JUNEAU, Alaska (AP) – Las elecciones en Alaska se llevarán a cabo por primera vez este año bajo un nuevo y único sistema que elimina las primarias de los partidos y utiliza la votación por orden de preferencia en las elecciones generales.
El Tribunal Supremo de Alaska ratificó la semana pasada el sistema, aprobado por los votantes en 2020 por un estrecho margen.
El sistema prevé unas primarias abiertas en las que todos los candidatos a una determinada carrera aparecen en la papeleta, independientemente de su afiliación partidista, seguidas de una votación por orden de importancia en las elecciones generales. Ningún otro estado lleva a cabo sus elecciones con esta combinación, que se aplica tanto a las carreras estatales como a las federales.
Los partidarios esperan que el nuevo sistema contribuya a aliviar el rencor partidista y fomente el civismo y la cooperación entre los funcionarios electos. A los críticos les preocupa que se diluya el poder de los partidos políticos o que los candidatos de los partidos menores queden ahogados. Algunos son escépticos, también, de que el sistema funcione como se pretende.
Uno de los patrocinadores de la iniciativa, el ex legislador independiente Jason Grenn, ha dicho que Alaska es un caso de prueba para esfuerzos similares que se están considerando en Nevada y en otros lugares.
Aquí se puede ver más de cerca lo que está ocurriendo en Alaska:
¿CÓMO FUNCIONA EL PROCESO?
En el pasado, los ganadores de las primarias de cada partido pasaban a las elecciones generales.
Con el nuevo sistema, habrá una papeleta, disponible para todos los votantes registrados, con cada candidato en una carrera determinada. Los cuatro más votados, independientemente de su afiliación partidista, pasarán a las elecciones generales. Los votantes en las elecciones generales pueden entonces clasificar a los candidatos por orden de preferencia.
Se elige un ganador de consenso si nadie obtiene más del 50% de las primeras opciones.
Otro cambio: Los candidatos a gobernador y vicegobernador harán equipo desde el principio. Anteriormente, los candidatos a cada cargo se presentaban por separado a las primarias, y los ganadores de las primarias de cada partido se emparejaban para las elecciones generales.
Maine utiliza el voto por orden de preferencia para las elecciones primarias a nivel estatal, y para los cargos federales sólo en las elecciones generales.
El voto por orden de preferencia también se utiliza en varias ciudades para las elecciones locales, incluyendo Nueva York.
¿QUÉ ELECCIONES SE VEN AFECTADAS EN ALASKA?
Todas las elecciones estatales y federales están sujetas a las nuevas reglas. Eso incluye las elecciones de este año para el Senado de EE.UU., el único escaño de Alaska en la Cámara de Representantes de EE.UU., sus puestos de gobernador y vicegobernador y los escaños legislativos.
Algunos han visto el sistema como una ayuda potencial para la senadora federal republicana Lisa Murkowski, que tiene una reputación de moderada y a veces ha estado en desacuerdo con los líderes del partido de Alaska, incluso en su crítica al ex presidente Donald Trump.
Murkowski perdió las primarias de su partido ante un candidato del tea party, Joe Miller, en 2010, pero ganó las elecciones generales con una campaña por escrito. Ganó sus primarias fácilmente en 2016, el año en que Trump fue elegido.
Trump ha respaldado a la republicana Kelly Tshibaka para la carrera al Senado de este año, y Tshibaka ha sido respaldada por los líderes del partido estatal.
Murkowski, al anunciar su candidatura a la reelección en noviembre, dijo que la fuerza que ofrece es que “para mí, siempre se ha tratado de llegar a todos los habitantes de Alaska”, no sólo a los republicanos. Dijo que espera que uno de los resultados del sistema sea que los candidatos sean más civilizados entre sí.
¿POR QUÉ HACER ESTO?
Scott Kendall, un abogado que ayudó a redactar la iniciativa electoral de Alaska, dijo que el nuevo sistema ofrece a los votantes opciones. La razón del voto por orden de importancia es evitar resultados “distorsionados”, dijo.
Si hubiera cuatro candidatos con el sistema anterior, “se puede imaginar que alguien ganara con el 28% de los votos y fuera un individuo muy extremo porque tres moderados se repartieran el resto de los votos”, dijo Kendall.
“No quieres una situación en la que consigas un candidato muy alejado de la norma porque un pequeño grupo lo apoyó. Así que se trata de conseguir ese candidato moderado: evitar que los partidos sean una especie de guardián artificial de nuestras opciones”, dijo.
La esperanza es que se consiga más trabajo, sobre todo en la legislatura estatal, dijo.
El sistema fue desafiado sin éxito por un grupo que incluía al abogado de Anchorage Kenneth Jacobus; Scott Kohlhaas, un libertario que hizo una oferta fallida para la Cámara estatal en 2020; Bob Bird, presidente del Partido de la Independencia de Alaska; y el partido de Bird.
Argumentaron, en parte, que los candidatos de los partidos menores “se perderán en la confusión” de los nombres en la boleta electoral. También dijeron que las primarias abiertas obligan a los partidos a aceptar candidatos que “pueden o no querer”.