FM austriaco: La UE está dispuesta a ayudar al Líbano si los líderes se reforman
BEIRUT (AP) – El ministro de Asuntos Exteriores de Austria dijo el miércoles que la Unión Europea quiere ayudar a Líbano a salir de su colapso económico, pero sólo si los líderes del país limpian los asuntos de Beirut.
Alexander Schallenberg dijo a los periodistas, tras reunirse con su homólogo libanés en Beirut, que el Líbano debe llegar a un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional, avanzar en la investigación de la explosión del puerto de agosto de 2020 y reestructurar el sector bancario, muy afectado.
La crisis económica de Líbano, que comenzó en 2019, tiene sus raíces en décadas de corrupción y mala gestión de la clase política del pequeño país. Las disputas entre grupos rivales han impedido hasta ahora las reformas económicas exigidas por la comunidad internacional para liberar miles de millones de dólares de inversiones.
“Francamente, estamos muy preocupados por lo que ocurre en el país”, dijo Schallenberg. “Nuestro mensaje es: ayúdennos a ayudarles”.
“Austria seguirá estando del lado del pueblo libanés, pero lo que queremos es que se actúe del lado del Líbano”, dijo.
La crisis económica del Líbano ha sido descrita por el Banco Mundial como una de las peores del mundo desde la década de 1850. Decenas de miles de personas han perdido sus empleos desde octubre de 2019 y la libra libanesa ha perdido más del 90% de su valor. Eso deja a casi el 80% de la población de 6 millones de personas, incluido un millón de refugiados sirios, en la pobreza.
En medio de la crisis, el gobierno de Líbano no se ha reunido desde el 12 de octubre. El poderoso Hezbolá y su grupo Amal, aliado del presidente del Parlamento, Nabih Berri, han exigido que se destituya al juez que dirige la investigación sobre la explosión del puerto. La explosión del 4 de agosto de 2020 en el centro de Beirut mató a más de 200 personas.
“Las soluciones están en manos de los líderes de este país”, dijo Schallenberg, añadiendo que “son los únicos que pueden sacar a este país y a la gente de esto”.
El ministro de Asuntos Exteriores del Líbano, Abdallah Bouhabib, dijo que el gobierno está trabajando en reformas, incluso en el sector eléctrico, plagado de corrupción. Bouhabib añadió que espera que Beirut llegue a un acuerdo con el FMI a finales de febrero.
Schallenberg dijo que tiene que haber un acuerdo entre Líbano y el FMI, “para que nosotros, como Unión Europea, demos ayuda económica.”
Más tarde, el miércoles, Schallenberg se reunió con el presidente Michel Aoun, quien le dijo al funcionario austriaco que hay “buena voluntad” para las conversaciones con el FMI con el fin de impulsar al Líbano más allá de la crisis.
El ministro de Asuntos Exteriores austriaco dijo que su país seguirá ayudando a los refugiados sirios en Líbano, con el objetivo final de devolverlos a su país.
Schallenberg también visitó a las fuerzas de paz austriacas desplegadas en el sur del Líbano, cerca de la frontera con Israel.
