SIOUX FALLS, S.D. (AP) – Un comité de la Cámara de Dakota del Sur que investiga si el fiscal general del estado debe ser sometido a un juicio político por su conducta en torno a un accidente automovilístico fatal en 2020 está listo para terminar su trabajo esta semana, envolviendo una investigación de un mes que ha dividido a los republicanos del estado.
El Comité Selecto de Investigación de la Cámara de Representantes tiene previsto emitir a última hora del lunes un informe final, que incluirá partes de la investigación del accidente que no han sido redactadas por el comité. Los legisladores también discutirán si recomiendan la destitución del Fiscal General Jason Ravnsborg.
El informe, así como cualquier recomendación, evaluará la conducta del oficial de la ley superior del estado y establecer el tono de los legisladores de la Cámara, ya que se preparan para votar sobre su destitución.
Un vistazo a la investigación de la destitución:
¿POR QUÉ RAVNSBORG SE ENFRENTA A UN JUICIO POLÍTICO?
Ravnsborg atropelló y mató a un hombre que caminaba cerca de una carretera rural en septiembre de 2020. Inicialmente informó del accidente nocturno como una colisión con un animal y ha insistido en que no se dio cuenta de que había matado al hombre, Joseph Boever, de 55 años, hasta que volvió al lugar al día siguiente y encontró su cuerpo.
Los investigadores penales dijeron a la comisión de acusación que Ravnsborg no era coherente con ellos al relatar el choque, que no creían su relato y que podía saber que había atropellado a un hombre. Pero los fiscales dijeron que no podían probarlo.
En agosto, Ravnsborg se declaró inocente de un par de delitos menores por hacer un cambio de carril ilegal y usar un teléfono mientras conducía un minuto antes del accidente.
¿CÓMO HA DIVIDIDO LA INVESTIGACIÓN A LOS REPUBLICANOS?
La gobernadora Kristi Noem ha presionado mucho para la destitución de su compañero republicano, diciendo el año pasado que estaba “indignada” por el resultado de las acusaciones y sugiriendo que la destitución podría responsabilizar a Ravnsborg.
“El público merece la verdad y esta familia, esta pobre familia, merece algo de justicia”, dijo en enero.
Uno de los principales funcionarios del gobernador, el Secretario de Seguridad Pública Craig Price, expuso un argumento para el juicio político en una carta pública al comité este mes. Señaló que Ravnsborg estaba distraído cuando se produjo el accidente, que los investigadores criminales no creyeron su relato y que el fiscal general consultó con un experto en pruebas digitales de su oficina antes de entregar su teléfono a los investigadores.
Price también planteó nuevas acusaciones, apuntando a mensajes de texto “despectivos y ofensivos” sobre funcionarios estatales que fueron intercambiados por Ravnsborg y altos ayudantes. Price alegó además que Ravnsborg había sido detenido por infracciones de tráfico en ocho ocasiones en los aproximadamente 18 meses transcurridos entre su toma de posesión y el accidente mortal, incluidas cinco en las que se identificó como fiscal general o mostró una placa.
Pero la campaña de presión de Noem ha irritado a los legisladores del comité, que la consideran intrusiva.
Si es destituido de su cargo, Noem podría nombrar a un sustituto de Ravnsborg, que desde que se enemistó con el gobernador tras el accidente ha presentado un par de denuncias éticas contra Noem ante la Junta de Responsabilidad Gubernamental del estado.
Los legisladores han sugerido que Noem interfirió de forma inapropiada al hacer públicas partes de la investigación, incluidos los vídeos de los investigadores criminales que interrogan a Ravnsborg.
El presidente de la Cámara de Representantes, Spencer Gosch, el republicano que lidera el comité de destitución, dijo que su informe final incluiría detalles sobre cómo Noem ha tratado de “influir en la investigación.”
En la última ronda de acritud, una organización formada para promover la agenda de Noem en el estado, el Instituto de Dakota para Soluciones Legislativas, patrocinó vallas publicitarias que acusan a cuatro republicanos y un demócrata de encubrir al fiscal general. Noem ha negado cualquier implicación, pero algunos legisladores han dicho que no la creen.
¿SE ENFRENTARÁ RAVNSBORG A UNA VOTACIÓN DE DESTITUCIÓN?
Es casi seguro. Pero no está claro cuánto impulso habrá para el juicio político, que requiere una mayoría simple, cuando la Cámara se reúna el 12 de abril.
Si el comité recomienda la destitución, daría un impulso a los que presionan por la destitución de Ravnsborg.
Incluso si el comité no recomienda la acción, es probable que haya una presión separada para destituirlo. El congresista republicano Will Mortenson, que presentó artículos de impugnación el año pasado, dijo que su argumento para hacerlo sólo ha sido confirmado por el testimonio de los agentes de la ley que investigaron el accidente.
¿QUÉ PASARÁ DESPUÉS?
Si la Cámara acusa a Ravnsborg, sería destituido de su cargo al menos temporalmente.
El estadoLa Constitución exige que el funcionario destituido se ausente de sus funciones mientras se desarrolla el juicio político en el Senado. También exige que pasen al menos 20 días entre el momento en que el funcionario es acusado y el comienzo del juicio. Se necesitaría una mayoría de dos tercios del Senado para condenar y destituir definitivamente al fiscal general.
En cualquier caso, Ravnsborg se enfrenta a un futuro político poco probable. Su predecesor del Partido Republicano, Marty Jackley, ha anunciado una oferta para sustituirle.
El Partido Republicano del estado decidirá su candidato en una convención en junio, y Jackley cuenta con el apoyo del funcionario electo más poderoso del estado: Noem.
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