EXPLOTACIÓN: Los combates en Ucrania ponen en peligro una gran central nuclear

La central de Zaporizhzhia se encuentra en el sur de Ucrania, cerca de la ciudad de Enerhodar, a orillas del río Dniéper. Es una de las 10 mayores centrales nucleares del mundo.

Construida en la época soviética, tiene seis reactores con una capacidad total de 5.700 megavatios. Tres de los reactores están en funcionamiento.

Antes de la guerra, la central representaba aproximadamente la mitad de la electricidad generada por la energía nuclear en Ucrania. El país cuenta con 15 reactores en cuatro plantas activas, y también alberga la planta clausurada de Chernóbil, el lugar del desastre nuclear de 1986.

LOS RUSOS TOMAN EL CONTROL

Las tropas rusas tomaron la planta poco después de invadir Ucrania el 24 de febrero.

Durante los combates de principios de marzo, las fuerzas rusas y ucranianas intercambiaron disparos cerca de la planta. Las escaramuzas provocaron un incendio en su complejo de entrenamiento.

Los rusos han dejado al personal ucraniano en su lugar para mantener la planta en funcionamiento, y ésta ha seguido suministrando electricidad a las partes de Ucrania controladas por el gobierno.

Los combates en torno a la central han alimentado el temor a una catástrofe como la de Chernóbil, donde un reactor explotó y arrojó una radiación mortal, contaminando una vasta zona en el peor accidente nuclear del mundo.

Las fuerzas rusas ocuparon la zona de Chernóbil, muy contaminada, poco después de la invasión, pero devolvieron el control a los ucranianos tras retirarse de la zona a finales de marzo.

RUSIA Y UCRANIA INTERCAMBIAN ACUSACIONES

Ucrania ha acusado a Rusia de almacenar tropas y armas en la planta y de utilizar sus terrenos para lanzar ataques contra el territorio controlado por Ucrania al otro lado del Dniéper. Funcionarios ucranianos y analistas militares dicen que las fuerzas de Moscú han empleado cínicamente la planta como escudo, sabiendo que los ucranianos dudarían en devolver el fuego.

Rusia ha negado las acusaciones y, a su vez, ha acusado a las fuerzas ucranianas de bombardear repetidamente la planta.

Una serie de ataques a la planta en los últimos días ha dañado algunos de sus equipos auxiliares, pero no sus reactores, y no ha habido ninguna amenaza de fuga de radiación, según las autoridades rusas.

El Ministerio de Defensa ruso dijo que el bombardeo ucraniano de la planta el domingo causó una subida de tensión y humo, lo que desencadenó una parada de emergencia y obligó al personal a reducir la producción de dos de los reactores.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, advirtió que el bombardeo ucraniano de la planta está “cargado de consecuencias catastróficas para vastos territorios, para toda Europa”, mientras que el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso ha acusado a Ucrania de “tomar como rehén a toda Europa.”

Los funcionarios ucranianos contraatacaron acusando a las fuerzas rusas de colocar explosivos en la planta en preparación para una esperada contraofensiva ucraniana en la región. También han acusado a Rusia de lanzar ataques desde la planta utilizando a los trabajadores ucranianos del lugar como escudos humanos y bombardeando el lugar ellos mismos.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que el bombardeo ruso y el minado de la planta equivalen a un “chantaje nuclear”.

El gobernador de Zaporizhzhia, Oleksandr Starukh, dijo que aunque los reactores están bien protegidos por sus gruesas cúpulas de contención de hormigón, es imposible garantizar su funcionamiento seguro debido a la presencia de las tropas rusas. También señaló que los almacenes de combustible nuclear gastado de la central no están tan bien protegidos como los reactores.

Mark Wenman, experto nuclear del Imperial College de Londres, dijo que los reactores de la planta están diseñados “para protegerse contra desastres naturales y o incidentes provocados por el hombre, como choques de aviones o accidentes de reactores.”

“No creo que haya una alta probabilidad de que se produzca una ruptura del edificio de contención aunque sea golpeado accidentalmente por un proyectil explosivo, y menos aún que el propio reactor pueda resultar dañado por ello”, dijo. Añadió que el combustible gastado también se almacena en “contenedores de acero y hormigón muy robustos que están diseñados para soportar impactos de muy alta energía.”

PIDE UNA VIGILANCIA INTERNACIONAL

Rafael Mariano Grossi, director general del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), organismo de control nuclear de las Naciones Unidas, declaró a The Associated Press la semana pasada que la situación en torno a la central de Zaporizhzhia “está completamente fuera de control”, y lanzó un llamamiento urgente a Rusia y Ucrania para que permitan a los expertos visitar el complejo para estabilizar la situación y evitar un accidente nuclear.accidente.

“Se han violado todos los principios de seguridad nuclear” en la central, dijo Grossi. “Lo que está en juego es extremadamente grave y peligroso”.

Grossi dijo que la cadena de suministro de equipos y piezas de repuesto se ha interrumpido, “por lo que no estamos seguros de que la planta esté recibiendo todo lo que necesita.” Señaló que el OIEA también tiene que realizar inspecciones muy importantes para garantizar la salvaguarda del material nuclear.

Grossi añadió que ha habido casos de fricción y denuncias de violencia entre los rusos y el personal ucraniano.

“Cuando se junta todo esto, se tiene un catálogo de cosas que nunca deberían ocurrir en ninguna instalación nuclear”, dijo Grossi.

RUSIA Y UCRANIA CHOCAN POR LA VISITA DEL IAEA

El OIEA lleva meses intentando en vano enviar un equipo de inspección a la central.

Moscú ha dicho que da la bienvenida a una visita del OIEA a la planta, pero no está claro si está dispuesto a ayudar a organizar dicho viaje.

Ucrania se opuso anteriormente a la visita de Grossi a la planta mientras ésta permanezca bajo el control de Moscú, exigiendo la retirada de los militares rusos.

Esta semana, sin embargo, los funcionarios ucranianos parecían estar dispuestos a realizar dicho viaje, y el defensor del pueblo ucraniano, Dmytro Lubinets, instó a la ONU y al OIEA a enviar una delegación para ayudar a “desmilitarizar completamente el territorio” y ofrecer garantías de seguridad a los empleados de la planta.

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