COLUMBIA, S.C. (AP) – El senador estadounidense Lindsey Graham no buscaba interferir en las elecciones de Georgia de 2020 cuando llamó a los funcionarios del estado para pedirles que reexaminaran ciertos votos en ausencia después de la estrecha derrota del presidente Donald Trump ante el demócrata Joe Biden, dijeron sus abogados en una presentación ante un tribunal federal.
Los abogados de Graham hicieron el argumento como parte de los esfuerzos para luchar contra una citación que obliga al republicano de Carolina del Sur a testificar ante un gran jurado especial en Georgia que está investigando las acciones de Trump y sus aliados después de su derrota electoral en 2020.
“El senador Graham nunca se ha insertado en el proceso electoral en Georgia, y nunca ha intentado alterar el resultado de ninguna elección”, escribieron el martes los abogados de Graham en documentos judiciales presentados en Carolina del Sur. “La conversación fue sobre los votos por correo y los procedimientos de Georgia”.
Graham fue uno de un puñado de confidentes y abogados de Trump nombrados en las peticiones presentadas la semana pasada por la fiscal de distrito del condado de Fulton, Fani Willis, como parte de su investigación sobre lo que ella alega fue “un plan coordinado en varios estados por la campaña de Trump para influir en los resultados de las elecciones de noviembre de 2020 en Georgia y en otros lugares.”
En su petición de citación, Willis escribió que Graham, un viejo aliado de Trump, hizo al menos dos llamadas telefónicas al Secretario de Estado de Georgia, Brad Raffensperger, y a miembros de su personal en las semanas posteriores a la derrota de Trump ante Biden, preguntando sobre la reexaminación de ciertos votos en ausencia “para explorar la posibilidad de un resultado más favorable para el ex presidente Donald Trump.”
Después de su llamada, Raffensperger dijo a The Washington Post que Graham le había preguntado si tenía el poder de rechazar ciertos votos en ausencia, una pregunta que el funcionario dijo que interpretó como la sugerencia de Graham de desechar los votos legalmente emitidos, una alegación que Graham en ese momento calificó de “ridícula.”
Willis también presentó peticiones para obligar a cooperar al ex alcalde de Nueva York Rudy Giuliani -que fue uno de los principales abogados de Trump durante los esfuerzos fallidos para anular el resultado de las elecciones- así como a los abogados Kenneth Chesebro, Cleta Mitchell, Jenna Ellis, John Eastman y Jacki Pick Deason.
Los abogados de Graham argumentaron en la presentación legal que éste tiene “inmunidad soberana” frente a los procedimientos de los tribunales estatales relacionados con su trabajo como senador, así como protección constitucional porque “el testimonio solicitado se refiere a asuntos del ámbito legislativo”. Pidieron al juez federal del caso que anulara la citación de Graham.
“Lo que intento es hacer mi trabajo diario”, dijo Graham en una declaración facilitada a The Associated Press el miércoles. “Si abrimos que los fiscales del condado puedan llamar a todos los miembros del Senado basándose en alguna investigación que crean que es buena para el país, estamos abriendo la caja de Pandora”.
La oficina de Willis no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el miércoles.
Debido a que está tratando de obligar a testificar a personas que viven fuera de Georgia, Willis tuvo que presentar peticiones para la aprobación de un juez. El juez que supervisa el gran jurado especial firmó sus peticiones.
Un juez del estado de origen de Graham determinará si es un “testigo material y necesario”, si el viaje a Atlanta para testificar sería una carga excesiva y si se debe emitir la citación.
El caso fue asignado inicialmente al juez de distrito Timothy M. Cain, que fue socio de Graham a finales de los años 80 y principios de los 90. El caso fue reasignado el miércoles al juez de distrito Henry Herlong Jr., quien dictaminó que la citación no puede ser ejecutada por el momento y programó una audiencia para el próximo miércoles.
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Se puede contactar con Meg Kinnard en http://twitter.com/MegKinnardAP.
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La escritora de Associated Press Kate Brumback en Atlanta contribuyó a este informe.