‘Funny Pages’ es una oscura e hilarante comedia de cómic del prometedor protegido de los hermanos Safdie

Lo más que se sabe de Owen Kline, cuya primera película como director se estrenó ayer en Cannes, es que es el hijo de Kevin Kline y Phoebe Cates, y que protagonizó la película de Noah Baumbach El calamar y la ballena de niño, por lo que es apropiado que Páginas divertidas presente a un personaje que trata de romper con la influencia de sus padres, y contenga una escena de masturbación desternillante. La película de Kline, producida por A24 y por los Safdie, es segura y divertida, una película indie casi desconcertante, cuyo ingenio y falta de protagonismo son seductores.

Páginas divertidas-Un título apropiadamente plano para esta comedia costumbrista, es la historia de un joven, Robert), que trabaja en una tienda de cómics y sueña con una carrera como dibujante. En contra del deseo de sus acomodados padres de que vaya a la universidad, Robert empieza a trabajar como empleado en un despacho jurídico de mala muerte, alquila un mísero piso compartido con dos viejos y sudorosos vagabundos en un barrio de mala muerte, y se centra en su dibujo. En el transcurso de su trabajo como mecanógrafo, el adolescente entra en contacto con Wallace -esencialmente el Chico de los Cómics de Los Simpson-un hombre extraño y agresivo, posiblemente con problemas mentales, que solía trabajar como colorista para un cómic de culto. La relación absurda e irregular entre ambos, que no sigue el curso que cabría esperar, constituye el grueso de la película.

Para su primera película, Kline ha elegido un rumbo obstinadamente inusual, no como su protagonista, que rechaza el claro camino que se le ha marcado. Los personajes aquí, filmados a una distancia de poros por el director de fotografía Sean Price Williams en una copia granulada, son muchos inadaptados y marginados: resulta notable para una película estadounidense de 2022 que nadie aquí sea impresionante, y varias personas son lo que se consideraría feo. El espíritu de Robert Crumb se impone en esta película, en la que Kline se complace en el pelo revuelto, los ojos saltones, las tetas grandes y la mala piel de sus personajes: una escena en la que Robert dibuja una caricatura cariñosa de su abogada como agradecimiento por su trabajo, todo carne y pelo encrespado, se siente como un simulacro del proceso de Kline aquí. Los personajes esbozados en esta película también tienen una calidad apropiadamente caricaturesca, en la línea de American Splendor quizás: estas personas son tipos y, por consiguiente, se les concede el derecho a no comportarse de acuerdo con la psicología convencional en el inteligente guión de Kline, que a menudo es escandalosamente divertido.

El humor que se muestra aquí -porque Páginas divertidas es una comedia- es pícaro y, de repente, barrocamente manifiesto. Kline saca muchas carcajadas del personaje de Wallace, cuya paranoia y lenguaje llano choca con el idealismo pomposo de nuestro joven protagonista. En una escena, Robert y un amigo amante de los cómics interrogan a Wallace sobre su anterior trabajo en los cómics, hablando de sus propias influencias en un intento de que se abra, lo que le lleva a gritar exasperado: “Duck Tales estaba destinado a niños de diez años en los años 50. Los únicos que lo leen ahora son pervertidos y pedófilos”. Wallace no entiende el mundo moderno, el revisionismo cultural en el que Robert y sus compañeros se han embarcado en los últimos años. Del mismo modo, Kline extrae de las divisiones entre Robert y sus padres un tipo de hilaridad dolorosa, como en una escena en la que Robert vuelve a casa sólo el día de Navidad para ver a sus padres, a los que por lo demás trata con cruel desprecio, lo que lleva a su madre a estallar: “¿Has vuelto a por tus regalos?” y Robert responde: “He vuelto por las tortitas”.

Daniel Zolghadri y Matthew Maher hacen una buena interpretación de los desiguales Robert y Wallace: Zolghadri se muestra tenso y tentativo, mostrando a alguien que se encuentra a sí mismo sobre la marcha, y Maher retrata a Wallace con un silencio hirviente y estallidos de weltschmerz. Hay un momento especialmente bueno e hilarante en el que Wallace trata de conseguir la ayuda de Robert en una pequeña disputa que tiene con un farmacéutico local, lo que muestra su dinámica maravillosamente: Robert idolatra de alguna manera a esta pesadilla de hombre, y Wallace está totalmente envuelto en su propia y extraña vida, lo que lleva a un desastre que involucra a un caballo de juguete de plástico. La comedia aquí es por momentos lambiscona y rococó, prefigurando un buen final en el que Robert invita a Wallace a sucasa de los padres por Navidad, que va tan bien como cabría esperar.

En algunos momentos, Kline pierde ligeramente el control de sus personajes (se recurre demasiado a los gritos en el tramo final, ya que el director amplía la comedia costumbrista) y hay que decir que Páginas divertidas es, al final -y voluntariamente-, un objeto muy ligero. Sin embargo, el rumbo que se ha marcado el joven director, y la astucia con la que pinta a su grupo de marginados, resultan muy prometedores.