Falla el cohete de la agencia espacial japonesa que transportaba 8 satélites
TOKIO (AP) – La agencia espacial japonesa dijo que un cohete que transportaba ocho satélites falló justo después del despegue el miércoles y tuvo que ser abortado por un comando de autodestrucción, en el primer lanzamiento fallido de un cohete del país en casi 20 años.
El cohete Epsilon-6 no estaba en la posición correcta para orbitar alrededor de la Tierra y su vuelo tuvo que ser abortado menos de siete minutos después del despegue desde el Centro Espacial de Uchinoura, en la prefectura de Kagoshima, al sur de Japón, dijo el presidente de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, Hiroshi Yamakawa, en una conferencia de prensa en línea.
“Nos disculpamos profundamente por no haber estado a la altura de las expectativas” de las autoridades locales y de quienes participaron en el desarrollo de los satélites, dijo Yamakawa, quien se comprometió a colaborar en la investigación de la causa del fallo.
Funcionarios de JAXA dijeron que la agencia envió una señal de autodestrucción tras decidir que el cohete no era capaz de volar con seguridad y entrar en la órbita prevista. JAXA dijo que se cree que el cohete y las cargas útiles cayeron en el mar al este de Filipinas.
La causa del fallo todavía se está investigando, dijo la agencia.
El cohete Epsilon llevaba ocho cargas útiles, entre ellas dos desarrolladas por una empresa privada con sede en Fukuoka, otra prefectura del sur. Era la primera vez que un cohete Epsilon transportaba cargas útiles desarrolladas comercialmente.
Yasuhiro Uno, que dirigió el lanzamiento del Epsilon-6, reconoció que el fracaso podría afectar a los posibles negocios de lanzamiento de Epsilon en el futuro. Se está planeando un lanzamiento comercial con una versión mejorada, Epsilon-S, a cargo de la empresa japonesa IHI Aerospace, para un satélite vietnamita el próximo año.
“Nuestra primera y principal misión es investigar la causa y tomar medidas con firmeza”, dijo Uno.
El cohete Epsilon-6, de 26 metros de largo, 95,6 toneladas y combustible sólido, es la versión final antes de que JAXA planee desarrollar otra variación, Epsilon-S. Tras cinco actualizaciones desde principios de la década de 2010, el Epsilon-6 está diseñado para un lanzamiento compacto, ya que JAXA pretende desarrollar un negocio de lanzamiento de satélites comerciales.
El fracaso del miércoles puso fin a los registros de éxito de la serie Epsilon desde su primer lanzamiento de la versión original en 2013. También fue el primero para JAXA desde que su cohete H2A falló en 2003.
El lanzamiento, previsto inicialmente para el pasado viernes, se había retrasado debido a la localización de un satélite de posicionamiento en el espacio.
