Nota del editor: algunas de las siguientes imágenes contienen desnudos.
Hace siete años, el fotógrafo Anton O’Donnell se mudó al Castro.
“Ya en el camino del autodescubrimiento y decidido a dedicarme al arte, sabía que no podía estar en ningún otro lugar que no fuera San Francisco”, dijo.
“Salí completamente aquí y también aprendí mucho sobre cómo ser yo mismo. El nivel de autoexpresión que veo en los demás aquí es increíble”, dijo O’Donnell. “Era natural para mí querer documentar un lugar tan vibrante. Y está totalmente lleno de bichos raros, así que me sentí como en casa desde el principio”.
Cortesía de Anton O’Donnell
La fotografía es una nueva forma de expresión artística para O’Donnell, quien creció en San Luis Obispo andando en patineta e interpretando música. Su primera introducción al arte visual ocurrió en 2012 cuando produjo una película sobre patinetas. Al año siguiente, descubrió la fotografía de Vivian Maier.
“Me enamoré de la increíble fotografía de Vivian y especialmente de sus entrañables autorretratos. Quería seguir sus pasos”, dijo.
El distrito de Castro demostró ser el lienzo perfecto para que O’Donnell, que ahora tiene 38 años, explorara con su cámara en mano.
No solo encontró allí a su pareja, sino que a los pocos meses de llegar a San Francisco, O’Donnell conoció fotógrafo arthur tressquien influyó en su estilo y lo animó a explorar su entorno local y las posibilidades creativas que en él se encuentran.
“Utilizo mi cámara para conectarme con las personas y el medio ambiente y, lo que es más importante, para representar las vidas LGBTQ+ y contribuir a preservar la rica escena cultural y artística de San Francisco”.
Cortesía de Anton O’Donnell
Una de las principales razones de O’Donnell para documentar las calles de Castro es celebrar el estilo callejero queer, la libertad y la expresión sexual. “He vivido y viajado a suficientes lugares ahora para saber que no hay un lugar como el Castro, con su elenco de personajes y personalidades que lo hacen un lugar tan especial”, dijo. “El Castro es una de las últimas fortalezas para la libertad y la autoexpresión, especialmente dada la amenaza bajo la que se encuentra gran parte de la sociedad marginal”.
A O’Donnell no le resulta difícil documentar el Castro, porque en cada esquina hay exhibicionistas del barrio felices de responder a los turistas y transeúntes.
“No ha sido difícil fotografiar aquí porque a Castro le encanta estar bajo los reflectores”, agregó O’Donnell. “Aparezco con la mente abierta”.
Cortesía de Anton O’Donnell
Durante los primeros cuatro años de su proyecto, O’Donnell filmó exclusivamente con cámaras de película de formato medio y al comienzo de la pandemia con película en blanco y negro Kodak Tri-X. Ahora explora las calles con una cámara digital de formato medio Hasselblad 907x.
Cortesía de Anton O’Donnell
“La falta de un visor óptico en esta cámara requiere que el fotógrafo mire hacia abajo a la pantalla y dispare a la altura de la cintura, muy parecido a la cámara réflex doble con la que Vivian Maier disparó”, explicó. “Esta es una forma mucho menos molesta de fotografiar ya que la posición de la cámara no es tan obvia para el sujeto”.
La misión de O’Donnell es compartir las imágenes de su barrio adoptivo durante una época en que la cultura queer, a través de leyes anti-transgénero y legislación de educación anti-gayestá bajo amenaza.
“La taberna revolucionaria Twin Peaks, el primer bar gay en los Estados Unidos en abrir sus ventanas a la calle, es nuestro Stonewall. Mire a través de sus ventanas y verá a una generación mayor comulgando de manera bastante natural y cómoda con una multitud joven”. él dijo. “Recorra las cuadras y es posible que se encuentre con Dane, un excéntrico del vecindario que una vez salvó a un hombre de un automóvil en llamas junto al Teatro Castro. Este es el tipo de momentos que me siento especialmente atraído por capturar. Con mi cámara Hasselblad ubicada cómodamente en mis brazos, estoy cumpliendo con mi deber de mantener a Castro queer”.
Puede ver una colección de fotografías de Anton O’Donnell de Jane Warner Plaza en Manny’s Cafe en 3092 16th Street en el Distrito de la Misión de San Francisco hasta septiembre de 2022.