ZAMORA, España (AP) – Los lamentos de las cornetas, los ritmos de los tambores y los inquietantes cánticos religiosos se pueden escuchar de nuevo en toda España este año, ya que las procesiones religiosas de Semana Santa, muy populares en el país, regresan tras un paréntesis de dos años debido a la pandemia del COVID-19.
Durante la Semana Santa, se espera que cientos de miles de personas vuelvan a abarrotar diariamente las calles de ciudades, pueblos y aldeas de todo el país para presenciar unos desfiles que son una de las principales atracciones turísticas, algunos de ellos televisados a nivel nacional.
En las ceremonias se ven hermandades de “nazarenos”, o penitentes, con altos sombreros cónicos, túnicas de monje y capuchas faciales escoltando carrozas magníficamente decoradas con esculturas de Jesús y la Virgen, muchas con un fondo de calles y arquitectura antiguas.
La Semana Santa siempre ha sido una fiesta sagrada para los españoles y millones se lanzan a la carretera, muchos sólo para ver las procesiones. Pero el COVID-19 puso fin a todo eso.
La pandemia golpeó a principios de 2020 y España estuvo en bloqueo total en Semana Santa. En 2021 se levantaron algunas medidas, pero se restringieron mucho los viajes entre regiones españolas y se prohibieron las reuniones públicas.
Cristina Luisa Ensegundo, de 29 años, participa en su primera procesión de Semana Santa en la ciudad occidental de Zamora. Lo hace en memoria de su abuela, María Carmen, fallecida por el coronavirus. María Carmen se había comprado un velo y una peineta para el pelo, que las participantes utilizan para adornar los elegantes vestidos negros, pero, según su nieta, nunca llegó a salir en la procesión.
“Cuando estábamos ordenando sus cosas vi la peineta y el velo y supe que tenía que entrar en la procesión”, dijo Ensegundo sobre la procesión de la Hermandad de la Virgen de la Esperanza en la que participó el jueves.
“Cuando murió dije que esto podía ser un homenaje o una forma de recordarla. Como a ella siempre le había gustado esta procesión me apunté”, dijo. “Ella siempre está con nosotros, pero esto hará que el día sea especial”.
Poco a poco se van eliminando todas las restricciones por la pandemia, pero las autoridades instan a usar máscaras cuando sea necesario durante las reuniones multitudinarias, como las procesiones.
Aunque algunas mujeres, como Ensegundo, participan, los hombres constituyen la mayoría de los participantes. Las procesiones varían mucho, pero casi todas incluyen a los nazarenos encapuchados. Se dice que sus extraños sombreros cónicos se remontan a la Inquisición española, cuando se obligaba a los prisioneros a llevarlos. Los rostros cubiertos ayudaban a los pecadores a ocultar su identidad.
Las celebraciones se remontan a la época en que España era un bastión del catolicismo romano, pero hoy en día los nazarenos proceden de todos los ámbitos de la vida, muchos de ellos sin ninguna inclinación religiosa.
Para Juan Carlos Alonso, de la cofradía de Jesús del Vía Crucis, “las sensaciones de hoy son especiales”, y añade que “Zamora vive todo el año para la Semana Santa.”
“Para los que viven la Semana Santa a tope, han sido dos años de orfandad”, dijo Alonso. Dijo que además de los aspectos religiosos y culturales, las procesiones tienen una gran importancia sentimental, siendo “una tradición que se transmite de padres a hijos.”
Las procesiones de Zamora se remontan al siglo XIII. Además de la impresionante calidad artística de los pasos y esculturas, destacan por su austeridad, solemnidad y cautivadora música gregoriana.
En el norte de La Rioja, muchos participantes llevan cadenas en los tobillos y se flagelan. En la cercana Aragón, los nazarenos se sacan la sangre golpeando los bombos durante horas.
Una de las procesiones más fervientes es la de la Macarena de Sevilla, que cuenta con 3.600 penitentes y atrae a miles de espectadores.
Muchos pasos son extremadamente pesados y la Macarena tiene que ser llevada por 36 costaleros, normalmente hombres que llevan corsés para evitar lesiones. Algunas procesiones se celebran en silencio, sólo roto por un lamento de estilo flamenco, o “saeta”. Otras cuentan con ruidosas bandas de música que tocan melodías festivas de paso doble.
“La procesión es de vital importancia” para los sevillanos, dijo José Antonio Fernández Cabrero, responsable de la hermandad de la Macarena. Calificó los dos últimos años como “un vacío existencial”.
______
El escritor de Associated Press Ciarán Giles contribuyó a este informe desde Madrid.