WILMINGTON, Del. (AP) – La variante omicrónica del COVID-19 está “haciendo estragos en todo el mundo”, dijo el domingo el principal asesor médico de la Casa Blanca, mientras el presidente Joe Biden se prepara para emitir “una cruda advertencia de cómo será el invierno” para los estadounidenses no vacunados.
El Dr. Anthony Fauci, principal experto en enfermedades infecciosas del país, dijo en el programa “Meet the Press” de la NBC que “el verdadero problema” para el sistema hospitalario de Estados Unidos es que “tenemos tantas personas en este país que son elegibles para ser vacunadas que aún no lo han sido.”
La perspectiva de un invierno enfriado por una ola de infecciones de coronavirus es un grave retroceso respecto al optimismo proyectado por Biden hace unos 10 meses, cuando sugirió en un ayuntamiento de la CNN que el país volvería esencialmente a la normalidad para esta Navidad. Biden ha tenido cuidado de no prometer en exceso, pero la confianza en el país se ha visto afectada por una implacable ola de mutaciones y variaciones del COVID-19 que ha dejado a muchos estadounidenses emocionalmente agotados, desanimados y preocupados por las infecciones.
Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, trató de defender la promesa anterior del presidente en otra entrevista el domingo en el programa “State of the Union” de la CNN.
“La idea sobre la esperanza y la aspiración de ser independiente del virus después de un período de tiempo es comprensible y razonable”, dijo Fauci. “Pero la única cosa que sabemos de, ahora, casi dos años de experiencia con este virus es que es realmente muy impredecible”.
Con la amenaza de que el aumento de las infecciones podría agravar los problemas de la cadena de suministro a los que se enfrenta Estados Unidos y alimentar la inflación. El gobernador Jared Polis, demócrata de Colorado, dijo que Biden debería dejar de hablar de la vacunación como dos inyecciones y un refuerzo y, en su lugar, llamarla “tres dosis” que son necesarias para maximizar la protección.
Polis se refirió a la inflación, que se encuentra en el nivel más alto de las últimas cuatro décadas, y dijo que Biden, en sus comentarios del martes sobre la variante omicrónica, debía mostrar al país cómo está abordando ese desafío en particular.
“Podemos hacer cosas muy concretas que realmente reduzcan los costes para los estadounidenses”, dijo Polis en la NBC, señalando que Colorado está recortando las tasas de registro de vehículos y haciendo que sea gratuito registrar un nuevo negocio.
La administración espera una serie de avances en materia de infecciones con la oleada de viajeros de vacaciones. Fauci dijo que la mayoría de las personas que han sido vacunadas y han recibido un refuerzo deberían estar bien si toman precauciones como el uso continuo de máscaras en lugares concurridos como los aeropuertos.
Biden tiene previsto hablar el martes sobre el estado de la lucha contra el COVID-19 y discutir la ayuda del gobierno para las comunidades que necesitan asistencia, según tuiteó la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki. También dijo que “emitirá una cruda advertencia de cómo será el invierno para los estadounidenses que decidan no vacunarse.”
A Fauci le preguntaron en la CNN si esperaba un número récord de casos, y qué pasa con las hospitalizaciones y las muertes. “Sí, bueno, por desgracia. Creo que eso va a ocurrir”, dijo.
Fauci dijo a la NBC que el presidente volvería a instar a la gente a ponerse la vacuna de refuerzo, destacaría la mayor disponibilidad de las pruebas, hablaría de los “equipos de refuerzo” para los hospitales asediados y explicaría lo importante que es proporcionar vacunas para el resto del mundo.
“Lo que está muy claro, y no hay duda de ello, es su extraordinaria capacidad de propagación, su capacidad de transmisión. En realidad, está haciendo estragos en todo el mundo”, dijo Fauci. “Y si nos fijamos incluso aquí en los Estados Unidos, tenemos algunas regiones que comienzan con un pequeño porcentaje de los aislados que son positivos, y que ahora suben al 30%, 40%, y en algunos lugares al 50%”.
El anuncio de Psaki el sábado en Twitter se produjo después de que la vicepresidenta Kamala Harris dijera en una entrevista en Los Angeles Times que el gobierno de Biden “no vio venir el delta. Creo que la mayoría de los científicos -en cuyo consejo y dirección hemos confiado- no vieron venir el delta”. Y añadió: “No vimos venir a Omicron. Y esa es la naturaleza de lo que ha sido este, este horrible virus, que como resulta, tiene mutaciones y variantes.”
Las palabras del vicepresidente suscitaron dudas sobre la estrategia de la administración para hacer frente a la pandemia. Biden había declarado efectivamente la independencia del virus en una celebración en la Casa Blanca el 4 de julio para marcar el progreso de la vacunación dentro de los Estados Unidos, pero la naturaleza global de la pandemia significaba que la enfermedad podía evolucionar mientras otros en el mundo esperaban la inmunización.
Fauci dijo a la NBC que vio venir las variantes y quepensó que la declaración de Harris “se sacó un poco de contexto”, y añadió que creía que se refería al “extraordinario número de mutaciones… sobre todo con omicron. Nadie esperaba tanto, pero estábamos bien preparados y esperábamos que íbamos a ver variantes.”