THESSALONIKI, Grecia (AP) – Un oficial de policía compareció ante un tribunal en el norte de Grecia el martes por el tiroteo de un adolescente que supuestamente no pagó la factura de una gasolinera, mientras que los manifestantes se reunieron fuera de la corte.
El joven de 16 años, miembro de la minoría romaní, se encuentra en estado crítico en un hospital de Salónica. El policía de 34 años que presuntamente le disparó en la cabeza fue suspendido de sus funciones y detenido.
El agente compareció ante el tribunal acusado de un delito grave de tentativa de homicidio con dolo eventual y de un delito menor de disparo ilegal de su arma. Pidió y se le concedió más tiempo para preparar su defensa, como es habitual en el sistema judicial griego, antes de comparecer ante un magistrado instructor.
Se produjeron enfrentamientos entre la policía y los manifestantes congregados ante el tribunal, que enarbolaban una pancarta en la que se leía: “No fue la gasolina, no fue el dinero, la policía disparó porque era gitano”. Los manifestantes lanzaron piedras y grandes palos de madera a la policía, que respondió con gases lacrimógenos.
Algunos manifestantes prendieron fuego a contenedores, mientras que otros intentaron apagar la basura humeante con botellas de agua.
El tiroteo se produjo a las afueras de Salónica, la segunda ciudad más grande de Grecia, en torno a la 1 de la madrugada del lunes. Agentes de una patrulla de motoristas persiguieron la camioneta del adolescente después de que un empleado de una gasolinera denunciara el impago de una factura de 20 euros (21 dólares).
El policía dijo al fiscal durante su breve comparecencia ante el tribunal el martes: “Disparé porque la vida de mis compañeros estaba en peligro.”
En un comunicado el lunes, la policía dijo que la patrulla de motocicletas había dado persecución a la camioneta, cuyo conductor supuestamente ignoró las órdenes de detenerse y se saltó repetidamente los semáforos en rojo. La declaración de la policía dijo que el conductor intentó embestir una de las motocicletas de la policía, “poniendo las vidas de los agentes de policía en peligro inmediato”. Se efectuaron dos disparos en un intento de detener el vehículo.
Panagiotis Ramos, que se encontraba entre los manifestantes ante el tribunal y se identificó como amigo de la familia del adolescente herido, rechazó la versión policial de que el objetivo de los disparos había sido únicamente detener el camión.
“Fue un disparo racista. No fue uno, sino dos”, dijo Ramos. “El disparo fue directo. Intentaba rematarlo”.
No se dio el nombre del joven herido, pero sus familiares lo identificaron como miembro de la minoría romaní.
La comparecencia del agente ante el tribunal coincidió con el aniversario de la muerte del adolescente Alexis Grigoropoulos por disparos de la policía en 2008 en Atenas, que desencadenó los peores disturbios de Grecia en décadas. Las marchas de protesta en conmemoración de Grigoropoulos el 6 de diciembre suelen tornarse violentas. El martes estaban previstas dos protestas en Atenas, una a mediodía y otra por la noche.
El lunes por la noche, unas 1.500 personas participaron en una marcha de protesta organizada por grupos de izquierda y anarquistas en el centro de Salónica por el último tiroteo. Algunos destrozaron comercios y lanzaron cócteles molotov contra la policía, que respondió con gases lacrimógenos y granadas aturdidoras.
La policía detuvo a seis personas al término de la marcha.
Varios cientos de personas también participaron en una manifestación pacífica el lunes en el centro de Atenas por el tiroteo del adolescente, así como por un incidente anterior en el que un hombre de etnia romaní también recibió un disparo durante una persecución policial. Los manifestantes de la capital griega portaban una pancarta en la que se leía: “Les dispararon porque eran gitanos”. Tras finalizar la protesta se produjeron breves enfrentamientos con la policía.
Miembros de la comunidad romaní de Grecia y activistas de derechos humanos acusan con frecuencia a las autoridades griegas de discriminar a los romaníes. En los últimos años, varios hombres de etnia romaní han resultado mortalmente heridos o tiroteados durante enfrentamientos con la policía cuando supuestamente trataban de eludir su detención por infracciones de la ley.