Entre una tienda de souvenirs y Ripley’s Believe It Or Not hay un pequeño antro del que quizás no hayas oído hablar. Suspendido en lo alto por encima de todo el bullicio de Fisherman’s Wharf, cuenta con vistas de San Francisco dignas de una postal y excelentes ofertas de happy hour.
Se llama Applebee’s.
Quédate conmigo aquí. Las cadenas de restaurantes no son exactamente el orgullo de San Francisco, pero con la inflación por las nubes, todos buscan formas de ahorrar dinero. Probaré cualquier hora feliz una vez.
Mi colega y yo nos detuvimos bajo el brillante faro del letrero de Applebee’s un jueves justo antes de las 4:00 p. m. y seguimos las flechas hasta un tramo de escaleras de color rojo brillante. En la parte superior, nuestro servidor nos acomodó de inmediato.
La vista de un Applebee’s casi vacío en la hora dorada, con todas sus cabinas de vinilo rojo y cursis murales con temas de San Francisco, es ciertamente un poco deprimente. El mejor antídoto para esto es sentarse lo más cerca posible de las ventanas. De esa manera, puede entrenar sus ojos en la vista, evitando la dura realidad del sencillo de Justin Bieber de 2016 que se reproduce suavemente en los parlantes.
Si bien los mejores asientos de la casa, el bar al aire libre, estaban cerrados la tarde que visitamos, nuestra mesa interior todavía era bastante decente. Estamos hablando de un asiento de ventana del piso al techo con vista a todo el Muelle 45.
“Es hermoso”, jadeé, una frase que nunca pensé que diría en un Applebee.
Pregunté por el menú de la hora feliz, que era extrañamente difícil de localizar, y pedí un “Mucho Cuervo Margarita” por $8. Mi colega pidió accidentalmente una cerveza que no estaba en el menú de la hora feliz, que terminó costando $9. Añadimos algunos palitos de mozzarella ($7) y salsa de espinacas y alcachofas ($6.90) por si acaso.
Cuando llegó mi margarita, era del tamaño de mi cabeza. Luché por llevar la pesada copa a mis labios con una mano. Estaba bastante aguado (sin la ayuda de una avalancha absoluta de cubitos de hielo) y solo tenía una leve sugerencia de sal en el borde, pero bueno, costaba $ 8.
Hora feliz en Applebee’s
Era mejor, al menos, que el famoso de la cadena “dolarita” — una margarita acuosa de $1 que hizo que los universitarios sin dinero de todo el país se emocionaran mucho hace unos años. Tengo un recuerdo desafortunado de un tiempo en la universidad cuando visité el restaurante Fisherman’s Wharf, bebí al menos cuatro o cinco Dollaritas y me indignó mi sobriedad posterior: no sentí nada.
Más emocionante fue cuando llegaron nuestros aperitivos. No me atrevería a pedir del menú regular de la cena en Applebee’s, pero es difícil equivocarse con un palito de mozzarella crujiente y salado envuelto en marinara. O un humilde chip de tortilla ahogado en salsa cremosa. Particularmente después de una copa o dos del tamaño de un “mucho”.
Mirando la puesta de sol sobre el puente Golden Gate hacia el oeste, y con Alcatraz asomando por detrás del Musée Mécanique y el letrero de Fisherman’s Wharf, mi margarita comenzó a saber un poco mejor. Hice contacto visual con una gaviota y observé las velas de un velero ondeando en el viento. Casi olvido que estaba dentro de un Applebee’s.
Es decir, hasta que mi atención volvió al menú frente a mí, recordándome con urgencia que estaba “comiendo bien en el vecindario”.
Nuestro cheque, que pagué con una tableta que intentaba obligarme a pagar $ 1.99 para jugar un juego de trivia con el tema de Batman, salió a $ 35.22 antes de la propina. No está mal, considerando que pagarías tanto por dos cócteles en algunos bares de San Francisco.
Ahora bien, ¿vale la pena enfrentarse a una sombría cadena de restaurantes cuando podrías estar bebiendo en uno de los maravillosos bares locales de nuestra ciudad? No puedo responder eso por ti. Pero si encuentras en tu corazón que la respuesta es sí, ven a Applebee’s por los palitos de mozzarella; quédate por la vista.
Applebee’s, 2770 Taylor St., San Francisco. La hora feliz es todos los días, de 3 a 6 p. m. y de 9 p. m. a medianoche.
