NUEVA YORK (AP) – Durante más de una década, US Bank presionó a sus empleados para que abrieran cuentas falsas a nombre de sus clientes con el fin de cumplir con objetivos de venta poco realistas, dijo el jueves la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, en un caso que es profundamente similar al escándalo de prácticas de venta descubierto en Wells Fargo la década pasada.
La CFPB alegó que US Bank accedió a los informes de crédito de los consumidores para abrir cuentas corrientes y de ahorro, tarjetas de crédito y líneas de crédito sin su permiso. Se alentó a los empleados a hacerlo, con el fin de cumplir los objetivos del banco de vender múltiples productos a cada cliente con el banco.
La magnitud del escándalo de las cuentas falsas de US Banks no fue revelada inmediatamente por la CFPB, pero el banco se vio obligado a pagar 37,5 millones de dólares en multas y sanciones y tendrá que reembolsar a los clientes las comisiones que pagaron por las cuentas falsas.
“Durante más de una década, U.S. Bank sabía que sus empleados se aprovechaban de sus clientes apropiándose indebidamente de los datos de los consumidores para crear cuentas ficticias”, dijo el director de la CFPB, Rohit Chopra, en un comunicado.
Un portavoz de US Bank dijo que las malas prácticas de venta eran un problema heredado en el banco que se remonta a 2016, y que el banco ha hecho mejoras significativas en sus prácticas de venta desde entonces. La orden de consentimiento alcanzada con la CFPB reconoce que US Bank hizo mejoras en sus prácticas de ventas en los últimos años, que incluyeron dejar de vincular el pago a las cuentas abiertas y requerir el consentimiento de los clientes para abrir nuevos servicios.
“La acción de la CFPB cierra una investigación (de más de cinco años). Nos complace dejar atrás este asunto”, dijo Lee Henderson, portavoz del banco.
El escándalo de las prácticas de venta de Wells Fargo sacudió el mundo financiero hace media década, cuando se descubrió que el banco había animado a sus empleados a abrir millones de cuentas falsas para cumplir sus objetivos de venta. El escándalo arruinó la reputación de Wells Fargo como banco bien gestionado durante la Gran Recesión, condujo a multas por valor de miles de millones de dólares contra el banco, y casi inmediatamente llevó a la dimisión del director general del banco y, finalmente, de su consejo de administración.
Desde que estalló el escándalo, Wells ha sido objeto de una estricta supervisión por parte de la Reserva Federal, que ha impedido que el banco crezca más hasta que arregle su cultura laboral. No hay indicios de que la Reserva Federal tenga previsto liberar a Wells de su correa reguladora en un futuro próximo.
US Bank, con sede en Minneapolis, se encuentra actualmente en pleno proceso de compra del negocio de banca minorista del gigante bancario japonés MUFG, una operación anunciada hace más de un año. La transacción está tardando más de lo previsto, y ambos bancos esperan que se cierre en algún momento del segundo semestre del año.
Las acciones de US Bancorp cayeron un 3,4% en las operaciones del mediodía.