Gordon Ramsay no se anda con rodeos. Dirige un restaurante; Fox dirige un programa de televisión. El famoso chef y restaurador mundialmente reconocido se apresuró a señalar la diferencia mientras estaba sentado frente a mí en un comedor privado dentro de su cocina del infierno lago tahoe restaurante en una tarde de otoño bañada por la nieve, pocos días antes de cumplir 56 años.
“’Hell’s Kitchen’ es un campo de entrenamiento. Si te imaginas, 25 chefs que vienen a buscar un trabajo increíble, una gran plataforma, un cuarto de millón de dólares como premio: dirijo un restaurante”, dijo. “Cuando salimos en vivo con esas reservas, es real: las mesas a las 7:30, 8:30, 9:30, 9:45 son reales. El menú, la inspiración, los especiales, la preparación, todo es real”.
Ramsay estuvo en la ciudad para una cena especial, una fiesta de inauguración a la que se invitó a los habitantes de Tahoe y a los funcionarios del gobierno de la ciudad para celebrar el éxito del restaurante desde que abrió por primera vez en enero de 2020, cuando estaba al borde de la pandemia.
Aún así, no se detuvo 12.000 reservas de llegar cuando se anunció la apertura en diciembre de 2019.
Y si mi experiencia en el servicio de cena la noche anterior fue una indicación, parecía que Hell’s Kitchen Lake Tahoe dentro del casino Harveys estaba encendiendo todos los quemadores. Este evento fue la primera vez que Ramsay visitó el restaurante desde que abrió, y los camareros de Hell’s Kitchen estaban ocupados arreglando y reajustando el comedor antes de recibir a los invitados para una noche con el célebre chef.
En cuanto a su personalidad sincera y voraz, que lo hizo famoso a lo largo de décadas de programas de televisión transmitidos tanto en el Reino Unido como en los EE. UU., el chef británico agregó que también es muy real. Señaló, sin embargo, que los televidentes ven solo un corte de 46 minutos de lo que ocurrió en un período de 24 horas mientras él y los cheftestants filman el concurso de cocina de realidad “Hell’s Kitchen”.
“Tengo que presentar el extremo. Cuando llego a ese equipo de chaquetas negras, y llegamos a los últimos seis, cinco, cuatro chefs, es cuando la competencia comienza a adquirir un nivel completamente nuevo, y se vuelve realmente emocionante para mí ver eso. talento joven”, dijo. “Y luego, se ponen buenos. Se ponen muy bien. Y luego, uno de ellos obtiene un premio increíble. de cristina wilson un excelente ejemplo de mantener la cabeza baja y concentrarse. Es más que un programa de televisión”.
Al infierno y de regreso
Lo ames o lo odies, Ramsay es uno de los chefs más reconocidos del mundo, con innumerables programas de televisión desde “MasterChef” y “MasterChef Junior” hasta “Kitchen Nightmares” y “Next Level Chef”, entre muchos otros. También ha ganado 17 estrellas Michelin a lo largo de su carrera.
Hell’s Kitchen Lake Tahoe es el tercero de una cadena de restaurantes de alta cocina que modelan los ambientes abiertos de cocina y comedor que se ven en el programa de telerrealidad “Hell’s Kitchen”, respaldado por Fox.
Incluyendo su buque insignia en Las Vegas y un próximo restaurante en Washington, DC, programado para abrir a principios de 2023, hay cinco ubicaciones en los EE. las últimas 21 temporadas.
En febrero, “Hell’s Kitchen” fue renovada por una 22ª temporada.
“También quiero llevarlo a Londres, por lo que estamos buscando un sitio actualmente en Londres. Pero Washington está en el muelle, y eso está programado para el primer trimestre del próximo año”, dijo Ramsay. “San Diego es hermoso, realmente hermoso, y lo que más me gusta de [Lake Tahoe] es que es íntimo. Es pequeño, pero aun así captura la emoción de estar en ese estudio”.
Al igual que Hell’s Kitchen Las Vegas, los huéspedes de Lake Tahoe reservan mesas con meses de anticipación para probar la carne de res Wellington de Ramsay, un filet mignon increíblemente tierno que está encerrado en una duxelle de champiñones y prosciutto antes de envolverlo en hojaldre y hornearlo hasta que esté dorado.
Llega a su mesa cortado por la mitad para revelar un perfecto rosa medio raro con toques de rojo. El bocado ideal consiste en un poco de puré de patata sedoso y una pasada por el delicioso demi-glace de vino tinto.
Además del Wellington, el aperitivo de vieiras a la plancha servido con un suave puré de calabaza moscada, manzanas verdes crujientes y trocitos de prosciutto ahumado es otro de los favoritos de los clientes, y las vieiras se cortan como mantequilla.
Durante mi visita, también probé el pecaminoso budín de caramelo pegajoso de Ramsay. El postre es un pastel esponjoso al vapor hecho con dátiles picados, servido súper caliente, cubierto con helado de galleta speculoos y rociado con una salsa de caramelo decadente. Era puro consuelo en un plato y, me atrevo a decir, húmedo como el infierno.
Ramsay dijo que eligió el lago Tahoe para el sitio del restaurante Hell’s Kitchen porque se enamoró de sus dos estaciones: cuando las montañas están cubiertas de nieve en polvo en el invierno y cuando las aguas azules de Tahoe brillan más en el verano.
“Cuando vine aquí por primera vez a esquiar, debe haber sido hace ocho años con la familia, y quedé impresionado. Me quedé impresionado por las increíbles montañas. Nevó la noche antes de que llegáramos aquí. Entonces, la gente puede hablar sobre Aspen, pero esto para mí fue simplemente fuera de serie”, dijo Ramsay. “Me encanta pescar, y entonces, la vez que vine para el verano, el turquesa… esa agua, es simplemente increíble. Además, la pesca es una forma en la que puedo desconectarme por completo: pescar, nadar y caminar. Es un sueño.”
‘No tenía idea de lo que me esperaba’
Ramsay también es un gran admirador de la cocina de San Francisco.
Cuando visita la ciudad, no busca comida cuidadosamente servida con pinzas o incluso una vista elegante en la azotea. En cambio, le dijo a SFGATE, lo que más anhela es la “cocina auténtica de crisol”, que se encuentra en las muchas tiendas de fideos y casas de curry de propiedad familiar en toda la ciudad.
“Cada vez que voy a San Francisco, soy un gran fanático de la comida callejera asiática”, dijo Ramsay.
Tampoco es un extraño en la ciudad. en un episodio de “Viaje por carretera estadounidense de Gordon Ramsay” Ramsay, junto con el célebre chef de origen italiano Gino D’Acampo y el maître d’hôtel francés Fred Sirieix, experimentaron de todo, desde visitar la fábrica de galletas de la fortuna Golden Gate en Chinatown hasta buscar almejas frescas en la playa a primera hora de la mañana.
“Ir y encontrar el geoduck y encontrar las almejas y la cantidad de mariscos de la bahía es extraordinario”, dijo. “Fuimos al mercado de pescado también, y solo el ajetreo y el bullicio de ese lugar en la mañana, tus ojos se iluminan. Es tan bueno que ni siquiera tienes que escribir un menú porque solo tienes que ir e inspirarte con lo que está disponible en los barcos que aterrizaron en las últimas 12 horas”.
Ramsay dijo que respeta profundamente lo que otros chefs con estrellas Michelin, como Dominique Crenn, han construido en San Francisco. Señaló que aunque la ciudad es un destino culinario competitivo, tiene “grandes sueños” sobre sus propios esfuerzos de restaurante aquí.
“Absolutamente daría mi brazo derecho por abrirme en San Francisco, definitivamente”, dijo.
Si le hubieras preguntado a Ramsay hace cinco años si se uniría a la revolución de TikTok, te habría dicho que te fueras. — al igual que lo hace en un episodio de “Hell’s Kitchen” cuando los chefs siguen enviándole carne cruda.
Pero gracias a sus tres hijas, Tilly, Holly y Megan, Ramsay dijo que TikTok es ahora una de sus mayores fuentes de nuevos conocimientos culinarios y una forma de conectarse con sus casi 35 millones de seguidores en todo el mundo en segundos.
“La comida ahora en TikTok es muy emocionante. Es una plataforma increíble para la inspiración. … Y eso se debe a la ayuda de mis tres hijas que dicen: ‘Papá, sé realista. Bájese de su Michelin de 3 estrellas y comience a pasar el rato con los chicos geniales’”, le dijo a SFGATE. “Ha hecho que la industria sea emocionante, y la prolificidad de los chefs en las redes sociales allí, la comida es como alta costura. Le está haciendo a la comida lo que los diseñadores franceses le hicieron a los vestidos en los años 90. Realmente lo está levantando”.
Antes de que mi tiempo con el chef condecorado llegara a su fin mientras los ansiosos invitados de la noche esperaban afuera de Hell’s Kitchen cerca de las mesas de blackjack y máquinas tragamonedas adyacentes, todavía tenía una pregunta candente: cuando apareció en el Programa de entrevistas de YouTube “Hot Ones” donde los invitados comen 10 alitas de pollo cada vez más picantes bañadas en una variedad de salsas picantes, me moría por saber qué funcionaba mejor para combatir la avalancha de calor implacable que debe haber experimentado.
Para mi sorpresa, Ramsay no dijo nada que trajo al programa para ayudarlo en su batalla contra las alitas picantes que funcionaron a su favor, ni jugo de limón, ni siquiera donas glaseadas.
“Me advirtieron que estuviera preparado, pero sufrí inmensamente”, dijo. “No tenía idea de lo que me esperaba porque ves estas botellas y piensas que no, no hace tanto calor. Tengo un paladar refinado, pero me encanta la comida caliente, pero eso estaba fuera de escala. Literalmente estaba sudando”.
Cocina del infierno dentro de Harveys Lake Tahoe, 18 US Route 50, Stateline, Nevada. Abierto de domingo a jueves, de 4 a 9:30 p. m., viernes y sábado, de 4 a 10 p. m.