WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) – Estados Unidos enviará a dos altos funcionarios a las Islas Salomón tras la visita de un senador australiano la semana pasada por la preocupación de que China pueda establecer una presencia militar en la nación insular del Pacífico Sur.
La Casa Blanca informó el lunes de que a finales de esta semana, Kurt Campbell, coordinador del Consejo de Seguridad Nacional para el Indo-Pacífico, y Daniel Kritenbrink, secretario de Estado adjunto para asuntos de Asia Oriental y el Pacífico, encabezarán una delegación de funcionarios del gobierno estadounidense a las Salomón, y también visitarán Fiyi y Papúa Nueva Guinea.
La medida se produce después de que las Salomón y China rubricaran el mes pasado un borrador de acuerdo de un pacto de seguridad, y de que las Salomón dijeran que firmarían una versión final en breve.
El borrador, que se filtró en Internet, dice que los buques de guerra chinos podrían hacer escala en las Salomón y que China podría enviar allí a la policía y las fuerzas armadas “para ayudar a mantener el orden social”.
Las Salomón han tratado de restar importancia al acuerdo y dicen que no llevará a que China establezca una base militar allí, pero muchos países vecinos y naciones occidentales siguen preocupados.
El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price, dijo que el acuerdo podría desestabilizar las Islas Salomón y sentaría un precedente preocupante para la región del Pacífico en general.
“A pesar de los comentarios del gobierno de las Islas Salomón, la amplia naturaleza del acuerdo de seguridad deja abierta la puerta para el despliegue de fuerzas militares de la República Popular China en las Islas Salomón”, dijo Price.
El viaje de Estados Unidos se produce después de una visita a las Salomón la semana pasada del senador australiano Zed Seselja, ministro de Desarrollo Internacional y del Pacífico.
Seselja dijo que se reunió con el primer ministro de las Islas Salomón, Manasseh Sogavare, y le pidió que abandonara el acuerdo chino.
“Hemos pedido respetuosamente a las Islas Salomón que consideren no firmar el acuerdo y que consulten a la familia del Pacífico en un espíritu de apertura y transparencia regional, en consonancia con los marcos de seguridad de nuestra región”, dijo Seselja en un comunicado.
Las Islas Salomón describieron la reunión de forma más positiva, afirmando que Sogavare y Seselja mantuvieron conversaciones productivas sobre las preocupaciones de seguridad de las Islas Salomón y de la región del Pacífico en general.
La semana pasada, la vicesecretaria de Estado estadounidense, Wendy Sherman, habló con el ministro de Asuntos Exteriores de las Islas Salomón, Jeremiah Manele, sobre el plan de Washington de reabrir una embajada en la capital, Honiara.
El anuncio de la reapertura de la embajada, cerrada desde 1993, se produjo en febrero, antes de que saliera a la luz el pacto de seguridad, pero en medio de la ya creciente preocupación por la influencia china en el país, de gran importancia estratégica.