BRIGANTINE, N.J. (AP) – El gobernador de Nueva Jersey dijo el viernes que no cree que los preparativos submarinos para los parques eólicos marinos deban detenerse en respuesta a una reciente oleada de muertes de ballenas en Nueva Jersey y Nueva York.
El demócrata Phil Murphy habló después de que los legisladores a nivel local, estatal y federal pidieran una pausa temporal en los trabajos de preparación del fondo oceánico para los proyectos eólicos marinos en Nueva Jersey y Nueva York después de que otra ballena muerta llegara a la costa en la zona.
También el viernes, la mayoría de los grupos ecologistas de Nueva Jersey advirtieron contra la vinculación de los trabajos eólicos marinos y la muerte de ballenas, calificando tales asociaciones de “infundadas y prematuras.”
La muerte fue la séptima en poco más de un mes. La racha de muertes llevó a un grupo ecologista y a algunos grupos de ciudadanos opuestos a la energía eólica marina a pedir al Presidente Biden a principios de esta semana una investigación federal sobre las muertes.
La última muerte, el jueves, fue la de una ballena jorobada de entre 6 y 7,6 metros de longitud. Sus restos llegaron a la costa de Brigantine, al norte de Atlantic City, que ha visto dos ballenas muertas en sus playas en las últimas semanas.
No hubo indicios inmediatos de la causa de la última muerte. El Centro de Varamientos de Mamíferos Marinos, con sede en Brigantine, dijo que él y varios otros grupos estaban formulando planes el viernes para un examen post-mortem de los restos de la ballena antes de que el cadáver del animal sea eliminado, muy probablemente mediante el entierro en la playa.
“Deberíamos suspender todos los trabajos relacionados con el desarrollo de la energía eólica marina hasta que podamos determinar la causa de la muerte de estas ballenas, algunas de las cuales están en peligro de extinción”, declaró el senador estatal de Nueva Jersey Vince Polistina, republicano que representa a la zona. “Los trabajos relacionados con los proyectos eólicos marinos son la principal diferencia en nuestras aguas, y es difícil creer que la muerte de (siete) ballenas en nuestras playas sea sólo una coincidencia”.
Murphy dijo que no cree que sea necesario detener la preparación de la energía eólica marina.
“Esto es trágico, obviamente”, dijo.
Murphy citó a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que a principios de esta semana dijo que no se ha encontrado ninguna ballena jorobada -la especie responsable de la mayoría de las recientes muertes de ballenas en Nueva Jersey y Nueva York- que haya muerto debido a las actividades eólicas marinas.
“Han dicho que ha estado sucediendo a un ritmo creciente desde 2016, y eso fue mucho antes de que hubiera cualquier actividad eólica marina”, dijo el gobernador. “Parece que algunas de estas ballenas han sido golpeadas por buques”.
Orsted, el promotor danés de energía eólica apuntado para construir dos de los tres proyectos eólicos marinos aprobados hasta ahora en las aguas de Nueva Jersey, dijo que su trabajo actual en la costa de Nueva Jersey no implica el uso de sonidos u otras acciones que puedan molestar a las ballenas.
No dijo qué tipo específico de trabajo está haciendo frente a Nueva Jersey y no respondió a esa pregunta en un correo electrónico a The Associated Press el viernes.
El grupo ecologista Clean Ocean Action dijo que este tipo de trabajo implica normalmente explorar el fondo del océano utilizando pulsos focalizados de sonido de baja frecuencia en la misma frecuencia que las ballenas oyen y se comunican, lo que potencialmente podría dañar o desorientar a los animales.
El alcalde de Brigantine, Vince Sera, se unió a la petición de detener temporalmente la preparación de los emplazamientos eólicos marinos, al igual que el congresista republicano Jeff Van Drew, representante del sur de Nueva Jersey.
En una conferencia de prensa el lunes en Atlantic City, los grupos que piden a Biden que investigue las muertes dijeron que los promotores de la energía eólica marina han solicitado autorización para acosar o dañar hasta 157.000 mamíferos marinos frente a los dos estados.
La NOAA dijo que 11 de esas solicitudes están activas en la zona, pero implican lesiones no graves o acoso a los animales marinos, no su muerte.
“NOAA Fisheries no ha autorizado, ni propuesto autorizar, mortalidad o lesiones graves para ninguna acción relacionada con el viento”, dijo la portavoz de la agencia Lauren Gaches.
La mayoría de los principales grupos ecologistas de Nueva Jersey dijeron esta semana que apoyan la energía eólica marina.
“La crisis climática exige que desarrollemos rápidamente energías renovables, y la energía eólica marina es de vital importancia para que Nueva Jersey alcance sus objetivos de desarrollo económico y justicia medioambiental”, señalaron los grupos en un comunicado.
Entre los grupos figuran Clean Water Action, Environment New Jersey, Sierra Club, New Jersey Audubon, NY/NJ Baykeeper y otros.
“Culpar a los proyectos de energía eólica marina de la mortalidad de las ballenas sin pruebas no solo es irresponsable, sino que eclipsa las amenazas muy reales del cambio climático, la contaminación por plásticos y la insostenibilidad de la pesca.prácticas de gestión pesquera a estos animales”, declaró la directora del Sierra Club de Nueva Jersey, Anjuli Ramos-Busot.
“Tenemos que basar nuestra toma de decisiones en la ciencia y los datos, no en emociones o suposiciones”, añadió Allison McLeod, directora de políticas de la Liga de Votantes por la Conservación de Nueva Jersey.
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