Funcionarios tailandeses buscan un cilindro radiactivo procedente de una planta
BANGKOK (AP) – Las autoridades tailandesas han ampliado este miércoles la búsqueda de un cilindro metálico con contenido radiactivo que ha desaparecido de una central eléctrica, advirtiendo a la población de que supone un peligro para la salud.
El cilindro de 30 centímetros de largo, que contiene cesio 137 radiactivo, desapareció el pasado viernes de una pieza de maquinaria de una central eléctrica de vapor en la provincia de Prachinburi, a 100 kilómetros al este de Bangkok.
Ake Wongjinda, responsable de relaciones públicas del gobierno provincial, declaró el miércoles que las autoridades han inspeccionado lugares como chamarrerías, depósitos de chatarra y tiendas de segunda mano en Prachinburi y la vecina provincia de Chachoengsao en busca del cilindro de 25 kilogramos (55 libras).
Las autoridades sanitarias advirtieron al público de que el contacto directo prolongado con material radiactivo puede causar erupciones cutáneas, caída del cabello, aftas, fatiga y vómitos. Dijeron que el contacto a corto plazo con Cesio-137 puede no mostrar síntomas inmediatos, pero podría conducir a un mayor riesgo de cáncer.
Thongchai Keeratihuttayakorn, director general del Departamento de Servicios Médicos, dijo que el Cesio-137 tiene características físicas similares a la sal y puede dispersarse fácilmente si se abre su envase. Dijo que se utiliza en aparatos como los que miden la humedad o la velocidad de los líquidos.
El cilindro estaba conectado a un silo de 17 metros de altura y se utilizaba para medir la ceniza en el silo, dijo Permsuk Sutchaphiwat, secretario general de la agencia tailandesa Oficina de Átomos para la Paz.
Kittiphan Chitpentham, representante de la National Power Supply Public Co., Ltd., propietaria de la central, dijo que no está claro si el cilindro desapareció por accidente. Dijo que la empresa ofrecería una recompensa en metálico de 50.000 baht (1.445 dólares) a quien pueda proporcionar información al respecto. La empresa dijo que podría haber desaparecido hace varias semanas,
En el año 2000, se encontraron en un depósito de chatarra de Samut Prakarn, un suburbio de Bangkok, botes que contenían la sustancia radiactiva Cobalto-60 desechados ilegalmente. Al menos cinco personas fueron hospitalizadas tras quedar expuestas a la radiación cuando los trabajadores del desguace abrieron las bombonas sin ser conscientes del peligro. Se cree que los cilindros procedían de una máquina de rayos X de uso médico.
