‘Fall’ es la película más ansiosa del verano

Puede que no tenga nada que ver con Free Solo, el increíblemente desgarrador documental de 2018 de Elizabeth Chai Vasarhelyi y Jimmy Chin sobre el escalador Alex Honnold (que logra sus hazañas de récord sin cuerdas, arneses o cualquier otro equipo de protección), pero Caída sigue siendo la película más angustiosa del verano. La historia de dos amigos que se quedan atrapados en la cuarta estructura más alta de Estados Unidos es una película de serie B sencilla y directa (12 de agosto, en los cines) cuyo argumento cliché se ve compensado por su inteligente CGI y su astuta coreografía, que dan como resultado una colección de momentos memorables que te dejan helado. Los que tengan miedo a las alturas, no hace falta decirlo, deberían evitarla a toda costa.

Al igual que con 47 metros de altura, el anterior thriller de supervivencia de los productores James Harris y Mark Lane, Otoño trata de dos mujeres temerarias (una de ellas con el corazón roto) que optan por hacer conjuntamente algo intrínsecamente peligroso, sólo para quedar atrapadas en una situación peligrosa de la que deben escapar creativamente. En este caso, el dúo en cuestión es el de Becky (Grace Caroline Currey) y Hunter (Virginia Gardner), amigas íntimas que se presentan mostrando sus habilidades de yonqui de la adrenalina escalando una escarpada cara de la montaña junto al marido de Becky, Dan (Mason Gooding). Aunque el director Scott Mann -un veterano de los lanzamientos directos al VOD con cameos por dinero de Robert De Niro, Dave Bautista y Pierce Brosnan- no telegrafía lo que está por venir, cualquiera que haya visto una película como ésta sabe que Dan no va a pasar de esta introducción. Un año después, Becky es un desastre, ahogando sus penas en una botella y alienando a su padre (Jeffrey Dean Morgan), cuyas súplicas a Becky para que supere a Dan son en vano, hasta cierto punto porque él también sigue señalando que su esposo no era tan bueno como ella recuerda.

Una oportunidad para sanar llega por cortesía de Hunter, que se materializa en la puerta de Becky con una propuesta: unirse a ella en una escalada a una remota torre de radio de 2.000 pies de altura en medio del desierto de Mojave que está fuera de servicio y que pide ser conquistada por una buscadora de emociones con tiempo en sus manos. Dado que puede esparcir las cenizas de Dan desde esta cima, Becky acepta a regañadientes volver a subirse al proverbial caballo y acompañar a Hunter en esta misión, y aunque sus nervios todavía están crispados cuando llega a la torre, se niega a abandonar su plan. Sólo eso ya es un triunfo, ya que a través de las tomas maestras que la sitúan contra el cielo y el desierto circundantes, Otoño hace un excelente trabajo al presentar la torre como una estructura intensamente imponente que sobresale del suelo y hacia el cielo como la aguja más aterradora del mundo. Para llegar a la pequeña plataforma circular de su cúspide -sobre la que sólo se levanta una aguja con una luz intermitente en la punta, para ahuyentar a los aviones que pasan-, Becky y Hunter deben atravesar una escalera oxidada que no parece ni suena fiable y que, en cierto punto, no está rodeada de andamios.

En su camino hacia la torre, Becky encuentra una foto en el iPhone de Hunter con un enigmático pretendiente al que no está dispuesta a identificar, un misterio tan predecible como emocionante es la acción que sigue. Cuando Becky y Hunter inician su ascenso, el director Mann (que trabaja a partir de un guión coescrito por Jonathan Frank) da prioridad a las composiciones que acentúan la altitud a la que operan sus protagonistas, mirándolos desde arriba y desde abajo mientras escalan una estructura carente de redes de seguridad. Esas imágenes vertiginosas son vertiginosas y estomacales, y aún más impresionantes por ser el subproducto obvio de la pantalla verde y los efectos generados por ordenador. Salvo en unos breves momentos, Mann logra su truco estético, que también incluye el uso de tecnología de falsificación profunda para eliminar las palabras soeces de las bocas de sus heroínas con el fin de conseguir que la película tenga una clasificación PG-13.

La dinámica de la triste niña buena Becky y la optimista niña salvaje Hunter es de lo más normal, y se resume en la cantidad de T&A que muestran respectivamente. Esto es parte de Otoñoque se intensifica a medida que las mujeres suben a la torre. Sin embargo, si ese viaje es peligroso, no es nada comparado con el apuro en el que se encuentran una vez que completan su tarea, hacen algunas fotos (incluyendo una en la que la aspirante a influencer Hunter cuelga de una sola mano de la plataforma enrejada) y comienzan a descender. En ese momento, la película de Mann se pone en marcha, con la escalera cediendo y cayendo en picado al suelo, y Becky y Hunter apenasy volver a su pequeña percha de una sola pieza. Sin servicio de telefonía móvil, con recursos limitados a su disposición -en concreto, un dron con una batería cada vez más escasa- y con pocas opciones para volver a tierra firme de forma segura, la pareja parece nada más y nada menos que jodida.

Otoño establece su escenario a través de sugerencias de amenaza inminente y vulnerabilidad, ya sea con primeros planos de pernos de escalera temblando en sus agujeros o buitres dándose un festín con el cadáver de su última presa. Al mismo tiempo, introduce detalles que en última instancia desempeñarán un papel en la posible supervivencia de Becky y Hunter, como el ingenioso truco de vida de Hunter para cargar un dispositivo electrónico. Y lo que es mejor, Becky y Hunter rara vez se comportan de forma estúpida (salvo, por supuesto, su decisión inicial de subir a la torre) o consiguen realizar lo absurdamente imposible; hasta un grado razonable, el guión de Mann y Frank se ciñe a la realidad a la hora de idear tanto los obstáculos como las soluciones, y luego escenifica esas secuencias para conseguir el máximo horror, que hace sudar la palma de la mano.

A pesar de su drama de personajes según el manual, Otoño es una película de género muy astuta que sabe cómo generar tensión y ofrecer resultados, hasta un giro narrativo tardío que probablemente pocos verán venir. No es fácil hacer que el público se quede sin aliento cuando reconoce que los individuos en cuestión no van a morir (todavía), y Mann lo consigue en múltiples ocasiones durante este acto en la cuerda floja, sólo tropezando en la línea de meta. Sin embargo, esto no es suficiente para acabar con el interés que despierta esta película, que cumple con creces la promesa de desafiar a la muerte.