FACT FOCUS: Los estados, y no los CDC, establecen los requisitos de las vacunas escolares
Un comité consultivo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades votó el jueves que la agencia debería actualizar sus calendarios de vacunación recomendados para añadir la vacuna COVID-19, incluso al calendario para niños.
Pero en el período previo a la votación del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización, se difundieron falsas afirmaciones de que significaría que la vacuna sería obligatoria para asistir a la escuela.
En realidad, el CDC no tiene autoridad para establecer los requisitos de inmunización en las escuelas, y la votación no obliga a la vacuna para los niños en edad escolar. Esa es una decisión que se deja a los estados.
Estos son los hechos.
RECLAMO: Si los CDC añaden la vacuna COVID-19 al calendario de inmunización de los niños, las vacunas serán obligatorias para asistir a la escuela.
LOS HECHOS: La falsa afirmación cobró fuerza tras ser compartida por el presentador de Fox News Tucker Carlson esta semana.
“El CDC está a punto de añadir la vacuna Covid al calendario de vacunación infantil, lo que hará que la vacuna sea obligatoria para que los niños asistan a la escuela”, tuiteó Carlson el martes por la noche. El tuit incluía un segmento de su programa en el que comenzaba haciendo la misma afirmación.
Otro tuit popular afirmaba de forma similar que el voto del comité de los CDC haría la vacuna “obligatoria para la inscripción en la escuela.”
Pero la agencia de salud pública no determina los requisitos de las vacunas escolares.
“Los estados tienen autoridad para promulgar leyes estatales que exijan la vacunación, no el CDC”, dijo Wendy Mariner, profesora emérita de derecho sanitario, ética y derechos humanos en la Universidad de Boston. “El ACIP no tiene autoridad para hacer leyes”.
La portavoz de los CDC, Kate Grusich, dijo a The Associated Press en un correo electrónico que la agencia “sólo hace recomendaciones para el uso de las vacunas, mientras que los requisitos de vacunación para el ingreso a la escuela son determinados por las jurisdicciones estatales o locales.”
Grusich explicó que la acción estaba destinada a racionalizar la orientación clínica para los proveedores de atención médica mediante la adición de las vacunas COVID-19 a una lista única de todas las vacunas actualmente autorizadas y recomendadas de forma rutinaria.
“Es importante señalar que no hay cambios en la política de la vacuna COVID-19”, dijo.
El comité asesor de prácticas de inmunización es un organismo de expertos que hace recomendaciones a los CDC sobre las vacunas. Su recomendación de actualizar los calendarios, que incluye otras revisiones, aún debe ser adoptada formalmente por la agencia y los calendarios modificados no entrarían en vigor hasta 2023, dijo Grusich.
Fox News remitió a la AP a un segmento de seguimiento de Carlson el miércoles por la noche, en el que retomó el tema y afirmó que el CDC estaba “mintiendo”. Carlson afirmó que “más de una docena de estados siguen el calendario de vacunación de los CDC para establecer requisitos de vacunación -no sugerencias, requisitos- para que los niños sean educados.”
“Por ejemplo, el Departamento de Salud de Virginia afirma que ‘las vacunas deben administrarse de acuerdo con el calendario de los CDC'”, declaró. Citó a Massachusetts como otro ejemplo.
Pero esos estados no enumeran todas las vacunas del calendario en sus requisitos escolares.
Virginia, por ejemplo, no exige la vacuna anual contra la gripe para poder asistir a la escuela, aunque la vacuna aparezca en el calendario de los CDC. Tampoco lo hace Massachusetts.
Una portavoz del Departamento de Salud de Virginia, Maria Reppas, dijo en un correo electrónico que “no hay un impacto directo e inmediato en la vacuna COVID-19 que se añade al Calendario de Inmunización en las vacunas requeridas en la escuela en Virginia.” Reppas dijo que los cambios en los requisitos escolares necesitarían una acción legislativa o reglamentaria.
El Dr. William Schaffner, experto en política de vacunas y profesor de enfermedades infecciosas en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, dijo que no tenía conocimiento de ningún estado que requiriera automáticamente todas las vacunas del calendario para la escuela.
“Son recomendaciones que se dirigen a los pediatras y a los médicos de familia cuando atienden a los niños”, dijo Schaffner. “Son sólo recomendaciones, no hay mandatos automáticos que las sigan”.
También ha habido reticencia por parte de muchos estados a exigir la vacuna contra el virus del papiloma humano, o VPH, a pesar de que aparece en el calendario infantil, dijo Schaffner.
Los estados pueden utilizar la legislación para exigir vacunas específicas o pueden autorizar a una agencia estatal o a una entidad sanitaria local a exigir vacunas específicas para determinados grupos de edad, dijo Mariner. Añadió que algunos estados incluyen a las escuelas privadas cuando establecen requisitos, aunque en otros casos, las escuelas privadas también pueden exigir voluntariamente las vacunas.
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