Han pasado más de 50 años desde que el histórico Hotel President en el centro de Palo Alto dejó de ser hotel y se convirtió en un apartamento en 1968. Pero más adelante este mes, los lugareños tendrán la oportunidad de echar un vistazo dentro de la estructura recién remodelada que reabrirá como Graduate Palo Alto hotel.
Graduate Palo Alto, un hotel de inspiración universitaria que forma parte de la colección Graduate Hotels, ocupa el antiguo edificio de un hotel de apartamentos, que ha estado en un largo proceso de restauración durante los últimos años. Cuando abra la próxima semana, exhibirá muchas de las características arquitectónicas originales de la década de 1930 del hotel.
“Gran parte de la inspiración en el diseño del espacio provino de fotografías y postales antiguas que encontramos en el hotel”, dijo Ben Weprin, director ejecutivo de Graduate Hotels. “Tratamos de recrear eso”.
El interior del Posgrado Palo Alto. (Cortesía Graduado Palo Alto)
Graduate Palo Alto ha convertido 75 antiguas unidades de apartamentos en 100 habitaciones de hotel y ha agregado dos opciones gastronómicas, incluida una cafetería en la planta baja llamada Lou & Herbert’s y un encantador bar en la azotea llamado President’s Terrace. President’s Terrace se sumará a la bulliciosa escena de restaurantes de Palo Alto a lo largo de University Avenue y las calles vecinas, al mismo tiempo que ofrecerá un espacio de bar en la azotea poco común en la península.
El mixólogo de Los Ángeles, Bad Birdy, cura el vibrante programa de cócteles, que se combina con un menú de bocados pequeños que se espera que muestre opciones de mariscos locales como las ostras. En Lou & Herbert’s, los huéspedes también encontrarán una selección de bebidas mixtas junto con café de Saint Frank y pasteles de Manresa Bread.
Revivir el hotel de pisos fue una tarea tediosa, admitió Weprin. El edificio se deterioró debido a años de abandono y requirió que Adventurous Journeys Capital Partners, la compañía de bienes raíces propietaria de Graduate Hotels, hiciera importantes mejoras en la infraestructura. Cuando Adventurous Journeys compró Hotel President en 2018 por $65 millonesse le encomendó la rehabilitación sísmica, la actualización eléctrica y la adición de nuevas tuberías, entre otros requisitos que representaron la gran parte de su presupuesto.
Adventurous Journeys también restauró y preservó aspectos de la apariencia física del edificio. El letrero original del Hotel President en la entrada principal permanecerá intacto, junto con otras características exteriores que no han sido tocadas, como la fachada de estuco del edificio y sus ventanas originales. El vestíbulo del Hotel President, su ascensor original y la escalera central también fueron restaurados en el proceso. Weprin dijo que cada alojamiento recibió un lavado de cara y se decoró con obras de arte que rinden homenaje al Área de la Bahía.
“En cada habitación verás diferentes obras de arte”, dijo Weprin. “Hicimos referencia a muchos ex alumnos de Stanford como Sigourney Weaver, John Macaro y John Steinbach. También hicimos una versión genial de ‘Of Mice and Men’”.
Un deslumbrante hotel que lleva el nombre de Hoover
El Hotel President recibió muchos elogios cuando abrió como un gran hotel de apartamentos en 1930. En el momento de la apertura, se consideraba la posada más grande de Palo Alto y se nombró Hotel President en honor al presidente Herbert Hoover, que asistió a la Universidad de Stanford.
La arquitecta Birge Clark, quien finalmente trabajó en unos 450 edificios alrededor de Palo Alto, diseñó el Hotel President en el popular estilo de renacimiento colonial español que era omnipresente en otras estructuras de la ciudad durante la década de 1920. En particular, el hotel de apartamentos tenía azulejos españoles decorativos en la escalera, un techo clásico con vigas de madera, candelabros y otros detalles esparcidos por todas partes.
La construcción del edificio comenzó en 1929 y le costó al propietario gerente J. Mort Blackburn alrededor de $ 340,000 (alrededor de $ 5,919,400 en la actualidad), según periódicos históricos. Al momento de su apertura, el Hotel President tenía alrededor de 125 habitaciones, que incluían unidades de apartamentos entre los alojamientos habituales del hotel.
El edificio de seis pisos ofrecía apartamentos de dos y tres habitaciones a $57,50 y $65 por mes, respectivamente, mientras que las habitaciones de hotel tenían un precio diario de $3,50 en 1930. Con el ajuste de la inflación actual, los huéspedes que buscan alojamiento en el Hotel President pagarían un bajo precio de $17.83 por día.
Cuando Blackburn diseñó su apartamento-hotel, se aseguró de incorporar habitaciones amplias que contaran con servicio de radio en cada habitación. Además, el Hotel President fue diseñado específicamente pensando en los estudiantes universitarios locales.
“Después de varias empresas de bienes raíces y garajes… sintió la necesidad de un hotel-apartamento, tal vez porque a menudo encontraba a los estudiantes de Stanford buscando un hogar transitorio adecuado para sus padres visitantes”, escribió el Peninsula Times Tribune sobre Blackburn en 1930.
Pero a fines de la década de 1950, el Hotel President comenzó a perder su brillo. A medida que las principales cadenas hoteleras comenzaron a debutar en los aeropuertos de la ciudad, los hoteles más pequeños como el Hotel President no pudieron seguir el ritmo de la competencia. La historia de Palo Alto escribe. La caída de visitantes fue suficiente para terminar con los alojamientos en hoteles por completo, y en 1968 el espacio se convirtió en una unidad de apartamentos que pasó a llamarse President Hotel Apartments. Un gran letrero del Hotel President colocado en la azotea se retiró rápidamente, lo que hizo que fuera mucho más difícil para los forasteros reservar una estadía de una noche.
Durante gran parte de su existencia, Hotel President fue una opción de vivienda asequible para los locales, hasta la compra de 2018. Dos años más tarde, la venta se cumplió con tremenda oposición cuando los miembros del Concejo Municipal de Palo Alto aprobaron planes para convertir el apartamento de décadas de antigüedad en un hotel boutique a fin de evitar una posible demanda. Los inquilinos fueron desalojados más tarde.
Weprin le dijo a SFGATE que Adventurous Journeys ayudó a los inquilinos con los costos de mudanza. en un Agenda junio 2020 presentado a la ciudad de Palo Alto, Adventurous Journeys dijo que esperaba que Graduate Palo Alto eventualmente generara “$20,100,000 en impacto económico anual recurrente para la comunidad de Palo Alto una vez que el hotel se estabilice en 2024”.
Weprin dijo que está emocionado de reabrir el hotel de casi 100 años y que los lugareños lo experimenten en su capítulo más nuevo. Dijo que espera que los huéspedes que visiten el nuevo hotel sientan su rica historia combinada con un toque moderno.
“[Hotel President] fue el primer hotel a escala real en Palo Alto”, dijo Weprin. “Este es un edificio increíble e icónico y estamos tratando de [share] la historia.”