, parte de una granja en funcionamiento. En estos días, a veces es cártamo, a veces trigo, a veces solo un campo vacío cuidadosamente labrado. El reloj de todos funciona bien.