Gob: Todavía no hay plazos para los bonos escolares tras la sentencia judicial
NASHVILLE, Tennessee (AP) – El gobernador de Tennessee, Bill Lee, dijo el viernes que todavía no tiene una línea de tiempo sobre cuándo su administración podría poner en marcha un programa de vales escolares bloqueado por mucho tiempo que vio su mayor obstáculo legal eliminado por el tribunal superior del estado esta semana.
El republicano dijo a los periodistas que era un “buen primer paso” que el Tribunal Supremo dictaminara el miércoles que la iniciativa de vales no viola la Constitución de Tennessee “regla de casa”, que dice que la Legislatura no puede aprobar medidas que señalen a los condados individuales sin el apoyo local. La decisión anula los fallos judiciales anteriores que han impedido que el programa que se aprobó en 2019 llegue a aplicarse.
El programa solo se aplica a Nashville y al condado de Shelby, que incluye a Memphis, las zonas con las escuelas de menor rendimiento y regiones con bastiones políticos demócratas que se oponían a la medida. Los dos condados estaban entre las entidades que demandaron el programa.
Pero el gobernador también dijo que hay “decisiones legales aún por tomar” y “un montón de pasos que tienen que llegar a buen puerto” antes de que el programa pueda ponerse en marcha.
“Una vez que determinemos la velocidad con la que el tribunal tomará sus decisiones finales, entonces podremos avanzar con los detalles para asegurarnos de que esto funciona y encaja, y cómo es que lo ponemos en marcha”, dijo Lee.
Sin embargo, el estado ya no está bloqueado en los tribunales para seguir adelante con el programa porque la orden judicial se basó en la decisión de la norma de origen, dijo Samantha Fisher, portavoz del Fiscal General de Tennessee Herbert Slatery. Pero el fiscal general ha reconocido igualmente que es necesario llevar a cabo más procedimientos judiciales, calificando el fallo del Tribunal Supremo como “un gran paso adelante.”
De acuerdo con la orden del Tribunal Supremo, el caso vuelve ahora a un tribunal inferior para determinar otras impugnaciones legales pendientes – entre ellas, las reclamaciones de que el programa viola las disposiciones de protección educativa y de igualdad de la Constitución estatal. La sección estatal de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), que está ayudando a liderar una de las demandas, dice que los demandantes en ese caso “tienen la intención de seguir persiguiendo enérgicamente” sus reclamaciones. La oficina del alcalde de Nashville, John Cooper, también ha prometido seguir luchando contra la implantación del programa de vales.
Lee reconoció que el estado necesita determinar cómo el programa de vales encajaría con una revisión de la fórmula de financiación de las escuelas K-12 que el equipo del gobernador logró aprobar este año. La nueva fórmula de financiación no entrará en vigor hasta el año escolar 2023-2024, pero Lee asignó 29 millones de dólares en el próximo presupuesto para pagar el programa de vales.
Cuando se le preguntó el viernes si el estado está persiguiendo un lanzamiento para el programa este otoño, Lee dijo: “Hay un montón de pasos que tienen que llegar a buen término antes de que eso pueda suceder, pero ciertamente tenemos la esperanza de que puede suceder.”
Conocido como cuentas de ahorro para la educación, el programa permitiría a las familias de Tennessee que reúnan los requisitos necesarios utilizar hasta aproximadamente 7.000 dólares de los impuestos públicos en matrículas de escuelas privadas y otros gastos previamente aprobados. El objetivo era inscribir hasta 5.000 estudiantes el primer año, pudiendo llegar hasta 15.000 estudiantes en su quinto año.
El planteamiento de Lee de esperar y ver cuándo seguir adelante se produce después de que su administración fuera objeto de escrutinio por la forma en que manejó una orden judicial de 2020 que consideraba que el programa era ilegal y decía que no podía aplicarse. El día después de ese fallo, Lee dijo en respuesta a un reportero que el estado continuaría alentando a los padres a solicitar el programa. Rápidamente, Lee dio marcha atrás, puso en pausa las solicitudes y preguntó al juez si el estado podía volver a aceptarlas y procesarlas. El juez dictaminó que el estado no podía hacerlo.
La ley se escurrió a través de la Asamblea General controlada por el Partido Republicano en 2019, con los republicanos retocando repetidamente la legislación para asegurar que se aplicara sólo a las áreas controladas por los demócratas después de reconocer que era impopular entre sus electores.
