‘Granny chic’: ¿Están regresando los tubos de habla victoriana de San Francisco?
En lo profundo de los archivos, al final de una página de un periódico de 1931, encontramos una sección titulada “Pequeños datos que todos deberíamos saber”.
El primer hecho involucra una invención que la mayoría de los lectores modernos, de hecho, no conocen.
“¿Por qué somos capaces de escuchar a una gran distancia a través de un tubo parlante?” el fragmento dice antes de explicar la ciencia: “Cuando hablamos a través de un tubo, las ondas de sonido no pueden dispersarse, sino que deben viajar dentro del tubo, por lo que podemos escuchar a una distancia mucho mayor”.
Todavía se pueden encontrar reliquias del tubo parlante en casas antiguas, incluidas algunas de las muchas victorianas alrededor de San Francisco. En algunos casos, el tubo ha sido retirado, dejando un curioso pequeño orificio en la pared por donde alguna vez sobresalía.
“He estado en varias casas que los tienen. La gente vuelve a valorar cosas así”, dijo Bonnie Spindler, una agente de bienes raíces con sede en el Área de la Bahía y experta en todo lo victoriano. “Creo que las cosas que no necesitan electricidad están volviendo. … La gente está tratando de salirse de la red. Todas estas comodidades para las que no necesita energía, son algo frescas a la antigua”.
Un tubo parlante es exactamente lo que parece: un tubo estrecho hecho de plomo, metal galvanizado o latón que se extiende de un lugar a otro de la casa. ¿Leche fresca afuera? El repartidor podría llamar al tubo y alertar a los residentes. ¿Necesitas una taza de té? Simplemente podría hablar por el tubo y llamar a un sirviente a su habitación.
El tubo parlante se inventó alrededor de la década de 1780, y siguieron muchas iteraciones e inventos. Fueron encontrados no solo en casas de clase alta sino también en residencias de clase media. Los victorianos, quizás no lo sepas, amaban la tecnología y la comodidad.
“Se consideró una conveniencia”, dijo Spindler. “Los victorianos tenían que ver con la eficiencia, por lo que agregaron muchas cosas como esta a sus hogares, tantos avances tecnológicos como fuera posible”.
A menudo vienen equipados con un dispositivo para alertar a la persona en el otro extremo que desea hablar. Para este uso se pusieron campanas, zumbadores y aldabas.
Además de su presencia en el hogar, los tubos parlantes también se emplearon en barcos, automóviles e incluso en hospitales. Un anuncio en un periódico de 1907 enumera un tubo parlante entre las comodidades de las limusinas anunciadas: “Tapizado en lo mejor de Marruecos, equipado con reloj, luces eléctricas, tubo parlante, cortinas, frente de vidrio y todas las comodidades de un automóvil moderno”.
El tubo parlante, como muchas comodidades del hogar de antaño, eventualmente pasó de moda. El advenimiento del teléfono y el sistema de intercomunicación electrónica reemplazó al tubo simple. Si bien los tubos parlantes estuvieron en uso durante la década de 1940, fueron redundantes en la década de 1950.
Pero Spindler ve este tipo de reliquias históricas regresando. Especialmente en medio de la pandemia, dijo Spindler, ha visto una nueva apreciación por la habitación y sus comodidades.
“La gente abrazó hygge, la comodidad de estar en casa”, dijo. “El maximalismo malhumorado volvió a estar de moda. Es abuelita chic en cierto modo”.
En términos del tubo parlante, se trata de “personas que aprecian estas cosas que no entienden, que no saben por qué están ahí”.
