Funcionarios: Musk busca fondos estadounidenses para la red de satélites de Ucrania

Un portavoz del Pentágono dijo que el departamento ha estado “en contacto con SpaceX” en relación con el sistema Starlink, pero se negó a responder si se había recibido una carta o a proporcionar detalles sobre la comunicación y si se refería a la cuestión de la paga. Sabrina Singh tampoco quiso decir a quién se pudo haber enviado alguna carta o cuándo comenzaron las comunicaciones con Musk.

El sistema Starlink de Musk, compuesto por más de 2.200 satélites de órbita baja, ha proporcionado Internet de banda ancha a más de 150.000 estaciones terrestres ucranianas. A primera hora del viernes, Musk tuiteó que a SpaceX le estaba costando 20 millones de dólares al mes apoyar las necesidades de comunicación de Ucrania.

Además de los terminales, tuiteó que la compañía tiene que crear, lanzar, mantener y reponer satélites y estaciones terrestres.

La CNN fue la primera en informar de la petición de Musk.

No se puede exagerar el papel vital del satélite de Internet Starlink en la defensa de Ucrania. Por ejemplo, ha ayudado a los operadores de drones de reconocimiento de primera línea a dirigir los ataques de artillería contra activos rusos clave. Un alto funcionario militar dejó claro el viernes que Estados Unidos cree que el sistema ha demostrado ser excepcionalmente eficaz en el campo de batalla. El funcionario habló bajo condición de anonimato para proporcionar la evaluación de Estados Unidos sobre el campo de batalla ucraniano.

En un tuit el viernes, el asesor presidencial ucraniano Mikhail Podolyak dijo que Ucrania encontrará una solución para que Starlink siga funcionando.

“Seamos sinceros. Nos guste o no, @elonmusk nos ayudó a sobrevivir en los momentos más críticos de la guerra. Las empresas tienen derecho a sus propias estrategias”, tuiteó. “Esperamos que la empresa proporcione una conexión estable hasta el final de las negociaciones”.

En respuesta a múltiples preguntas durante una sesión informativa, Singh dijo que el Pentágono estaba trabajando con el Ministerio de Defensa de Ucrania. “Sabemos que existe esta demanda, y la capacidad (de comunicaciones por satélite) … es necesaria y queremos ser capaces de garantizar que haya comunicaciones estables para las fuerzas ucranianas y para Ucrania.”

La petición del hombre más rico del mundo para que el Pentágono se haga cargo de los cientos de millones de dólares que, según él, cuesta el sistema, llega tras una guerra en Twitter entre Musk y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. Y en los tuits de la noche Musk se refirió a la fricción, sugiriendo que podría afectar a su decisión de poner fin a la generosidad de su empresa en la financiación de los sistemas.

En un intercambio de Twitter la semana pasada, Musk argumentó que para alcanzar la paz se debería permitir a Rusia conservar la península de Crimea, de la que se apoderó en 2014. También dijo que Ucrania debería adoptar un estatus neutral, dejando de lado un intento de unirse a la OTAN.

Musk también inició una encuesta en Twitter en la que se preguntaba si “la voluntad del pueblo” debería decidir si las regiones incautadas siguen siendo parte de Ucrania o pasan a formar parte de Rusia.

En una respuesta sarcástica, Zelenskyy publicó una encuesta propia en Twitter en la que preguntaba “¿qué Elon Musk te gusta más?”: “El que apoya a Ucrania” o “El que apoya a Rusia”. Musk respondió a Zelenskyy que “sigo apoyando mucho a Ucrania, pero estoy convencido de que una escalada masiva de la guerra causará un gran daño a Ucrania y posiblemente al mundo.”

Andrij Melnyk, el embajador saliente de Ucrania en Alemania, respondió al tuit original de Musk con una obscenidad.

No está claro qué parte del coste del despliegue de los enlaces satelitales Starlink en Ucrania ha sido cubierta por la financiación estadounidense. En abril, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional dijo que había entregado 5.000 de los terminales. El Pentágono no respondió a esa pregunta.

El compromiso de Musk de gastar 44.000 millones de dólares en la compra de Twitter “tiene que ser un factor en su decisión de que ya no puede permitirse hacer esto gratis”, dijo el general de división retirado del Ejército John Ferrari, miembro senior no residente del American Enterprise Institute.

La petición de Musk de que el Pentágono comience a pagar la cuenta se produce en un momento en que la Fuerza Espacial y el Pentágono han estado estudiando cómo los proveedores comerciales desempeñarán un papel en la seguridad nacional. La amenaza de Musk de retirarse pone de manifiesto el riesgo de apoyarse demasiado en las capacidades comerciales, dijo Ferrari.

“Los proveedores comerciales siempre llegan acambiar de opinión “, dijo Ferrari, añadiendo que la dependencia de Starlink para proporcionar comunicaciones para Ucrania también sirve como un recordatorio de que el Pentágono tiene que ampliar este servicio más allá de SpaceX, dijo.

“El gobierno necesita muchos proveedores para las capacidades clave, por supuesto que a menudo significa más dinero, pero es una póliza de seguro y el seguro cuesta dinero”, dijo Ferrari.

En marzo, el general James Dickinson, comandante del Mando Espacial de EE.UU., dijo que contar con proveedores que proporcionen las capacidades necesarias, como las imágenes satelitales de Maxar de los convoyes rusos estancados, se ha convertido en algo esencial, porque libera los limitados recursos militares por satélite para centrarse en otras cosas.

En sus tweets, Musk también planteó una cuestión que varios proveedores y el Pentágono están considerando a medida que el espacio se convierte en una parte más crítica de las operaciones en tiempo de guerra: Si un proveedor comercial está ayudando a Estados Unidos y es objeto de un ataque, ¿le debe Estados Unidos protección?

“También hemos tenido que defendernos de los ciberataques y las interferencias, que son cada vez más difíciles”, tuiteó Musk.

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El escritor de Associated Press Frank Bajak en Lima, Perú, contribuyó a este informe.