Los gobernadores republicanos han estado enviando a los bastiones demócratas a más migrantes liberados en la frontera de Estados Unidos con México, lo que ha suscitado dudas sobre su situación legal, la forma en que son atraídos a bordo de autobuses y aviones y el coste para los contribuyentes.
Ron DeSantis, de Florida, llevó la semana pasada a unos 50 venezolanos a la pequeña y lujosa isla de Martha’s Vineyard, en Massachusetts. Durante el fin de semana, Greg Abbott, de Texas, transportó en autobús a más migrantes a la casa de la vicepresidenta Kamala Harris en Washington.
Las autoridades estadounidenses están lidiando con un número inusualmente grande de migrantes que cruzan la frontera desde México en medio de un rápido cambio demográfico. La administración dijo el lunes que las personas de Venezuela, Cuba y Nicaragua representaron más de uno de cada tres migrantes detenidos en la frontera en agosto. Las autoridades detuvieron a los migrantes 2,15 millones de veces entre octubre y agosto, la primera vez que superaron los 2 millones durante el año fiscal del gobierno.
Desde abril, Texas ha transportado en autobús a unos 8.000 migrantes a Washington, 2.200 a Nueva York y 300 a Chicago. Arizona ha enviado más de 1.800 a Washington desde mayo, mientras que la ciudad de El Paso (Texas) ha enviado más de 1.100 a Nueva York desde el 23 de agosto.
He aquí algunas preguntas y respuestas:
¿LOS MIGRANTES ESTÁN LEGALMENTE EN LOS ESTADOS UNIDOS?
Sí, temporalmente. Decenas de miles de migrantes que cruzan la frontera ilegalmente desde México son liberados en Estados Unidos cada mes con avisos de comparecencia ante el tribunal de inmigración para solicitar asilo o con libertad condicional humanitaria con la obligación de presentarse regularmente ante las autoridades de inmigración. Los migrantes pueden solicitar asilo si entran ilegalmente en el país según la legislación estadounidense e internacional, y las autoridades estadounidenses tienen amplia autoridad para conceder la libertad condicional en función de las circunstancias individuales.
Los inmigrantes deben mantener una dirección actualizada con las autoridades, que programan citas en una ciudad con el tribunal o la oficina de inmigración más cercana. Deben solicitar por separado el permiso para trabajar.
El año pasado, los casos de asilo tardaron una media de casi cuatro años en decidirse en los tribunales de inmigración, según el gobierno de Biden, dejando a los inmigrantes en un purgatorio legal que les protege de la deportación. La acumulación de casos en los tribunales de inmigración se ha disparado a más de 1,9 millones de casos, según el Transactional Records Access Clearinghouse de la Universidad de Syracuse.
Para evitar el hacinamiento masivo en los centros de detención, la administración comenzó a liberar a muchos migrantes en libertad condicional humanitaria. La Patrulla Fronteriza puso en libertad condicional a casi 250.000 inmigrantes entre agosto y junio, incluidos 40.151 en junio, las últimas cifras publicadas. En los siete meses anteriores, sólo había puesto en libertad condicional a 11 inmigrantes.
¿SON ESTOS MIGRANTES SECUESTRADOS?
El secuestro es un umbral legal alto, pero los migrantes trasladados a Martha’s Vineyard dicen que fueron llevados allí con falsos pretextos. Los migrantes firman renuncias de que el transporte es libre y voluntario.
DeSantis utilizó un programa estatal en el que los migrantes considerados “extranjeros no autorizados” pueden ser trasladados “desde Florida”, aunque el gobernador ha reconocido que los vuelos se originaron en Texas.
Se detuvieron primero en Florida, antes de ir a Martha’s Vineyard, pero DeSantis no ha hecho hincapié en eso. En cambio, sostiene que los dos vuelos fueron un uso legítimo de los fondos porque los migrantes, de otro modo, habrían intentado ir a Florida, aunque no ofreció ninguna prueba de ello y no dijo cómo se podría haber investigado a los migrantes.
Los migrantes que abordaron los vuelos dijeron a The Associated Press que una mujer que se les acercó en un refugio de San Antonio les prometió empleos y tres meses de alojamiento en Washington, Nueva York, Filadelfia y Boston.
El lunes, Javier Salazar, el sheriff del condado de Bexar, que incluye a San Antonio, abrió una investigación sobre los vuelos, pero el demócrata electo no dijo qué leyes pueden haberse infringido. Otros demócratas han instado al Departamento de Justicia de EE.UU. a que investigue, entre ellos el gobernador de California, Gavin Newsom, y el representante de EE.UU., Joaquín Castro, cuyo distrito incluye San Antonio.
¿LA ADMINISTRACIÓN BIDEN NO LLEVA A LOS MIGRANTES EN AUTOBÚS Y EN AVIÓN POR TODO EL PAÍS?
Sí, pero en otras circunstancias. Al igual que las administraciones anteriores, transporta a los migrantes entre los centros de detención, a menudo de camino a su expulsión del país.
El Servicio de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos realizó más de 4.800 vuelos nacionales en el último año, incluidos 434 en agosto, según Witness to the Border, un grupo que critica la aplicación de la ley en Estados Unidos. Los cinco principales destinos de marzo a agosto fueron: Alexandria, Luisiana; Laredo, Texas; Phoenix; y Harlingen y El Paso en Texas. El ICE también transporta en autobús a muchos inmigrantes.
El Departamento de Salud y Servicios Humanostransporta a los niños no acompañados a “patrocinadores”, que suelen ser familiares, o a centros de detención sólo para niños.
¿ALGUIEN PIDIÓ ESTO?
Los estados liderados por los republicanos dicen que están enviando a los migrantes a ciudades “santuario” que acogen a los inmigrantes. Aunque la definición de ciudad santuario es resbaladiza, una afluencia repentina de inmigrantes puede poner a prueba las actitudes y los límites de la generosidad.
La “Ordenanza de Ciudades Acogedoras” de Chicago prohíbe preguntar a las personas por su situación migratoria, denegar servicios en función de la misma y revelar información a las autoridades federales de inmigración.
Nueva York limita la cooperación con las autoridades de inmigración de EE.UU., en parte prohibiendo a los agentes de policía participar en la aplicación conjunta de la ley o dejando que los agentes de inmigración trabajen en las cárceles de la ciudad.
En Martha’s Vineyard, las seis ciudades que componen la isla al sur de Boston no han emitido ninguna declaración de “santuario”.
El Centro de Estudios de Inmigración, que aboga por las restricciones, mantiene una extensa lista de jurisdicciones “santuario” que, según su definición, limitan la cooperación con las autoridades federales de inmigración. Entre ellas se encuentran Boston y otras siete ciudades de Massachusetts. Ninguna de las ciudades de Martha’s Vineyard está en la lista.
¿QUIÉN PAGA Y CUÁNTO?
Texas ha destinado miles de millones de dólares a la “Operación Estrella Solitaria” de Abbott, una medida sin precedentes en materia de seguridad fronteriza que incluye los viajes en autobús, la persecución de los que cruzan la frontera por invasión y la presencia masiva de tropas estatales y de la Guardia Nacional.
La Legislatura de Florida asignó 12 millones de dólares para su programa en el año presupuestario actual.
La ciudad de El Paso, que la semana pasada contrató a una empresa privada de autobuses con un coste de hasta 2 millones de dólares, tiene previsto solicitar un reembolso al gobierno federal.
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Los reporteros de Associated Press Don Babwin en Chicago, Anthony Izaguirre en Tallahassee, Florida, y Sophia Tulp y Philip Marcelo en Nueva York contribuyeron a este informe.