COLOMBO, Sri Lanka (AP) – El partido gobernante de Sri Lanka derrotó el martes una iniciativa en el Parlamento para debatir con urgencia una moción que censuraría al presidente Gotabaya Rajapaksa por la peor crisis económica del país, que según el primer ministro sólo ha dejado gasolina para un día.
No estaba claro cuándo se retomará la moción.
No exigiría legalmente que Rajapaksa dimitiera, pero su negativa a hacerlo ya ha puesto en jaque a Sri Lanka, que está al borde de la quiebra mientras negocia un salvavidas económico con otros países e instituciones para poder importar suministros básicos, medicinas y combustible.
M.A. Sumanthiran, legislador de la opositora Alianza Nacional Tamil, propuso que el Parlamento se saltara el procedimiento habitual para tramitar la moción contra Rajapaksa de forma urgente. Pero el partido gobernante rechazó la moción con una votación de 119 a 68.
Los manifestantes llevan más de un mes ocupando la entrada del despacho del presidente para pedir la dimisión de Rajapaksa. Meses de concentraciones contra el gobierno han provocado el casi desmantelamiento de la otrora poderosa familia gobernante, con la dimisión de uno de los hermanos del presidente como primer ministro, y la salida de otros hermanos y de un sobrino de sus puestos en el gabinete.
Los manifestantes acusan a los Rajapaksas de desencadenar la crisis mediante la corrupción y el mal gobierno.
El lunes por la noche, el nuevo primer ministro, Ranil Wickremesinghe, ofreció una sombría evaluación de la grave situación del país. Dijo que se necesitan urgentemente unos 75.000 millones de dólares para ayudar a proveer a la nación de artículos de primera necesidad, pero que el tesoro del país está luchando por encontrar incluso 1.000 millones de dólares.
“En este momento, sólo tenemos reservas de gasolina para un solo día”, dijo en un discurso televisado.
“Los próximos meses serán los más difíciles de nuestra vida”, dijo. “No tengo ningún deseo de ocultar la verdad ni de mentir al público. Aunque estos hechos son desagradables y aterradores, esta es la verdadera situación. Durante un breve período, nuestro futuro será aún más difícil que los tiempos difíciles que hemos pasado.”
Los ataques de los partidarios de Rajapaksa contra manifestantes pacíficos desencadenaron la semana pasada una violencia en todo el país que dejó nueve personas, entre ellas un legislador, muertas y más de 200 heridas. Muchas casas de legisladores y de sus partidarios fueron incendiadas.
La policía detuvo el martes a dos legisladores del partido gobernante por su presunta implicación en los ataques. El portavoz de la policía, Nihal Thalduwa, identificó a los legisladores como Sanath Nishantha y Milan Jayathilaka. También se ha detenido a más de 600 personas en relación con la violencia ejercida contra los partidarios de Rajapaksa y la destrucción de sus propiedades, dijo Thalduwa.
La moción acusa a Rajapaksa, cuyo apodo es Gota, de ser responsable de la crisis económica al introducir recortes fiscales inoportunos y prohibir el uso de fertilizantes químicos, lo que provocó la pérdida de cosechas. También dice que el presidente utilizó la pandemia del COVID-19 para la militarización y la gestionó mal al promover soluciones no científicas y hacer tratos desfavorables para las vacunas.
“Durante casi 40 días la gente ha acampado en la carretera diciendo ‘Gota Go Home’, pero los que se autodenominan representantes del pueblo, que vienen a sentarse aquí, hacen oídos sordos”, dijo Sumanthiran tras la votación.
“Ni siquiera se ponen de acuerdo en llevar a debate un asunto que la gente ha estado gritando desde las calles”.
El legislador de la oposición Wijayadasa Rajapakshe, que no tiene relación con el presidente, dijo que la moción puede ser retomada en cualquier momento después del jueves de acuerdo con las normas del Parlamento.
Sri Lanka ha suspendido el reembolso de unos 7.000 millones de dólares en préstamos extranjeros que vencen este año, de los 25.000 millones de dólares que deben devolverse antes de 2026. La deuda externa total del país es de 51.000 millones de dólares. El Ministerio de Finanzas dice que el país tiene actualmente sólo 25 millones de dólares en reservas extranjeras utilizables.
La escasez de divisas ha limitado drásticamente las importaciones, lo que ha provocado largas colas para comprar leche, combustible, gas de cocina y medicamentos.
Wickremesinghe dijo el lunes que la falta de combustible diesel se resolverá en cierta medida con los envíos de la India.
“Desde hace más de 40 días, tres barcos con petróleo crudo y aceite para hornos están anclados en la zona marítima de Sri Lanka. Estamos trabajando para obtener dólares en el mercado abierto para pagar estos envíos”, dijo.