FAO: El virus afecta a la seguridad alimentaria en Asia, mientras millones de personas pasan hambre
BANGKOK (AP) – La prolongación de la pandemia y el aumento de los precios están socavando la seguridad alimentaria de millones de personas en Asia, con 1.800 millones de personas que carecen de acceso a una dieta saludable, según un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) publicado el miércoles.
El informe dice que el acceso a los alimentos empeoró en 2020 y se deterioró aún más este año, ya que los gobiernos se esforzaron por mantener a raya los brotes restringiendo los viajes y otras actividades.
Ante el estancamiento de los avances para paliar el hambre, la FAO insta a tomar medidas integrales para mejorar la seguridad alimentaria, como parte de un impulso hacia lo que los expertos llaman un enfoque de “sistemas alimentarios”.
David Dawe, economista principal de la oficina regional de la FAO para Asia y el Pacífico, dijo que el índice de precios de los alimentos de la organización aumentó casi un tercio en el último año. El precio de los aceites vegetales, que son fundamentales para la salud, se disparó un 74%, dijo.
El aumento de los precios mundiales de los productos básicos repercute en los costes para los consumidores, en “otro golpe para los pobres, que gastan un gran porcentaje de sus ingresos en alimentos y están luchando por recuperarse de los impactos del COVID-19”. dijo Dawe.
“Los productores de alimentos también se han enfrentado a retos más recientes tras el impacto inicial de la pandemia, como el aumento de los precios del combustible y los fertilizantes”, dijo.
La transformación de los sistemas para mejorar la seguridad alimentaria debe girar en torno a las necesidades de los numerosos pequeños agricultores de la región y de otros grupos vulnerables como los pueblos indígenas, las mujeres y los niños, según el informe de la FAO.
Señala que casi el 16% de las personas en el sur de Asia están subalimentadas y que para el conjunto de la región la subalimentación está en su nivel más alto en una década, con un 8,7%.
El acceso a una alimentación adecuada es peor en Corea del Norte, donde más del 40% de su población está desnutrida. Pero el hambre es un problema urgente también en Afganistán, Papúa Nueva Guinea y Timor Oriental.
Las condiciones en toda la región siguen siendo mejores que en el año 2000, pero el progreso en los últimos años se ha ralentizado y en algunos casos se ha invertido. En 10 países de la región, más del 30% de los niños menores de 5 años sufren de retraso en el crecimiento, o baja estatura para la edad, una medida común para saber si están bien alimentados. En otros ocho países, entre el 20% y el 30% lo padecen.
Esta privación tiene consecuencias duraderas, ya que los niños sufren de una salud más débil y no logran alcanzar todo su potencial.
Millones de esos niños sufren de emaciación, una condición potencialmente más peligrosa debida a una alimentación inadecuada o a una enfermedad prolongada. En 2020, más de 31 millones de niños en Asia-Pacífico estaban afectados por la emaciación, y esa cifra podría aumentar a 40 millones a finales de 2022 si se mantienen las tendencias actuales.
La FAO y otras organizaciones que trabajan en la lucha contra el hambre instan a que los esfuerzos se centren en cuestiones más amplias que el simple aumento de la cantidad de alimentos que se producen, un paso crucial pero que no garantiza que las familias puedan realmente permitirse dietas saludables.
El reto consiste en diseñar políticas que mejoren los sistemas alimentarios para hacer frente a las pandemias, las catástrofes naturales, la pobreza, la inestabilidad política y otros retos que se interponen en el camino de la mejora del acceso a suficientes alimentos.
