Georgia contrata a Mike White de Florida para sustituir al despedido Crean
Georgia atrajo el domingo a Mike White de su rival de la Conferencia del Sureste, Florida, una sorprendente contratación por parte del moribundo programa de baloncesto de los Bulldogs sólo tres días después de que Tom Crean fuera despedido.
La contratación de White fue aprobada por la junta ejecutiva de la asociación deportiva de Georgia en una conferencia telefónica que se celebró justo cuando se anunciaron las selecciones masculinas del Torneo de la NCAA.
Los Bulldogs no han recibido una oferta de la NCAA desde 2015 y vienen de quizás la peor temporada en la historia de la escuela.
Esperan que White pueda cambiar eso.
“Hemos sido testigos de que el entrenador White es un líder de hombres, así como un ganador probado con un impresionante cuerpo de trabajo de postemporada”, dijo el director atlético de Georgia, Josh Brooks, en un comunicado.
White, de 45 años, ha conseguido 142-88 en siete temporadas en Florida, incluyendo una marca de 72-52 en partidos de la SEC. Los Gators tenían 19-13 esta temporada con un récord de 9-9 en la conferencia.
Florida terminó en .500 o mejor en juegos de conferencia en cada temporada bajo White, quien guió a los Gators a cuatro apariciones en el Torneo de la NCAA.
Al asumir el cargo en Gainesville después de los 19 años de mandato de Billy Donovan, que incluyó dos títulos nacionales, la campaña más exitosa de White fue en 2016-17. Florida logró 27-9 y llegó a la final de la Región Este antes de perder con su colega de la SEC, Carolina del Sur, a una victoria de la Final Four.
Los Gators no pasaron de la segunda ronda en sus otras tres apariciones en la NCAA bajo el mando de White, lo que provocó un poco de descontento en una base de fans que estaba acostumbrada a un éxito mucho mayor con Donovan.
“Creo en el futuro ilimitado del baloncesto de Georgia”, dijo White. “Estoy listo para ponerme a trabajar”.
El mero hecho de llegar a la NCAA supondría un gran paso adelante para Georgia, que sólo ha llegado al Big Dance en tres ocasiones en los últimos 20 años, una falta de éxito que sólo se vio acrecentada por la consecución del título nacional de fútbol americano por parte de los Bulldogs la pasada temporada.
El equipo de baloncesto de Georgia, por otra parte, fue 6-26 esta temporada – la mayor cantidad de pérdidas en la historia de la escuela. Los Bulldogs fueron 1-17 en la SEC, el menor número de victorias en la conferencia en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Entra White, de Florida, que jugó en otra escuela de la SEC, Ole Miss, en la década de 1980. Su primera prioridad es apuntalar el pésimo historial de reclutamiento de Georgia en un estado que ha producido una miríada de estrellas para programas de otros estados.
“Queremos competir por el éxito nacional en nuestros 21 deportes”, dijo Brooks, “y creemos que él es el entrenador que puede convertir el baloncesto de Georgia en un ganador consistente en el panorama del baloncesto universitario.”
Las esperanzas de Florida de mejorar su currículum para la consideración del Torneo de la NCAA esta temporada terminaron con una derrota por 83-80 en la prórroga ante Texas A&M en el Torneo de la SEC el jueves.
Crean fue despedido ese mismo día después de que los Bulldogs perdieran sus últimos 12 partidos, incluyendo una derrota por 35 puntos ante Vanderbilt en la primera ronda del Torneo de la SEC.
El director deportivo de Florida, Scott Stricklin, dijo que White le comunicó que iba a aceptar otro trabajo el domingo por la tarde.
“Ha sido un placer tener a Mike, (su esposa) Kira y la familia White con nosotros en Gainesville, y les deseamos lo mejor”, dijo Stricklin. “Son una familia maravillosa que siempre ha representado a los Gators de una manera de primera clase”.
Stricklin dijo que la búsqueda del próximo entrenador de Florida “ya ha comenzado, y espero identificar a un líder que encarnará la visión (del departamento de atletismo) de proporcionar una experiencia de campeonato con integridad.”
Crean tuvo un balance general de 47-75 y 15-58 en partidos de la SEC durante sus cuatro temporadas. No pudo duplicar el éxito que tuvo en Marquette, donde llegó a la Final Four, o en Indiana, donde entrenó a tres equipos de Sweet 16.
Los detalles del contrato de White con Georgia no estaban disponibles de inmediato. Antes de hacerse cargo de Florida, obtuvo un resultado de 101-40 en cuatro temporadas como entrenador de Louisiana Tech.
La contratación de un entrenador de uno de los mayores rivales de los Bulldogs en la SEC no se esperaba.
Cuando se hizo evidente a finales de la temporada que los días de Crean estaban contados, gran parte de la especulación sobre su sucesor se centró en el ex jugador de Georgia Jonas Hayes, el entrenador jefe asociado de Xavier.
Pero Brooks, en su primera contratación importante desde que asumió el cargo el año pasado cuando se retiró Greg McGarity, pilló a todos desprevenidos.
“Estamos encantados de dar la bienvenida a un entrenador con la integridad, el carácter y la excelencia competitiva de Mike White”, dijo el presidente de la universidad, Jere Morehead, en un comunicado.
“Ha sido un líder a lo largo de su amplia experiencia como entrenador jefe en Florida y Louisiana Tech, y estamosconfía en que tendrá un impacto positivo en los estudiantes-atletas de la UGA y en nuestra comunidad universitaria”.
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El periodista deportivo de AP Paul Newbery en Atlanta y Mark Long en Gainesville contribuyeron a este informe.
