En un momento durante la etapa triunfal de la gira mundial de Gorillaz en San Francisco el miércoles por la noche, el ícono del britpop y maestro multifacético Damon Albarn sacó un cuerno dorado de 6 pies de largo.
“Esta cosa es especial”, dijo. “Todos cierren los ojos. Solo lo soplo en noches especiales cuando sé que la multitud está lista para recibirlo”.
Después de un parpadeo todopoderoso que resonó hasta las vigas del Chase Center, la banda virtual y real entró en uno de sus ritmos más irresistibles, “Stylo”, y 15,000 personas bailaron.
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Damon Albarn es muchas cosas. Pinup adolescente de los 90, héroe independiente, compositor de óperalíder del supergrupo, famoso fabricante de carne y el fundador de una banda virtual que domina el mundo. Pero para mí, él siempre será mi introducción a la música alternativa cuando compré mi primer casete con mi propio dinero en una lluviosa calle principal inglesa a la edad de 12 años. Ese álbum, “Parklife”, crearía todo un genero y comience el mandato de Blur como una de las bandas más grandes y queridas de Inglaterra con una serie de seis álbumes número 1 en las listas de éxitos del Reino Unido.
Fuera del favorito del juego de hockey “Song 2”, Blur nunca se abrió camino en la corriente principal en los EE. UU. como su par británico más comercial Coldplay. Pero la creación de Albarn de la banda virtual experimental Gorillaz en 2001 con el dibujante de cómics Jamie Hewlett rompió todos los moldes.
El grupo en constante evolución de colaboradores e invitados centrado en Albarn ha abarcado desde Grace Jones hasta Elton John, Doja Cat, ex miembros de The Clash, Tame Impala y De La Soul a lo largo de los años.
El miércoles por la noche, la pantalla gigante detrás del escenario reveló el universo virtual creado por Hewlett, donde los miembros de dibujos animados 2-D, Murdoc, Noodle y Hobbs hicieron su trabajo digital. Frente a ese telón de fondo, la banda real con el quinteto de coros The Humanz Choir bailaba como si sus vidas dependieran de ello.
Albarn, con una chaqueta de mezclilla blanca, una camiseta negra y una cadena de oro, se pavoneaba con una sonrisa vertiginosa, y solo le tomó tres canciones antes de que perdiera la chaqueta y se lanzara a la multitud, lo que generó algunas dificultades logísticas para su seguridad y sonido. hombres.
El líder de alguna manera no ha perdido la energía punk que lo ha visto. escalar altavoces PA y equipos de iluminación y lanzando su cuerpo por el escenario como un muñeco de trapo desde 1991.
Fuera del cuerno de oro, sus travesuras en el Chase Center incluyeron una carrera hacia la multitud que perdió el foco y la cámara, agarró el teléfono de un fanático alegre y gritó en la transmisión en vivo y se puso un sombrero resplandeciente ofrecido por un fanático (algo que se ha convertido en un tradición en el recorrido).
“Siempre quise ser Elton John”, dijo Albarn mientras se sentaba al piano para tocar una versión simplificada de “O Green World” con el sombrero y lentes brillantes.
La primera mitad del set descuidó el elemento hip-hop que fue una parte tan importante del éxito de la banda. Los integrantes, todos vestidos de rosa intenso a juego con el arte de Hewlett para el próximo álbum “Cracker Island” (con la participación de Stevie Nicks y Bad Bunny, entre otros), cambiaron del punk (“White Light”) a la electrónica (“Rhinestone Eyes”). a una de las canciones más bonitas que Albarn haya escrito, “On Melancholy Hill”.
El funk creado por la sección rítmica en el primer sencillo “19-2000” era tan sexy que impulsó a Albarn a girar para competir con Flea. retorcimiento pélvico viral sucediendo a unas cuadras de distancia, mientras los Red Hot Chili Peppers entretenían a una multitud muy diferente de trabajadores tecnológicos para Dreamforce en Oracle Park.
Luego, la banda tocó el estreno mundial de una nueva canción influenciada, para bien o para mal, por el Área de la Bahía.
“Esta es una nueva canción. Está inspirado en parte por una de esas cosas maravillosas que salen de Silicon Valley”, explicó Albarn con un poco de sarcasmo. “El robot de Amazon que camina por la calle y entrega cosas. Es algo que no tenemos en mi pequeña isla lejana. Aún. Vi uno y me inspiró”.
Es raro que una nueva canción reciba el tipo de amor que recibió el debut de “Skinny Ape” en el Chase Center. Desde una delicada introducción de duelo entre el guitarrista Jeff Wootton y el bajista Seye Adelekan hasta un estribillo conmovedor, “No te sientas triste por mí…”
Al final, la multitud de alguna manera estaba cantando al unísono, “Soy un pequeño mono flaco, mono, mono”, para el claro deleite de Albarn, ya que tal vez se dio cuenta allí mismo de que había escrito otro éxito.
A pesar de las peleas públicas ocasionales de Albarn con otros músicos, desde la rivalidad épica y en gran medida artificial con Oasis en los años 90 hasta ser el objetivo reciente de Swiftie ire, la sonrisa desarmante y el encanto de envejecimiento del hombre provocan una gran cantidad de buena voluntad de cualquiera en su presencia. La multitud iba desde adolescentes vestidos de neón hasta fanáticos milenarios de Blur como yo y algunos extraviados de Dreamforce, y todos estaban en la palma de su mano mientras trepaba por encima de las barreras y levantaba los brazos en el aire en señal de gloria y agradecimiento.
La lista de canciones guardó el hip-hop y los éxitos para la segunda mitad, ya que pasó a una alegre cabalgata de los vocalistas invitados, con Albarn dirigiendo toda la fiesta debajo de la banda animada perfectamente sincronizada.
Pos de De La Soul dirigió a la multitud en una palabra hablada, un canto de culto de “Nunca dejaré que nadie me diga qué pensar, nunca dejaré que nadie me diga qué decir, nunca dejaré que nadie me diga qué hacer… a menos que es Damon Albarn. Me siento fuerte, me siento confiado y… me siento bien”, lanzando a la multitud y a la banda a un frenesí mientras Gorillaz tocaba su mayor éxito, “Feel Good Inc”.
Michelle Ndegwa tomó la explosiva voz principal en “Kids With Guns”, Kevin Parker de Tame Impala apareció virtualmente en “New Gold” y Bootie Brown se unió a “Stylo” con el difunto Bobby Womack en la pantalla detrás, antes de un final especial con uno de los miembros de Oakland. propio.
“Los músicos del Área de la Bahía aquí han sido fundamentales para nosotros. Uno que no nombraré”, había bromeado Albarn antes de la revelación en el final, “el creador, el único, Del the Funky Homosapien”.
Luego, el rapero de Oakland saltó al escenario para “Rock the House” y “Clint Eastwood”, el sencillo debut de la banda que rapeó en 2001, en un cierre entusiasta del set.
Salí del lugar bajo la pantalla gigante de los Warriors en la plaza Thrive City con miles de sonrientes asistentes al concierto, tan feliz e hipnotizado por la música como cuando descubrí el genio de Albarn hace décadas.
La gira mundial de Gorillaz pasa a dos fechas en Los Ángeles durante el fin de semana. Encuentre detalles en el sitio web de gorillaz.