Grecia: 21 muertos y decenas de desaparecidos tras el naufragio de dos barcos de migrantes
KYTHIRA, Grecia (AP) – Los cuerpos flotaban entre los restos astillados en el agua frente a una isla griega el jueves mientras el número de muertos por el hundimiento de dos barcos de migrantes se elevó a 21, con muchos todavía desaparecidos.
Las embarcaciones se hundieron a cientos de millas de distancia, en uno de los casos provocando un dramático esfuerzo de rescate durante la noche, ya que los residentes y los bomberos sacaron a los migrantes naufragados para ponerlos a salvo por los acantilados escarpados.
Los incidentes mortales avivaron la tensión entre los países vecinos, Grecia y Turquía, que mantienen una acalorada disputa sobre la migración y las fronteras marítimas.
Los guardacostas de la isla oriental de Lesbos dijeron que se habían recuperado 16 cadáveres de mujeres jóvenes africanas y un hombre joven después de que se hundiera un bote que transportaba a unas 40 personas. Diez mujeres fueron rescatadas, mientras que se cree que otros 13 inmigrantes están desaparecidos, dijeron los guardacostas.
“Las mujeres rescatadas se encontraban en pleno estado de pánico, por lo que todavía estamos tratando de averiguar lo que ha sucedido”, declaró el portavoz de los guardacostas, Nikos Kokkalas, a la televisión estatal. “Las mujeres eran todas de países africanos, de 20 años en adelante. … Hay una búsqueda tanto en tierra como en el mar y esperamos que los supervivientes hayan llegado a tierra.”
El segundo esfuerzo de rescate se puso en marcha a varios cientos de kilómetros (millas) al oeste, frente a la isla de Kythira, donde un velero chocó contra las rocas y se hundió.
Los cuerpos de al menos cuatro inmigrantes fueron vistos entre los restos flotantes del velero. Las autoridades declararon que las muertes se registrarán oficialmente cuando se recuperen los cuerpos. Añadieron que 80 personas, procedentes de Irán, Irak y Afganistán, habían sido rescatadas mientras continúa la búsqueda de hasta 11 personas que se cree que siguen desaparecidas.
Con vientos que alcanzaron los 70 kph (45 mph) durante la noche en Kythira, los supervivientes que se aferraban a las cuerdas eran arrastrados a un lugar seguro por los acantilados, mientras que otros eran azotados por las olas mientras esperaban su turno en pequeñas áreas de roca en el fondo.
“Todos los residentes de aquí bajaron al puerto para intentar ayudar”, dijo Martha Stathaki, una residente local, a The Associated Press.
“Pudimos ver cómo el barco se estrellaba contra las rocas y cómo la gente trepaba por ellas para intentar salvarse. Fue un espectáculo increíble”.
Kythira se encuentra a unos 400 kilómetros (250 millas) al oeste de Turquía y en una ruta que suelen utilizar los contrabandistas para eludir Grecia y dirigirse directamente a Italia.
Se está produciendo una volátil disputa entre Grecia y Turquía sobre la seguridad de los migrantes en el mar, ya que Atenas acusa a su vecino de no detener a los contrabandistas que actúan en su costa e incluso de utilizar a los migrantes para ejercer presión política sobre la Unión Europea.
La mayoría de los migrantes que llegan a Grecia lo hacen desde la cercana Turquía, pero los contrabandistas han cambiado las rutas -a menudo asumiendo mayores riesgos- en los últimos meses en un esfuerzo por evitar las aguas fuertemente patrulladas alrededor de las islas griegas cercanas a la costa turca.
“Una vez más, la tolerancia de Turquía con las bandas de traficantes despiadados ha costado vidas humanas”, dijo el ministro griego de Transporte Marítimo, Yannis Plakiotakis.
“Mientras los guardacostas turcos no impidan sus actividades, los traficantes hacinan a los desafortunados, sin medidas de seguridad, en embarcaciones que no pueden resistir las condiciones meteorológicas, poniendo sus vidas en peligro mortal.”
Turquía niega las acusaciones y ha acusado públicamente a Grecia de llevar a cabo deportaciones sumarias temerarias, conocidas como pushbacks.
En su intervención ante la Asamblea General de las Naciones Unidas el mes pasado, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan, acusó a Grecia de “convertir el Mar Egeo en un cementerio” y mostró fotografías de niños migrantes muertos. Cobertura completa: https://apnews.com/hub/migration
